Элейн Ричардс - Магнат

— Всем спокойной ночи, — сказал Аарон и предупредительно пропустил Лорейн через раздвижные двери.

Рубен допил бокал.

— Я должен отдать должное Аарону, — сказал он. — Он классно уладил тяжелую ситуацию. Оставил Лорейн при себе. Только посмотрите, как он вывел ее сегодня в город, пусть только кто-нибудь посмеет что-то сказать. Всем продемонстрировал, что он настоящий Хейг. Вот что нам надо.

Он подозвал слугу, чтобы вновь наполнить свой бокал. Джонни Уэллс уставился в стол, держа свое мнение при себе. Рубен сиял, и если он и понимал, до какой степени сильны были в тот момент страх и отчаяние под звездами Техаса, то ничем не выдал своих чувств.

Лорейн остановилась в гостиной и села за рояль. Она стала по памяти играть небольшие отрывки из разных музыкальных пьес. Полузакрыв глаза, она тихо подпевала звукам и улыбалась.

Аарон сказал:

— Ты красиво смотришься, когда вот так сидишь у рояля.

Она не ответила. Глаза Аарона сверкнули от возмущения. Ему не нравилось, когда Лорейн уходила в себя.

— Пойдем, — резко сказал он. — Я устал.

Она подняла на него глаза:

— Я хочу немного поиграть, Аарон.

— Пора спать.

Его тон не допускал возражений. Лорейн перестала играть и посмотрела на свои пальцы, лежащие на клавиатуре, с внутренним удовлетворением. Вздохнув, она встала:

— Хорошо, Аарон.

Он почувствовал дерзость в ее неохотном согласии.

— Какого дьявола ты сегодня надо мной издеваешься? Я только что выложил три тысячи долларов на твои шмотки.

— Я очень тебе за это благодарна.

Он тяжело дышал, его рука сжалась в кулак.

— Мне приходится постоянно помнить, что ты нездорова, но мне наплевать на то, что ты думаешь. Ты что, опять пыталась удрать от меня, Лорейн? Пыталась?

Его голос звучал так, что ей показалось, будто по ее горлу провели бритвой. Она задрожала при мысли о том, что он, может быть, знает…

— Аарон, я и не думала смеяться над тобой, — сказала она. — Я просто хотела поиграть на рояле.

Он подошел к ней. Его руки схватили ее за плечи, и он поцеловал ее сначала в лоб, потом в губы. Она склонила голову, но не ответила на его поцелуй. Он пристально посмотрел на нее, его лицо было в дюйме от ее лица. Его губы влажно блестели.

— Ты красивая женщина, — хрипло сказал он. — Ты всегда такой была. Я был не в силах перенести того, что ты отдалась ему. Я рад, что он умер, Лорейн. Я считаю, что он получил по заслугам.

— И я тоже? — спросила она.

Аарон натянуто улыбнулся:

— Надеюсь, что нет, Лорейн. Я надеюсь, что ты не очень сильно пострадала. Ты погрязла в грехе, как и он, но ты до сих пор дорога мне. Я хочу, чтобы у тебя опять все было хорошо.

Она оставалась холодной в его объятиях.

— Ты послал своих парней, чтобы они звонили мне, Аарон. Ты пытался свести меня с ума, ты заставил меня убить его.

— Нет. — Его слова стегнули ее, как бич. — Не смей так думать. Да, я запугивал тебя. Ты это заслужила. Тебя нужно было наказать за измену, Лорейн. — Он с трудом сдерживал себя. — Не убийство, Лорейн, несчастный случай — ты сама это сделала, своими руками. Это была судьба. Воздаяние. Ты страдала, и ты раскаялась. Теперь тебе нужно восстановить силы, чтобы ты никогда больше так не поступала… никогда не предавала меня, никогда, потому что если ты это сделаешь…

Он ударил ее по лицу. Она зажмурилась и вся дрожала. Ее щека покраснела и слегка припухла. Скорее всего под глазом будет синяк. Ей не впервой, но все домашние будут стараться не замечать этого. Лорейн больше не плакала. Аарон неровно дышал, и Лорейн, хорошо зная его, стояла не двигаясь, давая ему успокоиться.

Наконец он отпустил ее. Лорейн откинула волосы за спину. Она ответила на его взгляд — теперь ее лицо исказилось и потемнело. Он грубо обхватил ее руками, уткнулся лицом в ее шею. Уступая ему, она чувствовала, как колотится под одеждой ее сердце. Он сжал ее в железном объятии, потом отпустил.

— Пойдем спать, — приказал он.

Он повернулся, и она пошла за ним.

Ни он, ни она не заметили Рубена Хейга, который стоял в дверях. Он загораживал проход своим огромным телом так, чтобы никто из сидевших на террасе случайно не увидел эту гротескную сцену. У Рубена был хороший слух, и по некоторым признакам он всегда мог определить, когда нужно покинуть компанию, чтобы встать на страже. Теперь же он отошел от двери и вернулся к гостям.

Сэнди приехала на машине в Монтаук на Лонг-Айленде и остановилась на причале у яхт-клуба. День был ветреный, с переменной облачностью. Сэнди задержалась на мгновение у своего «БМВ». Она была одета в облегающую блузку и легкую юбку. На ней были Круглые темные очки, ее волосы блестели. Она выглядела богатой и привлекательной, что и требовалось.

Яхту она увидела сразу; рядом с этой красавицей длиной более ста футов все остальные пришвартованные суда казались карликами. Корпус яхты был белого цвета, его очертания поражали лоском и высокомерием, а тонированные стекла иллюминаторов укрывали от любопытных глаз. На борту и на мачте золотыми буквами было написано: «Фортуна». И впрямь удача!

Сэнди облизнула губы и почувствовала, как сильно бьется ее сердце. Кровь, стучавшая в висках, сухость во рту, потные ладони — эти симптомы были ей хорошо знакомы. Они обычно возникали перед трудным интервью, но теперь все было по-другому: предвкушение успеха, уверенность, желание захватить врасплох этих мерзавцев в их собственном логове. Она бросила вызов Дену Арлену и Ирву Джейкобсону, и — Боже мой! — она бросила вызов Рубену и Аарону Хейгам, вот почему она дрожала от возбуждения.

И, разумеется, ей было страшно. Она улыбнулась самой себе и пошла к яхте, уверенно покачивая бедрами. В небе описывали круги и кричали чайки. Вокруг нее невысокие с черепичными крышами дома и вылизанные лужайки выглядели как гавань для богачей. Сэнди вышла на причал. Светловолосый парень в линялых шортах драил какую-то медяшку. Он поднял голову и посмотрел на нее весело и одобрительно.

— Привет, — с улыбкой сказала она. — Меня прислала Молли.

Парень улыбнулся ей в ответ, он выглядел слегка смущенным.

— Они все внизу, мисс.

— Можно мне подняться на борт?

Парень сжал в руке тряпку, которой начищал медь.

— Не знаю.

Он оглянулся на дверь и сделал кому-то знак. Дверь открылась, и появился еще один тип, обладатель прекрасно натренированных мышц. Выражение его лица было тверже гранита, а глаза казались щелками. Он оглядел Сэнди с головы до ног:

— Чего надо?

Сэнди поправила сумку на плече. Она ощущала в воздухе запах соли и рыбы.

— Мне нужно встретиться с мистером Биннсом. Меня прислала Молли.

— Нижняя палуба. Вторая каюта, — пробурчал телохранитель.

Сэнди благодарно улыбнулась ему и ловко поднялась на борт яхты. Ей приходилось и раньше ходить под парусом, и ощущение качающейся под ногами палубы было ей знакомо. Эта палуба сияла глянцем и богатством.