Джейн Кренц - Наследник

— Я уж было подумал, что вы не сумеете освободиться, — спокойно сказал Конн после обмена приветствиями.

Он обвел ее таким взглядом, словно собирался делать опись имущества.

— Я и сама не была уверена. — Она вежливо улыбнулась и отхлебнула кофе, отказываясь помогать ему поддерживать разговор. — Это одна из наших лошадей, Итан?

— Да, мэм, — признался с гордостью Бейли, включая хронометр, чтобы засечь время кобылки. — Заплатил порядочную сумму за эту маленькую леди. Ожидаю от нее многого.

— Итан многого ожидает от всех своих лошадей, — заметил Конн.

— Я хочу большего, чем просто укрытие от налогов, я хочу победителя, — решительно сказал Итан. — Ничто в мире укрытия от налогов не приносят такого удовольствия, как одна хорошая победа.

— Как долго вы владеете скаковыми лошадьми? — полюбопытствовала Хонор.

— О, много лет. И не счесть. Проникает в кровь, знаете ли.

— Это и у вас в крови, Конн? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Еще не знаю. Наследник — это первый конь, которым я владею, — ответил он. Серые глаза были очень холодными, когда он отвечал на ее вопросительный взгляд. — Множество вещей, и кроме скачек, может проникать в кровь мужчины.

Хонор почувствовала укол тревоги.

— Как, например? — бросила она с деланной беззаботностью.

— Женщины. Или горячий кофе, — неожиданно вставил Итан Бейли, словно почувствовав новое напряжение в воздухе. — Эта чашка «Явы» определенно неплохой выбор, Хонор.

— Я взяла ее в буфете. Они открыли один, чтобы обслуживать людей, которые пришли на тренировку сегодня утром. Если бы я знала, что у вас нет кофе, я бы прихватила парочку лишних чашек.

Она почувствовала благодарность старику за то, что он рассеял мгновенную неловкость, вызванную словами Копна.

— Что скажешь, если мы тоже себе раздобудем кофе, Конн? — тут же предложил Итан.

Ландри поднялся:

— Я принесу.

Он развернулся и зашагал к стойке. Хонор следила за ним, отмечая плавную координацию его походки. Сегодня на нем были джинсы и рубашка цвета хаки с открытым воротом, что весьма подходило охотнику, которого она увидела в нем за несколько минут до этого. Хонор беспокойно заерзала и сделала еще глоток своего кофе.

Пока его не было, Хонор говорила себе, что было бы мудрее прервать отношения, которые начинают развиваться между ней и Конном Ландри. И снова приняла решение выждать чуть дольше, прежде чем сделать это.

— Он — человек интересный, Хонор, — заговорил Итан вполне нейтрально, беря полевой бинокль и фокусируя ею на своей кобылке.

— Вы давно с ним знакомы, Итан? — спросила Хонор, желая побольше узнать у него о Конне.

— С тех самых пор, как он купил Наследника. Он новичок в мире скачек.

Хонор показалось, что Итан собрался было сказать больше, но передумал. Она еще раз попыталась вызвать его на откровенность:

— Вы знаете, чем… ну, в каком он бизнесе?

Итан равнодушно пожал плечами:

— Ну, полагаю, он сделал несколько существенных инвестиций.

— Во что?

Итан опустил бинокль и посмотрел на нее несколько встревоженным взглядом.

— Деловые инвестиции. Знаете ли, немного в одно, немного в другое.

— А все-таки? — попыталась она спросить небрежно, хотя прекрасно понимала сомнения старика.

Итан прочистил горло.

— В одном разговоре он упомянул Тахо. — Тут его лицо прояснилось. — Множество привлекательных земель вокруг озера Тахо.

— А к ним еще и множество привлекательных казино и игорных домов, — сухо заметила Хонор. — Конн связан с игорным бизнесом, Итан?

— Не думаете ли вы, что вам лучше задавать такие вопросы Ландри, Хонор? — спросил старик с явным смущением. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Хонор смутилась:

— Вероятно, вы правы. Простите. Просто у такого человека, как он, трудно узнать что-либо. Он не много рассказывает о себе.

— Обычно всегда есть основательная причина, по которой мужчина не хочет распространяться о себе, — сказал Итан очень серьезно. — Иногда лучше относиться уважительно к нежеланию говорить о своей личной жизни.

Хонор обдумывала, стоит ли ему рассказать, но не смогла удержаться и сказала:

— Вчера он сделал мне большое одолжение, Итан.

— Уладил ваши дела и что-то об этом упоминал, новости о Грейнджере.

Последовала многозначительная пауза.

— Но леди, по всей вероятности, следует быть осторожной в отношении одолжений от Конна Ландри.

Хонор примолчала, понимая, что в словах Итана Бейли предостережение. В порыве узнать чуть больше, чем ей хотели доверить, она протянула руку и коснулась его плеча.

— Итан, пожалуйста. Есть что-то такое, что мне следует знать о Конне?

Бейли с шумом выдохнул:

— Хонор, мне нравится Конн Ландри. Я, можно сказать, его очень люблю. Но грубая правда состоит в том, что я не уверен, что он тот мужчина, с которым женщине, такой, как вы, следует связываться, если вы понимаете, что я имею в виду.

— Не уверена, что понимаю, — спокойно ответила она.

— О, черт, слушай меня! — прорычал Итан с деланной веселостью. — Я все утро даю отеческие наставления. Я определенно не хочу вмешиваться и заставлять тебя нервничать. Ты большая девочка. Последнее, что тебе надо, это совет от такого старого козла, как я.

Хонор тепло улыбнулась ему, понимая, что он хочет уклониться от ответа.

— Вас вряд ли можно назвать старым козлом, Итан Бейли.

Он искоса бросил на нее быстрый взгляд:

— Ты шутишь? Я достаточно стар, чтобы быть тебе отцом. Или, если уж на то пошло, отцом Ландри.

— Разве вы не знаете, что владение лошадьми делает вас привлекательным для большинства женщин? — Она хихикнула, так как заметила Конна, возвращающегося с кофе. — Женщины любят лошадей.

— Это факт?

— И какой это факт? — спросил Ландри, вручая Итану чашку.

— Хонор сейчас только что мне сказала, что женщины обожают лошадей и что мужчины, которые ими владеют, такие, как я, «привлекательны».

Это слово он произнес с особым удовольствием.

— Давайте не будем забывать, что и я тоже владелец лошади, — вкрадчиво сказал Конн, глядя на Хонор. — Означает ли это, что и я отношусь к категории привлекательных?

Хонор была избавлена от ответа, потому что в этот момент красивая кобылка Бейли стремглав промчалась мимо. В тот же миг внимание всех переключилось на лошадь. Утренние тренировки все же дело серьезное.

Час спустя, когда Хонор наконец решила, что ей следует возвращаться на работу, Конн проводил ее к ее красному «фиату». В первый раз в это утро они остались наедине. Как только они остановились рядом с автомобилем, он повернул ее лицом к себе, его сильные руки лежали на ее талии. — Ты скучала обо мне ночью, после того как я ушел?

Хонор поняла, что лгать мужчине с глазами цвета оружейного металла трудно. Она пошла на компромисс.