Лорен Фелпс - Главная новость — любовь

Трейси взяла из пакета горсть хрустящего картофеля и протянула Джули.

— Мама не любит, когда я ем в комнате, так что постарайся не насорить и смотри не пролей лимонад, — предупредила она.

Мать Трейси работала дизайнером и примерно каждые два года устраивала в доме капитальный ремонт и перестановку. Казалось, Трейси не обращает внимания на мамины причуды, но иногда Джули жалела свою подругу. Тем не менее сегодня она испытывала жалость только к самой себе.

— Ну и как тебе его поведение? Он поступил ужасно, правда?

— Кто? Брайан? А что тут такого? Ну, немножко исправил твою статью. Он же редактор.

— Ничего себе, немножко исправил! Да он все переврал. Я с трудом узнала свою работу.

Трейси приподняла одну бровь.

— А ты не преувеличиваешь?

— Конечно, нет. Вот послушай. — Джули достала блокнот. — У меня было так: «При распределении бюджета с девочками поступают еще более несправедливо — спортивная программа для мальчиков получает в три раза больше, чем программа для девочек. Хотя мистер Бентли объясняет такое соотношение тем, что в три раза больше мальчиков занимается спортом, это просто прикрытие для жестокой дискриминации, процветающей в «Мемориал Хай». Иначе как объяснить тот факт, что за прошедший год мужской баскетбольной команде дважды поменяли форму, а девочкам ни разу не выдали нового снаряжения?» — Джули швырнула блокнот на стол и взяла в руки номер «Газетт». — А теперь послушай, что он насочинял: «Спортивная программа для девочек получает в три раза меньше денег, чем программа для мальчиков. Хотя это может показаться несправедливым, мистер Бентли заметил, что в секциях занимается гораздо больше мальчиков, чем девочек, и их снаряжение обходится дороже».

Трейси поморщилась.

— Да, он немного исказил твою мысль.

— Немного? Этот тип представил все в таком свете, будто никакой проблемы вовсе не существует, а просто девчонки обожают жаловаться. — Джули в сердцах швырнула газету на мягкое зеленое покрывало на кровати и взяла еще пригоршню чипсов.

— Странная какая-то история, — пожала плечами Трейси.

— О, разумеется, как же я сама не догадалась, — съязвила Джули и метнула сердитый взгляд на подругу. — Брайан случайно потерял мою статью и, чтобы спасти положение, написал эту муру и впихнул ее в газету. Точно тебе говорю, Трейси, он нарочно издевается надо мной. Пари держу, он больше ничьи заметки так не кромсает, как мои.

— Но, Джули, с чего бы ему над тобой издеваться? По-моему, Брайан по уши в тебя влюблен, — возразила Трейси.

— Может быть, он просто притворяется. Я, наверное, чем-то разозлила его в тот день, когда мы ездили на пикник, — заволновалась Джули.

— Фу, чушь какая, — твердо сказала Трейси, вытягиваясь на кровати. — Если ты ему не нравишься, зачем он отвозит тебя после школы домой и приглашает тебя на свидания и почему он захотел пойти на Осенний бал именно с тобой?

— И в самом деле, — согласилась Джули и тут же подумала: «Может быть, его задело то, что я не показала ему мои стихотворения?» Ну и слава Богу. После того, что Брайан натворил с ее статьей, кто поручится, что он не поступил бы точно так же с ее стихами?

— Знаешь, ты бы лучше поскорей выяснила с ним отношения, — посоветовала Трейси. — Тебе придется провести с ним всю субботу. Представляешь, какой получится вечерок, если ты будешь зла на него, как черт?

— Да, если я вообще пойду на этот бал, — сказала Джули.

Трейси так и подскочила — вид у нее был перепуганный.

— Как это не пойдешь! Даже не думай отказываться! Это самый большой бал в году, кто-то другой вряд ли успеет пригласить тебя!

Джули не смогла сдержать улыбку, услышав отповедь Трейси. Что бы ни случилось, танцы для нее всегда остаются самым важным, ради них Трейси готова забыть даже о предательстве Брайана. Ей просто не дано понять, каким ударом был для Джули его ужасный поступок. Лучше поскорей сменить тему, иначе она по-настоящему разозлится на легкомысленную подругу.

— Кстати о бале, у тебя уже есть подходящее платье? — спросила Джули.

— Есть ли у меня платье! Подожди, сейчас увидишь-закачаешься. — Трейси подскочила к шкафу, выхватила из его недр одну из вешалок и повернулась к Джули, держа перед собой нечто потрясающее.

— Трам-лялям-лялям! — пропела она.

Джули с любопытством разглядывала открытое платье зеленого цвета с металлическим отливом и короткой пышной юбкой. Неожиданно она хихикнула.

— Это, конечно, безумно красиво, но…

— Но что? — нахмурилась Трейси.

— Оно такое вызывающее. Ты до смерти напугаешь бедного Дэни.

— Я на это и рассчитываю, — ухмыльнулась в ответ Трейси. — Нашему тихоне полезна небольшая встряска.

Вскоре Джули попрощалась с подругой и пошла домой. По дороге ее вновь начали одолевать мрачные мысли о предстоящем празднике. Вряд ли она заставит себя пойти на бал с Брайаном, несмотря даже на яростные уговоры Трейси. О чем они будут говорить? О том, какую плохую статью она написала и как он собирается изуродовать ее следующую работу? Лучше уж вовсе не ходить на вечер, чем устроить там сцену на потеху окружающим.

Дома Джули застала маму, возившуюся в кухне.

— Ты сегодня рано вернулась, мам, — заметила она.

— Да. Семинар закончился быстрее, чем я ожидала.

— И как он прошел?

— Как всегда скучновато, — улыбнулась миссис Дэвис. — Но зато я встретилась со старыми друзьями и услышала пару интересных докладов, — сказала она и внимательно посмотрела на дочь. — Дорогая, у тебя все в порядке? По-моему, ты чем-то расстроена.

— У меня все не в порядке, и я ужасно, ужасно расстроена. — Слезы, которые Джули сдерживала весь день, брызнули из глаз.

— Родная, что случилось? — Миссис Дэвис кинулась к дочери, обняла ее за плечи и увела из кухни в гостиную.

Сидя на широком диване рядом с мамой, Джули сотрясалась в рыданиях.

— Это был самый худший день в моей жизни, — всхлипнула она и между приступами слез поведала маме печальную историю о том, как повел себя Брайан.

— Милая, я понимаю тебя. — Миссис Дэвис попыталась утешить дочь. — Я так и думала, что нечто подобное обязательно случится. Но, возможно, вы просто не поняли друг друга. Брайан как-нибудь объяснил свой поступок?

— Мы пока не говорили с ним на эту тему. Я не знаю, как начать разговор.

Миссис Дэвис вздохнула.

— Проблемы не решаются сами собой, Джули. Как же ты собираешься избежать конфликта в следующий раз, если не выяснишь, почему он произошел сейчас?

— Но я не могу! — простонала Джули. — В любом случае эта дурацкая статья волнует меня меньше всего. А вот оттого, что в субботу мне надо идти с Брайаном на бал, я просто схожу с ума. Может, лучше совсем не ходить?

— Ну, Джули, это тебе решать. Только прежде хорошенько подумай.