Лорен Фелпс - Главная новость — любовь

Джули вспомнила о красивом белом платье с красной отделкой, висевшем в шкафу в соседней комнате. В нем она выглядит такой взрослой! А уж если надеть новые красные лодочки, украсить прическу красным гребешком с белой кружевной ленточкой… Джули шмыгнула носом.

— Если я не пойду на бал, то проведу всю субботу рыдая в подушку.

— А если пойдешь, то хотя бы пообщаешься с друзьями, — заметила миссис Дэвис.

— И то правда, — глубоко вздохнула Джули и подумала «По крайней мере мне не придется объяснять всем и каждому, почему я не появилась на вечере. Да, это научит меня держать язык за зубами, нечего было трепаться, что иду с Брайаном».

— Надо и о Брайане тоже подумать, — мягко начала миссис Дэвис. — Будет нечестно отказать ему за три дня до бала, ведь он, скорей всего, не успеет найти себе новую спутницу.

Джули нахмурилась.

— Не много же он думал обо мне, когда издевался над моей статьей. Ну да ладно, ты действительно права — вряд ли ему удастся найти мне замену. Все девчонки, которых я знаю, уже собрались идти с другими ребятами.

— А если ты откажешь Брайану, тебя может пригласить кто-нибудь другой?

— Нет ни малейшего шанса, — мрачно сказала Джули. — К тому же если один из нас покажется с другим человеком, пересудов не оберешься.

— Тогда оставайся дома, оттянешь неприятные расспросы до понедельника. — Миссис Дэвис улыбнулась уголками губ.

— О Боже! Я и забыла про понедельник! — воскликнула Джули. — Да, спрятаться никуда не удастся. Придется пойти, даже если ничего хорошего из этого не получится. К тому же я уже дала слово, нехорошо его нарушать.

Миссис Дэвис кивнула.

— Отличное решение. Но, дорогая, тебе непременно следует поговорить с Брайаном о колонке перед праздником.

— Даже не знаю. Не выйдет ли еще хуже?

— Не думаю. Возможно, все прояснится, если ты позволишь Брайану рассказать, что он думает по поводу этой истории. Может, он и не виноват в случившемся.

— Хорошо, я подумаю, — пообещала Джули, сомневаясь, что пойдет на такой разговор. Ведь если он скажет что-нибудь плохое о ее работе, это будет последней каплей.

Наступила суббота, а Джули так и не поговорила с Брайаном о статье. Стоя перед зеркалом, она внимательно разглядывала свое отражение. Да, в магазине платье показалось ей не таким свободным. Джули всегда была довольна своей тоненькой фигуркой, но теперь ей захотелось иметь более округлые формы, чтобы заполнился лиф платья.

Джули набрала побольше воздуха, и на минуту красный бархатный корсаж натянулся и стал выглядеть идеально. Как жаль, что нельзя задержать дыхание на весь вечер!

Но в общем платье было чудесное. Спереди оно было закрыто, зато сзади глубоко вырезано. Широкая развевающаяся белая юбка доходила почти до полу и чуть-чуть приоткрывала красные лодочки. Впервые в жизни Джули показалась себе действительно хорошенькой. Мама помогла ей завить короткие каштановые волосы и закрепить в них гребешок с кружевной ленточкой. Джули изменила и макияж, ярко накрасив губы красной помадой, а глаза — золотистыми тенями и черной тушью. Ее было просто не узнать.

И все это для парня, которого она старательно избегала целую неделю, а это оказалось не так-то просто. Джули перестала ходить с приятельницами в кафе «Дэйри Куин». Проезжая мимо, Брайан обязательно бы остановился, чтобы подвезти ее до дома Она ни разу не столкнулась с ним в коридоре, не видела его и во время собраний в редакции, потому что на той неделе их просто не было. Наверное, это было глупо, но Джули так и не рискнула встретиться с ним. Она чувствовала, что обязательно поссорится с Брайаном прямо перед балом.

Но по телефону они все-таки разговаривали. Сперва Брайан позвонил, чтобы напомнить Джули о предстоящем походе на бал, затем чтобы спросить, какого цвета у нее платье. Но ни в первый, ни во второй раз он так и не упомянул о статье, не объяснил своего поведения, даже не извинился за него.

Несмотря ни на что, Джули была полна решимости веселиться или хотя бы изображать хорошее настроение. Но как только раздался звонок в дверь, мужество покинуло ее и ноги подкосились от страха. А вдруг Брайан сердится на нее за то, что она скрывалась от него всю неделю? А вдруг ему не понравится ее платье, так же как не понравилась ее статья? Надо было отказаться от этой встречи!

Джули заставила себя успокоиться. Отступать уже поздно, придется идти. Она бросила последний взгляд в зеркало и, высоко держа голову, уверенно спустилась вниз.

Джули вошла в гостиную. Брайан стоял к ней спиной, разговаривая с родителями. На нем был темно-синий костюм. Даже со спины можно было определить, как он ему идет.

— П-п-привет, — еле слышно поздоровалась Джули.

Брайан повернулся. Он смотрел на Джули широко раскрытыми глазами и изумленно улыбнулся. Джули довольно долго выдерживала его взгляд, но вскоре заволновалась: вдруг что-нибудь не так.

— Джули, ты такая красивая! — наконец вымолвил Брайан.

— Не ожидал, да? — спросила она.

— Да… То есть нет, — Брайан покраснел от смущения. — Ты всегда хорошенькая, но сегодня — просто само совершенство.

— Спасибо. — Джули знала, что ее щеки тоже горят. В жизни ей не говорили таких приятных слов.

На секунду она даже перестала злиться на Брайана, но неприятные воспоминания тут же вновь захлестнули ее.

— Дорогая, ты действительно чудесно выглядишь, — подбодрила дочь миссис Дэвис.

— Ну, ребята, желаю хорошо повеселиться, — сказал мистер Дэвис. — Смотри приглядывай за моей дочуркой, Брайан.

При слове «дочурка» Джули недовольно поморщилась. Спасибо, хоть малышкой не назвал. Брайан же только спокойно кивнул.

— Непременно, мистер Дэвис, можете не волноваться, — заверил он и повернулся к Джули. — Это тебе. — Брайан протягивал ей чудесный букет: белую розу удивительной красоты и несколько веточек кружевного папоротника, перевязанных красной ленточкой.

— Спасибо, — прошептала Джули.

Брайан дрожащими от волнения руками приколол цветы к корсажу ее платья. Он ужасно нервничал и никак не мог справиться с длинными булавками. Джули даже испугалась, что одна из них уколет ее. «Он волнуется не меньше меня», — с облегчением подумала она. Они вышли из дома, и, подсаживая Джули в машину, Брайан снова повторил, что она замечательно выглядит. Но на этот раз его комплимент произвел обратный эффект. Джули разозлилась. Сперва статью изуродовал, а теперь подлизывается! Не поможет! Джули приложила уйму усилий, чтобы не разразиться потоком упреков. Она решила вообще не открывать рот и примостилась на самом краешке сиденья, сжав на коленях руки. Некоторое время Брайан вел машину в полном молчании.

— Где ты пропадала последние два дня? Я искал тебя по всей школе, — наконец сказал он.