Энн Келли - Упоенные страстью

Джейс спорить не стал, а старик еще некоторое время рассуждал, как он сожалеет, что продал свою молочную ферму и переехал в город пятнадцать лет назад, и что теперь не собирается усугублять эту ошибку, бросив тот маленький клочок земли, которым владеет сейчас.

— Проблема с машиной, сынок? — спросил он наконец, похлопав Джейса по руке.

— Да.

— Удалось тебе ее починить?

— Нет. И просто так не удастся, — проворчал он. — Вся коробка передач полетела, и мотор барахлит.

— Значит, не зря отец нашел тебе работу у своего приятеля-адвоката. Деньги будут очень кстати.

— Да, конечно, если бы я взялся за эту работу. — Джейс печально взглянул на старика. — Но дело в том, что я не собираюсь там работать. Мы с Тагом договорились провести остаток каникул в поисках Дугласа.

Старик тяжело вздохнул.

— Поскольку ты все еще жив-здоров, то, надо полагать, не успел еще выложить все это отцу?

— Нет. Мы решили это только сегодня, после того как навестили Расселов. Я не хотел семейным скандалом испортить всем Рождество.

Старик, и без того хмурый, помрачнел еще больше, изучающе взглянув на него.

— Было заметно, что ты не в своей тарелке. Видно, здорово тебя расстроили там.

— Как бы тебе это объяснить… — Джейс нервно провел пальцами по волосам. — Я ни у кого не видел такого отчаяния и безнадежности, как на лице миссис Рассел. Кажется, она не верит, что кто-нибудь может ей помочь! Я имею в виду, если бы полицейские по-настоящему искали Дуга, они наверняка что-нибудь да узнали бы о нем.

— Сынок, ты же знаешь лучше, чем кто-либо, как мало полиция занимается такими вещами. В их представлении твой друг — это всего лишь какая-то доля процента в статистике нераскрытых дел. Они считают, что у них есть проблемы и поважней.

— Но не для его семьи. И не для меня.

Несколько минут они сидели молча, словно каждый взвешивал мысленно все за и против решения Джейса. Хотя Джейс понимал, что только он по-настоящему видит в этом какой-то смысл. Конечно, он затевал рискованное предприятие и к тому же с весьма малыми шансами на успех, но в душе он чувствовал, что если не сделает этого, то предаст их с Дугом четырнадцатилетнюю дружбу. Ту, которая началась в тот день, когда Дуг вытащил его из водоворота на быстрой реке.

— Я понимаю, почему ты хочешь это сделать, сынок, — сказал наконец дед. — Вопрос лишь в том, можешь ли ты себе это позволить? Отказываешься от работы, которую нашел тебе отец, но откуда ты возьмешь деньги?

— Ну, — поколебавшись начал Джейс. — На худой конец я мог бы продать несколько облигаций, которые ты подарил мне на восемнадцатилетие.

— Ага… понятно.

Ответ был явно уклончивый, поэтому Джейс спросил:

— Тебе бы это не понравилось, дед?

Старик покачал головой.

— Эти деньги были подарком тебе к совершеннолетию; если ты захочешь поставить их на какую-нибудь хромую клячу на Мельбурнском ипподроме — твое дело. Но если они помогут тебе сделать то, что принесет душевный покой, будет гораздо лучше.

Облегчение, которое почувствовал Джейс при этих словах, еще больше сблизило его с дедом.

— Спасибо, дед, — сказал он растроганно. — Я бы не тронул эти облигации, не спросив тебя сначала.

— Тогда твое счастье, что я еще не умер, — засмеялся старик и добавил: — Потому что твой отец рассвирепеет, как бесхвостая змея, когда услышит обо всем этом. Он унаследовал характер от твоей бабушки — упокой Господи ее душу.

Джейсон криво усмехнулся.

— Тогда я подожду твоего отъезда, прежде чем рассказать ему, что собираюсь сделать.

Старик согласно кивнул седой головой.

— Спасибо, сынок. Эти проклятые доктора запрещают мне волноваться. Печально, но факт. Это единственная отрицательная сторона в моей одинокой жизни, знаешь ли. Ни одного близкого человека рядом, в случае чего…

Джейс обнял его и прижался к его плечу головой. Господи, как он любит этого старика!

Конец февраля 1988 года

Джейс проверил часы. Три семнадцать, а этот субъект, с которым они договорились встретиться, все еще не показывался. Он щелкнул по ручке пустой чашки, стоящей на столике, и она повернулась вокруг своей оси несколько раз.

— Хочешь еще? — спросил его Таг.

Он отрицательно покачал головой. Он столько выпил этого проклятого капуччино за последние дни, что удивительно, как он сам не начинал пениться всякий раз, когда открывал рот. Еще раз он внимательно оглядел посетителей, сидевших в кафе за другими столиками. Каждый из них по-своему отражал убожество и безнадежность этого захолустного местечка, но того парня, которого они ждали, среди них не было.

— Он запаздывает уже больше чем на час, Джейс. Ты уверен, что он появится?

Джейс не был уверен, но после многих недель шатания по улицам Кингс-Кросса, когда они совали фото Дуга каждой встречной проститутке, каждому пьянице или наркоману, он не хотел упускать тот единственный реальный шанс, который они наконец получили.

— Я пообещал ему пятьдесят долларов, если он даст мне адрес. А это не тот тип, который способен отказаться от таких денег.

Друг Джейсона огляделся кругом.

— Да и никто из них тоже, — покачал он головой. — Как бы мне ни хотелось найти Дуга, я не хочу найти его здесь.

— Да уж. — Но беда в том, подумал Джейс, что Дуга не оказалось нигде, где он мог бы еще быть. И прежде всего у себя дома. Четырнадцать недель, и никакого известия от него. Таг и Джейс — единственные, за исключением семьи, кто еще не терял надежды; даже его девушка, Донна, снова начала ходить на свидания. «Она имеет право на личную жизнь», — сказал его брат Итан, и Джейсон понял, что именно он — тот парень, с которым она встречалась.

— Не этот ли? — спросил Таг, и Джейс тут же поднял голову в направлении двери.

Порывом какого-то внезапного волнения захлестнуло его, когда он увидел своего вчерашнего знакомца. Хотя на парне были уже не те заляпанные джинсы и замызганная футболка, его грязные волосы до плеч и необычайная долговязость сразу обращали на себя внимание. Первая по-настоящему крепкая ниточка, которую они зацепили. Сдерживая нетерпение, Джейс ждал, пока этот чурбан, все еще стоявший в дверях и внимательно оглядывающий посетителей, заметит его. В надежде ускорить этот процесс он привстал из-за стола.

Наконец запавшие глаза парня остановились на нем. Прошел еще миг, пока осмысленное выражение показалось на его высохшем от героина лице: он узнал Джейса и поприветствовал его коротким кивком. Но вдруг без всякой видимой причины повернулся и бросился обратно за дверь.

— Вот болван!..

Поначалу только рост этого долговязого малого помешал Джейсону потерять его из виду на людной улице в толпе, а когда она начала редеть, Джейс смог, благодаря своей природной быстроте и ловкости, почти нагнать его. К тому времени, когда Долговязый свернул в узкую улочку возле одного популярного ночного клуба, Джейс сократил расстояние настолько, что, поднажав, мог бы вполне ухватить его за шиворот. Но ему не очень-то хотелось этого. Вчера он едва не задохнулся от зловония, исходившего от этого болвана, во время разговора с ним.