Энн Келли - Упоенные страстью

— Эй! — заорал он, стараясь по возможности не приближаться к нему вплотную. — Ты собираешься валять дурака или заработать пятьдесят баксов?

Парень резко остановился, и Джейс сделал то же самое. Что-то почудилось тому в кафе, и давить на него не стоило. Парень тяжело дышал и держался настороженно.

— Я бы не рассчитывал прийти к финишу первым, если бы бежал в одном забеге с тобой на первенстве университета, — сказал Джейс, не скрывая, что он тоже запыхался, и тяжело отдуваясь.

— Он полицейский? — быстро спросил парень.

— Кто? — удивился Джейс.

— Да вот он!

Не успел Джейс обернуться, как у него за спиной раздался голос Тага.

— Расслабься! Я не полицейский. Я студент.

— Это мой приятель, — сказал Джейс. — И приятель Дуга. Ну, того парня на фотографии…

— Он вовсе не Дуг. Когда я встретился с ним, его называли Расс.

— Лады, — согласился Таг. — Дуглас Рассел — значит Расс.

— Да, это он и есть, — продолжал Джейс, сделав то же заключение, что и Таг. — Так ты дашь нам адрес, где он ошивается?

Долговязый захихикал.

— Я могу назвать вам пару улиц, но точного адреса у этого парня нет.

— Идет. — Джейс полез за бумажником.

— С таким же успехом можно спустить пятьдесят баксов в клозет, — пробормотал Таггерт, шаря глазами вокруг. — А то и вовсе остаться без штанов в этом чертовом переулке.

Джейс быстро оглянулся назад, и рука его замерла на полдороге. Черт! Он и не подумал об этом. У него уже был личный опыт, который говорил, что даже среди бела дня в этой части города небезопасно. Но отступать он не собирался.

— Ну так что, где можно найти старину Расса?

— Сначала пятьдесят баксов.

Джейс засмеялся.

— Ну да! Думаешь, я такой идиот, что выложу пятьдесят баксов под твое слово?

Шум за спиной заставил его обернуться. Таг сделал то же самое.

— Ого, смотри-ка кто здесь! Какие два красавчика!

Это замечание исходило от густо накрашенной блондинки в розовом платье, коротком и облегающем ее тело так, словно оно было нарисованное. В сочетании с густыми длинными волосами до плеч и золотистыми туфлями на шпильках это делало ее похожей на едва стоящую на ногах куклу Барби. Вторая была длинноволосая брюнетка в обрезанных джинсах и укороченном топе — блузке, которая едва доставала ей до пупа.

Таг выругался.

— Черт, да они еще дети.

От силы пятнадцать-шестнадцать лет, определил Джейс.

— Мы можем совершить хорошую сделку за сотню, — предложила блондинка, откинув волосы за плечи. — Интересует?

— Возможно, — ответил Джейс. — Вот этому малому, — он кивнул на парня, — обещано пятьдесят баксов за некую информацию. Но если вы, девочки, поможете нам, я выложу вам и все сто.

Девушки вполголоса обменялись парой слов, потом блондинка сказала:

— А что за информация вас интересует, мальчики?

Джейс достал фото Дуга, сделанное во время школьного выпуска, и протянул его.

— Вы встречали этого парня?

— Не говори отсюда, милый, — сказала ему брюнетка. — Подойди поближе.

Джейс снова взглянул на Долговязого.

— Так ты берешь эти пятьдесят? — спросил он. — Тебе предложили первому.

— Им ты предлагаешь сотню!

— Да, но их двое, — ответил Джейс. — И к тому же они посимпатичнее тебя. — Девушки позади него захихикали. — Тогда о'кей. — Он пожал плечами. — Раз тебе они не нужны…

— Нужны! Нужны! — закричал тот. — Парень, которого ты ищешь, ну этот, Расс, ошивается у стены.

— Черт!.. — пробормотал Таг.

Сам же Джейс буквально онемел, неспособный произнести ни слова. «Стеной» назывался отрезок улицы, где «голубые» зарабатывали на жизнь, отдаваясь кому попало за деньги. Они с Тагом даже не проверяли такой вариант, ибо вероятность того, что Дуглас может оказаться там, превосходила их воображение!

Джейсон ощутил приступ ярости, и рука его сжалась в кулак, но Таггерт удержал его за плечо.

— Полегче, — шепнул ему друг. — Не делай глупостей.

Джейсон кивнул и перевел дух, чтобы успокоиться.

— Ты лжешь! — сказал он, желая, чтобы это и в самом деле была ложь.

Наркоман покачал головой.

— Я не вру!

— Нет, врешь! — раздался пронзительный голос блондинки. — Расс не «голубой» и никогда им не был.

Таггерт приблизился к ней.

— Ты знаешь Дуга?

— Дуга? А кто такой Дуг? — Она сощурила глаза, словно стояла на ярком солнце, а не в тесном мрачном переулке.

Джейс сунул ей под нос фото.

— Вот этот парень — ты знаешь его?

— А тебе-то он кто?

— Слушай, кончай пудрить мозги, — резко сказал он. — Мы можем притянуть тебя как несовершеннолетнюю, и в участке ты не так запоешь. — Джейс не совсем был уверен в этом, но это звучало хорошо и могло подействовать.

— Ты думаешь, они знают что-то, Джейс? Имей в виду, — Таг кивнул головой в сторону выхода из переулка, — что тот болван уже дал от нас деру.

Джейс обернулся вовремя, чтобы заметить спину Долговязого, выбегающего из переулка на улицу. Он выругался. Ну и дела! Придется ему довольствоваться синицей в руках. Эта парочка, подумал он, испытующе глядя на двух девушек, стоявших перед ним, сможет тебе заменить его, если они расколются. Во всяком случае, кроме них, ему больше не на кого рассчитывать.

— О'кей, девочки, — сказал он. — Так вы знаете его? Да или нет?

Девчонки обменялись неопределенным взглядом, потом брюнетка пожала плечами.

— Этого парня зовут Расс.

— Это мы уже знаем. Тебе известно, где мы можем найти его?

— Это зависит от того, зачем он вам.

— Мы его друзья, — сказал Таг.

Девушка внимательно посмотрела на их чистые джинсы и аккуратные рубашки.

— Вы одеты не так, как друзья Расса, — недоверчиво заметила она.

— Да, мы несколько изменились с тех пор, как видели его в последний раз. Теперь у нас появились «бабки». Так вы поможете нам выбраться отсюда или нет?

Брюнетка усмехнулась, посмотрев на него взглядом усталой сорокалетней женщины. На жаре густой слой грима собрался крошечными складками вокруг ее жирно накрашенных глаз. Со своей юной стройностью и длинными черными волосами она могла бы быть одурманивающе-притягательной, но легкая желтизна на щеках говорила о том, что она предпочитает регулярно одурманивать себя сама.

— А как вас зовут?

Вопрос блондинки удивил Джейса. За те недели, что он провел, шатаясь повсюду с фотографией Дуга, никто ни разу не спросил, кто он такой. Он все еще пытался найти подходящий ответ, когда Таг взял инициативу в свои руки.

— Я Ли Таггерт, а он Джейс Бентон.

Глаза блондинки расширились, открыв темно-синюю радужную оболочку с красной сетью прожилок вокруг нее.

— Ты — Таг?

То, что она знала сокращенное имя Ли, ударило Джейса как обухом по голове. Наконец-то они на верном пути! На мгновение волна радости захлестнула его, а сердце быстро забилось. Взглянув на лицо Тага, он понял, что и у того голова пошла кругом от вопроса, заданного блондинкой. Джейс первым пришел в себя.