Патрисия Тэйер - Чувства под прикрытием

Ты так говоришь только потому, что у тебя есть красавец муж, который не устает тебя баловать и устраивать романтические свидания.

А что я? Лили достаточно лишь выглянут в заднюю дверь, чтобы наткнуться на красавца мужчину.

Лили почувствовала, что краснеет:

Мистер Куппер просто наш сосед. Сейчас помогает нам с ремонтом.

Вчера я ехала мимо твоего дома и видела этого сексуального соседа за работой — лукаво улыбнулась Кейтлин. — А когда я поняла, что на нем нет рубашки, чуть не врезалась в дерево.

Ее признание было встречено дружным смех

Да? Может, и мне стоит проехаться мимо в вашего дома? — задумчиво произнесла Луиза, вызвав новый приступ смеха.

После обеда Ноа еще некоторое время поработал, но потом жара стала невыносимой и он вернулся в коттедж. Все это время его не оставляли мысли о Лили. Он помнил, каким взглядом она ответила на его последнюю фразу. У него не было права разговаривать с ней подобным образом.

Раздался тихий неуверенный стук. Открыв дверь, Ноа обнаружил на пороге Лили. В широкой голубой блузке, удачно подчеркивающей цвет ее выразительных глаз, она была неотразима.

Мы можем поговорить? — неуверенно спросила она.

Конечно. — Ноа сделал шаг назад, пропуская Лили.

Я хотела бы извиниться за свое поведение. Ты прав, Ноа, я слишком сильно опекаю своих детей, — вздохнула она. — Просто я не знала, как иначе справиться со смертью Майка и обсуждением его сам убийства на каждом углу Керри-Спрингс, не знала, как защитить детей.

Это я должен просить прошения, — покачал головой Ноа. — У меня нет права говорить тебе, как воспитывать детей, ведь я один и ничего не знаю о том, каково быть родителем. Если хочешь, я стану держаться на расстоянии. И чтобы Робби не обижался на тебя, я даже сам скажу ему об этом.

Нет, Ноа! Ты лучшее, что произошло с моим сыном за очень долгое время. Он уже два года живет в доме, полным женщин, и я чувствую, как ем мужчины. Ему скоро шесть, и я чувствую, что у него начинают появляться вопросы, на которые у меня нет ответа. И этот бейсбол... Я буду рада, если ты научишь Робби ловить мяч. Если, конечно, твое предложение все еще в силе.

В силе, — улыбнулся Ноа.

Как он мог отказать, глядя в эти прекрасные сапфировые глаза?

Тогда я хотела бы попросить еще об одном одолжении.

Все что хочешь.

Пойдем с нами за мороженым?

Хорошо, — рассмеялся Ноа.

Конечно, за мой счет, в благодарность за все, что ты для нас сделал. Надеюсь, ты не против?

Совершенно не против. Я согласен на подкуп.

Как насчет двух шариков шоколадного с орехами в вафельном стаканчике?

Замени шоколадное на вишневое, прибавь свою улыбку — и можешь начинать вить из меня веревки.

Лили почувствовала, как краснеет. Ее сердце билось так часто, словно хотело выпрыгнуть из груди. Она отступила на шаг, как будто пыталась разорвать невидимую связь, возникшую между ними.

Пойду за детьми.

Она вышла в сад и позвала их. К ее удивлению, уже через минуту Кесси и Робби стояли перед ней.

Я решила, все мы сегодня заслужили мороженое.

Дочь молча направилась к машине.

Нет, Кесси, мы пойдем пешком.

Мам, там для этого слишком жарко!

Не так уж и жарко, и идти туда всего четыре квартала. Я директор школы, настаивающий на важности физического воспитания. Если я везде буду ездить на машине, никто не станет принимать меня всерьез.

Тогда я остаюсь дома! — надулась девочка.

Ты не хочешь идти в кафе-мороженое? — Лили обняла дочь за плечи, и та впервые за много дней не отодвинулась.

Ну, в кафе, наверное, хочу. А он тоже с нами пойдет? — Кесси недовольно покосилась на выходящего из дома Ноа.

Да, похоже, в ближайшее время ты от меня не отделаешься, — рассмеялся он. — Пойдем, Робби, посмотрим, сумеют ли девчонки за нами угнаться.

Неужели ты позволишь им победить? — с улыбкой спросила Лили у дочери.

А мне все равно, — фыркнула Кесси.

Послушай, я понимаю, ты злишься на меня. Но ты должна понимать, что, когда не следуешь правилам, ты получаешь наказание.

Ты устроила здесь настоящую тюрьму. Только дисциплина и правила. Никакой свободы!

Не думаю, что у меня в твоем возрасте она была. Я твоя мать и должна защищать тебя, а ты пошла в этот ужасный салон видеоигр, который обязана обходить за милю. Что мне остается?

Я понимаю. Но это не значит, что меня все устраивает, — надула губки Кесси и пошла вперед.

Робби припустил за сестрой, не желая, чтобы та его опередила, а Ноа подошел к расстроенной Лили:

Как я понимаю, она до сих пор сердится на тебя?

Мама говорит, это расплата за то, как я вела себя в детстве.

Ты все делаешь правильно. Когда-нибудь она это поймет. Лучше пусть она будет дома, чем в «Темной луне».

Лили нахмурилась:

Почему ты так говоришь? Там произошло что-то, о чем ты мне не рассказал?

Мне просто не понравился контингент, который там ошивается. Кесси нечего там делать.

Они шли по Мейн-стрит мимо аккуратных домиков с подстриженными газонами. Керри-Спрингс выглядел славным тихим городком, но внешность бывает обманчива, и к городам это тоже относится.

В этом возрасте дети верят, что могут завоевать мир и ничего плохого с ними произойти не может.

Слава богу, в Керри-Спрингс нет тех проблем, от которых страдают жители больших городов. Здесь все друг друга знают, присматривают друг за другом и всегда готовы помочь.

Хрупкая пожилая женщина помахала им с крыльца дома, мимо которого они проходили.

Добрый день, мисс Оливия. Как вы себя сегодня чувствуете?

Неплохо. Слышала, твоя мать сейчас работает в «Потайном стежке»?

Да, она подменяет Дженни.

Ах да, она ведь недавно родила, да? — широко улыбнулась старушка.

Да. Мальчика, его назвали Син Михаэль. Крестины назначены на воскресенье, приходите посмотреть на малыша.

Обязательно. Сестра меня отвезет.

Как дела у мисс Эмили?

Мисс Оливия тяжело вздохнула и недовольно взмахнула рукой:

Она все время жалуется, но на самом деле здорова как бык. Я передам ей, что вы спрашивали о ее здоровье, ей будет приятно. — Старушка заметила Ноа. — А кто этот молодой человек? — Она близоруко прищурилась, стараясь рассмотреть его лицо.

Ноа Куппер, мэм. Я работаю плотником у Касали и снимаю коттедж при доме миссис Стейли.

Очень приятно познакомиться. Очень!

Хорошо, но мы лучше пойдем. Я обещала Робби и Кесси мороженое.

Конечно, идите-идите, — кивнула мисс Оливия, ощупывая Лили и Ноа цепким взглядом опытной сплетницы.

Когда они отошли подальше от дома говорливой старушки, Ноа не выдержал и рассмеялся.

Зря смеешься, — покачала головой Лили. — Может, мисс Оливия уже не так хорошо ходит, но прекрасно умеет набирать телефонные номера. К вечеру об этом разговоре будут знать все городские кумушки. Ты станешь сплетней месяца.