Крис Дайер - Попутная любовь

Рыжий был весь в музыке, а я размышляла о том, как это здорово — любить что-то так сильно, как я люблю свою работу, Джек — природу, а ты — свои карты. Потом зазвучала «Господи, благослови дитя», и я поняла, что после стольких лет разлуки мне совершенно нечего сказать Рыжему. Я по нему не слишком скучала, поскольку и не знала толком; детские воспоминания у меня полны счастья , так что даже не обрушишь на пропащего отца давно лелеемую обиду.

Я рада, что увидела его, рада, что знаю, где он, рада, что последний кусочек моей личной головоломки встал на место. Но давай посмотрим правде в глаза: сейчас нам уже поздновато праздновать воссоединение семьи. Благодаря тебе я всю жизнь неплохо обходилась без отца, а сейчас он мне и подавно ни к чему. Как поется в песне «Господи, благослови дитя, у которого есть все, что нужно».

Мы отметили выступление группы вполне заслуженными аплодисментами — и Рыжий вдруг взглянул мне прямо в глаза. Может быть, он заметил какое-то сходство; может быть, кусочек его личной головоломки тоже встал на место? Я не стала задерживаться, чтобы это выяснить. Мы с Джеком допили бурбон, отправили музыкантам выпивку за наш счет и пошли ловить такси. Подумать только, если бы не бурбон и та песня, я могла бы совершить поступок, о котором потом сожалела бы всю оставшуюся жизнь. Обрекла бы себя на постоянные душевные терзания, от которых до сих пор была избавлена. Спасибо Господу за выпивку и музыку!

Тебя здесь уже не хватает, Кейт.

Дата: 2 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Лучшие друзья девушки

Привет, Ви.

Сядь. Села? Теперь читай.

В наш последний вечер в Новом Орлеане я захотела посмотреть на рождественскую иллюминацию в городском саду, и мы с Джеком взяли такси до центра. Зрелище волшебное, кругом крошечные белые лампочки — держу пари, ты никогда их столько не видела в одном месте. Вполне в духе Нового Орлеана — позволить себе невиданную роскошь и при этом не показаться нелепым. Решили прокатиться на старомодной карусели, а там Джексон извлек из кармана бесподобное платиновое кольцо с бриллиантом. (Специально выбрал антикварную вещь, чтобы не поощрять варварство африканской торговли алмазами, благослови Господь его чистую душу.) После чего опустился на колено и попросил меня выйти за него замуж. Еще раз.

Он сказал, что его очень вдохновила помолвка Максвелла и что он собирался сделать мне предложение в тот первый вечер в «Колоннах», но Рыжий испортил весь настрой. Потом Тед и Роуз его опередили новостью о предстоящей свадьбе — снова неподходящий момент. Он еще произнес кучу всякой сентиментальной чепухи, которую я не буду тебе пересказывать, мисс Язва, но меня все это тронуло до слез. Я дар речи потеряла. Буквально.

Рядом с нами на карусели каталась шумная семейка каджунов [44] Каджуны — потомки акадийцев, французских колонистов из поселения Акадия во французской Канаде. Акадийцы были выселены британцами в южные штаты США, в том числе в Луизиану, в XVIII веке, после того, как отказались присягнуть на верность британской короне. , которая наблюдала за всей этой сценой. Они подначивали меня: «Oui, cherie! Oui! Oui!» [45] «Да, милая! Да! Да!» (фр.) , а Джек смотрел на меня снизу вверх, душа нараспашку, слезы на глазах. Ему было невозможно отказать. И я сказала: «Oui». Бурные аплодисменты, поздравления, слезы и поцелуи. Джек неслабо подготовился: припас в рюкзаке бутылку шампанского на случай «Oui». Как по волшебству, каджуны извлекли откуда-то аккордеон и две скрипки и заиграли что-то веселенькое и танцевальное. Я так понимаю, у каджунов инструменты всегда при себе — на случай, если срочно понадобится что-то отпраздновать.

Нам предстоит еще многое обсудить. Где поженимся, где будем жить, что будет с работой и т. д. Но должна сказать, Джек во время всего путешествия держался молодцом и я ни разу не чувствовала себя одинокой, как тогда, в Сиэтле. С Тедом он был само обаяние, а когда я наткнулась на своего отца, очень меня поддерживал. Словом, хорош собой и хорош душой. Часто встречаются такие мужики, как Джек, а? Только честно.

Пока ничего не сказала маме — хочу обрадовать лично. Мы остаемся в Новом Орлеане еще на одну ночь, чтобы отпраздновать и обсудить наши планы. Присмотришь за Трумэном чуть подольше? Я вернусь через пару дней. Ты — самая лучшая.

Люблю, Кейт.

Дата: 5 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Кого ты любишь?

Кэти, на моем автоответчике ни одного твоего сообщения, и дома у тебя никто не отвечает. Сообщи, когда вернешься. В Новом Орлеане мне пришлось нелегко, детка, — сначала Тед ни с того ни с сего взъелся, потом все эти переживания по поводу Рыжего. Штормяга тот еще. Я тебя понимаю и поддерживаю. Мне бы твою выдержку! Случись такое со мной, я б тенью ходил за этим типом, пока не уговорил посещать какие-нибудь психологические семинары по восстановлению отношений между отцом и сыном, а потом обязательно затащил бы старика на гору повыть на луну — терапия такая есть.

Кэти, когда ты согласилась выйти за меня замуж — там, в парке, среди огней, музыки и невесть откуда взявшихся каджунов, твое «да» с лихвой покрыло все предыдущие напряги. Мне показалось, что все идет на лад и что Шарми была права: Вселенная позаботится о нас, если только мы доверимся ее совершенству.

Но этот случай прошлой ночью… как же так, Кэти! Я, значит, ракетой несусь к луне, вот-вот достану до звезд, а ты называешь меня Максвеллом! Я ушам своим не поверил. Думал, такое бывает только в старых пошлых секс-комедиях. А я, между прочим, не хочу, чтобы моя жизнь превращалась в старую пошлую секс-комедию. Я люблю тебя! И надеюсь, что ты любишь меня, но внутри все болит.

Люблю, твой Джексон.

Дата: 5 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Re: Кого ты любишь?

Только что вошла. Джек, я тебя понимаю, ты абсолютно прав насчет прошлой ночи. Натуральная сцена из старого кино с Дорис Дэй и Роком Хадсоном — разве что сексом они никогда не занимались. Не знаю, что на меня нашло, Джексон, и, честное слово, сожалею. Сбой в мозгах, не иначе. Какие-нибудь синапсы замкнуло, или нервные клетки взбесились. Быть может, с бурбоном переборщила или объелась на ночь. Пожалуйста, прости и не принимай близко к сердцу.

Мне было очень хорошо прошлой ночью, Джек. Ты был великолепен. Ты всегда великолепен. И ты знаешь, что я люблю тебя. Я ведь вышла за тебя замуж, так? И я не смогла устоять, хотя изо всех сил пыталась оставаться с тобой в разводе, поэтому я снова выхожу за тебя замуж. Что это, если не любовь?

Жаль, что тебя здесь нет (а то бы я тебя утешила, да так, что прошлая ночь вылетела бы у тебя из головы), Кейт.