Кларисса Гарленд - Возвращение в Опаловый плес

На протяжении следующих недель поцелуи Джарры становились все более страстными, прикосновения — более интимными, чувственными. Когда он уходил, она с мечтательным выражением на лице готовилась ко сну, все еще ощущая вкус его губ, его одуряюще пряный мужской запах. Иногда в его улыбке, обращенной к ней, сквозило насмешливое недоумение в сочетании с уверенностью, что уже недалек тот час, когда она пустит его в свою постель. Только ее природная осторожность и привычка к воздержанию оттягивали неминуемое.

Когда Джарра заехал за ней вечером того дня, в который устраивался торжественный ужин для скотоводов, Скай ждала его в облегающем серебристо-белом трикотажном платье с воротником-стойкой, подчеркивавшем все изящные изгибы ее точеной фигуры, скрытой под тканью от шеи до колен, однако плечи ее оставались оголенными, равно как и спина от затылка до пояса.

Губы Джарры изогнулись в одобрительной улыбке, а она, глядя на него, такого представительного, неотразимого в строгом парадном костюме, едва не задыхалась от отчаяния. Она знала и более красивых мужчин, но ни один из них не был наделен тем редким сочетанием истинной силы, какая воспитывается лишь работой на земле, и изысканной утонченности, которой он щеголял с неосознанным апломбом. Скай улыбнулась ему с очаровательной беспомощностью во взоре.

— Я вижу, ты готова, — сказал Джарра.

— Да. — Она знала, что он без труда читает по ее лицу все владевшие ею мысли. Ну и пусть. Скай взяла сумочку, легкую накидку и вышла вместе с ним из квартиры. Джарра запер дверь. Шагая перед ним по узкому коридору, она услышала, как он при виде ее выреза на спине звучно втянул в себя воздух.

Скай глянула на него через плечо.

— Не одобряешь?

— Потрясающе, — произнес он. — Как бы мне ни пришлось отгонять соперников пастушьей плетью.

— А у тебя есть с собой плеть? — Скай стала спускаться по лестнице.

Джарра поравнялся с ней и пошел рядом.

— Найду, если понадобится.

Что-что, а плеть ему уж точно не понадобится, думала Скай. В ее глазах он не имел себе равных. А если бы таковые и нашлись, вряд ли ему потребовалось бы прибегать к помощи технических средств.

Уверенная манера, с которой он ввел ее в большой зал, рука, по-хозяйски небрежно лежавшая на ее талии все то время, что он представлял ее своим коллегам, обеспечили ей полную неприкосновенность со стороны остальных гостей из числа сильного пола.

Кое-кто из мужчин, попытавшихся завладеть вниманием Скай, явно знал, кто она, а двое даже не стремились скрыть похотливого желания, с завистью поглядывая на ее кавалера, но, услышав зловещие нотки в голосе Джарры, мгновенно осеклись и ретировались.

За ужином Скай обескуражила своего соседа по столу — пожилого скотовода, входящего в совет фермеров, — наградив его усилия завязать с ней беседу в снисходительном тоне проницательным вопросом об азиатском рынке говядины. Джарра при этом подавил ухмылку.

По дороге домой он сказал ей:

— Старина Верни, похоже, был поражен твоей осведомленностью в области экспорта живой говядины на Филиппины.

— Мои «глубокие» познания почерпнуты только из статьи, о которой я тебе упоминала, и из того, что говорил ты. Но Верни, очевидно, полагал, что у манекенщицы вообще не может быть мозгов.

— Такое часто случается?

— Да. Многие убеждены, что умственные способности и моя профессия несовместимы.

— Я так не считаю, но все же не думаю, чтобы конференция по вопросам разведения крупного рогатого скота представляла интерес для людей твоего круга. Тебе было очень скучно?

— Вовсе нет. — Ведь рядом с ней постоянно находился Джарра. Рукав его пиджака время от времени касался ее оголенного плеча, глаза праздно, с насмешливым одобрением наблюдали, как она расточает комплименты, тепло улыбаясь женщинам, разглядывавшим ее с нескрываемой завистью, и искусно ведет светскую беседу. — Ужин был замечательный, я познакомилась с интересными людьми. Спасибо, что пригласил.

— Не зря ты дочь дипломата, не так ли?

— Мне, в самом деле, вечер очень понравился.

— Что ж, конференция кончилась. У тебя есть какие-то планы на завтра?

— Пока нет.

— Твои предложения?

Скай задумалась на мгновение.

— Ты когда-нибудь бывал на блошиных рынках, которые организуют по выходным? Некоторые из них весьма интересные.

— Видать, забавно.

— Да, если любишь копаться в развалах. Можно отыскать что угодно.

— С удовольствием посмотрю, что это такое.

Такси остановилось у ее дома. Джарра вышел первым и, открыв дверцу для Скай, помог ей выйти из машины, потом расплатился с водителем.

Поднимаясь по тускло освещенной лестнице, они не касались друг друга, но Скай остро ощущала его присутствие подле себя.

Отпирая ключом дверь, она почувствовала теплую подушечку его пальца под застежкой на воротнике платья и замерла в оцепенении, когда он медленно провел им по позвоночнику в вырезе на спине.

— Я весь вечер только об этом и мечтал, — пробормотал он ей на ухо.

Скай открыла дверь и вошла в квартиру, освещенную сиянием уличных фонарей. Джарра вошел следом, решительно захлопнул за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, притянул к себе Скай.

Она с готовностью прильнула к нему, покорная и гибкая в его руках, словно ивовая ветвь. Все тело объяла приятная расслабленность.

Его ладонь скользнула в вырез платья и распласталась на талии, в то время как губы, приоткрыв ее рот, с наслаждением терзали нежную плоть.

Спустя некоторое время Джарра отступил от двери, увлекая ее за собой. Его ладони повторили контур ее плеч, сдернув ремешок сумочки, упавшей на восточный ковер.

Услышав приглушенный стук, он вскинул голову, но Скай прошептала:

— Бог с ней.

Джарра, издав тихий звук, провел ладонями по ее рукам до запястий. Он по-прежнему стоял близко, по-прежнему соприкасался с ней телом, заставляя ее сердце колотиться быстрее от волнения и нервного возбуждения.

Взяв одну ее руку, он прижался губами к гладкой коже, затем положил к себе на грудь под расстегнутый пиджак, как во время танца в вечер знакомства.

— Чувствуешь, что ты делаешь со мной? — спросил он с глухой хрипотцой в голосе.

— То же, что ты со мной.

— Это хорошо. — Он выпустил руки Скай и стал гладить ее бедра, ягодицы, не отрывая от лица жадных глаз, пылающих откровенной страстью.

Упираясь руками в его грудь, она смотрела в напрягшиеся черты, зачарованная блеском и голодным выражением его глаз.

— Если собираешься и сегодня отправить меня, — произнес он, — делай это прямо сейчас.

Однако ладони его продолжали настойчиво мять и ласкать ее ягодицы, и она почувствовала, как ее собственные руки непроизвольно взметнулись к его шее. Скай чуть откинула голову, приоткрыв рот. Он прижал ее теснее, с дразнящей медлительностью рукой поглаживая теплую спину.