Гарольд Карлтон - Рай, ад и мадемуазель

Кристофер неотрывно смотрел на Жислен.

— Я хотел создать коллекцию сам, чтобы никто не стоял над душой.

— Что ж, ты сделал это! — Мадам выжидающе поглядела на парня. — И что дальше?

— Подумываю вернуться в Лондон, — выпалил он.

Женщина опустила бокал.

— Не начинай ужин с угроз, испортишь мне пищеварение.

— Ты голодна?

— Да, но я нуждаюсь не в еде. — Парижанка посмотрела юноше в глаза. — Мы уже давно не были вместе.

— Может, в Париже у меня нет будущего, — выдохнул Кристофер.

Жислен вздернула подбородок, мрачно глядя на собеседника.

— А если начать все с чистого листа? Научиться кроить, шить, создавать костюм с нуля, как Шанель и Баленсиага? Узнать все нюансы своего ремесла!

— Где?

— В мастерской «Шанель».

Британец недоверчиво посмотрел на даму.

— Модельер, создавший три коллекции, внезапно пропадает в мастерской?

— Очень революционно, по-моему. — Жислен подалась вперед. — Видишь ли, великие дизайнеры знают, как поставить воротничок, как многочисленные стежки на подкладке красиво изгибают лацкан, как две невидимые завязки аккуратно собирают юбку, как драпируется лиф, как вшивается рукав. Когда ты научишься этому, начнешь понимать, что хочет носить женщина, что ей льстит.

— Я ужасно шью! Таланта нет! — взорвался Кристофер. — Зачем мучиться, когда опытная швея сама все сделает?

— Куда подевался мятежный парень, открытый для революционных идей? Обучиться своему делу — замечательная мысль в духе современности. А еще это покажет всем, как серьезно ты настроен. И карьера пойдет в гору.

— А на что я буду жить? В «Деланж» заплатили не так уж много.

Жислен понизила голос.

— Я помогу. Потом поделишься успехом. Шанель не вечна, Баленсиага ушел на пенсию… Парижу нужны новые модельеры.

Юноша на мгновение задумался.

— Я не очень терпелив. А в Лондоне я смог бы найти работу в каком-нибудь доме прет-а-порте.

— В одной из безвкусных контор, где одевают вашу королеву-мать? — засмеялась она. — Просто не могу тебя там представить.

«УВОЛЕН!» — гласила передовица «Уименз веэ дейли», который Саманта подала Кристоферу за обедом на следующий день. Лицо британца красовалось поверх изображений моделей из коллекции.

— Любая реклама полезна, — проговорила девушка.

Кристофер изогнул брови. Кто бы мог подумать, что за весь день он только пообедал и посплетничал с Самантой? Это позабавило и озадачило юношу — как-то непривычно слоняться без дела. Без работы.

Следующие несколько дней парень обдумывал слова Жислен. Он знал, что насчет шитья женщина права. В биографии каждого великого кутюрье, начиная с Вионне, говорится, как проворно они обращались с ножницами и иголкой. Но сможет ли он научиться?

Кристоферу было нелегко переступить через свою гордость, но он все же позвонил — и Жислен пристроила его на стажировку в мастерскую «Шанель». Парня направили в недавно открытое ателье мадемуазель Моник. Самая перегруженная работой мастерская отчаянно нуждалась в стажерах.

Прекрасное изваяние по имени Софи сидело перед зеркалом cabine, глядя на свое отражение. Зачем она идет на встречу с Дидье Брунвальдом? Ей не нравилось говорить «нет» мадемуазель. А настойчивость кавалера, его постоянные звонки по телефону напоминали о времени, когда Софи была совсем юной, страстной и флиртовала с друзьями родителей. Мужчина, считающий себя неотразимым, — достойный противник. Так она немного отвлечется от мыслей о Кристофере. Девушка поразилась, как часто она о нем думает. А еще Жислен… Богачка будет финансировать парня. Как глубоко она вопьет в него свои наманикюренные коготки? Как только Софи начала доверять британцу, она поняла, что юноша на самом деле не свободен. Язвить на тему чужих любовных интрижек проще, если они не касаются человека, в которого ты влюблена. Пора бы найти себе партнера. Может, даже мужа. Дидье Брунвальд не подойдет ни на одну из этих ролей, но на нем можно потренироваться.

Девушка доехала до «Скрайб» на такси, намеренно опоздав на пятнадцать минут. Когда она вбежала в «Американский бар», Дидье тут же вскочил на ноги. Сверкнули темные очки на глазах мужчины. Он выдвинул стул, она села. Сегодня Софи надела полосатое трикотажное платье, сделала безупречный макияж модели: смешанные серые и коричневые тени придавали взгляду глубину, густые накладные ресницы обрамляли глаза. Эта пара словно сошла со страниц «Вог», запечатленная модным фотографом Бобом Ричардсоном, который любит воспроизводить сцены из старого кино.

Дидье оказался в точности таким, как ожидала девушка: на вид «плейбой-жиголо, подобранный в агентстве» или модель из тех, кто фотографируется с обнаженным торсом, — ходячий аксессуар. Приглаженные назад волосы, как у Алена Делона, бронзовый загар (точно ходит в дорогой солярий), безупречно ухоженное тело и тонкий рот, искривленный в сардонической усмешке, завершали образ мачо.

— Почему я здесь? — пробормотала Софи.

— Может, не смогла устоять? — Мужчина поднял очки на волосы, открыв ярко-голубые глаза неестественного сиреневатого оттенка. — Я не переставал думать о тебе с тех пор, как увидел на показе «Шанель»… — Он прервался и велел официанту принести два крюшона. — И ты пришла!

«Видимо, надеялся сразить меня наповал огнями голубых глаз», — подумала Софи.

— Мадемуазель нравится быть свахой, — сказала девушка. — Вот она и решила познакомить нас.

— Значит, ты встретилась со мной, чтобы угодить старушке? — засмеялся Дидье. — Не очень-то это лестно.

В ярких глазах — пустота.

— Ты смотрела прямо на меня, когда демонстрировала вечерние наряды.

Софи пожала плечами.

— Да, я обычно выбираю мужчину, но на самом деле не вижу его! А что ты забыл на показе «Шанель»? Не говори, что увлекаешься модой.

Повеса тоже пожал плечами.

— Это отличное зрелище. Я хотел увидеться с тобой, чтобы проверить теорию, не дававшую покоя: под ледяной маской скрывается страстная натура.

— О! — Девушка сложила губы бантиком. — Я надеваю ледяную маску в салоне. Вещи от Шанель не для стриптиза. Они не нарочито эротичны.

— Но ты в них выглядишь очень сексуально. — Мужчина посмотрел на короткое приталенное платье и прикоснулся к нему. — «Шанель»?

— Вообще-то «Соня Рикель».

— Ну, вот я чему-то и научился, — засмеялся Дидье, закидывая в рот орешек.

Софи вдруг поняла, что у них нет ничего общего, а свидание — ошибка.

Ловелас не стал тратить время попусту и после второго коктейля заявил:

— Я сегодня ночую здесь. Может, взглянешь на мой номер?

— Спасибо, но я и раньше видела номера в отелях, — надула губки девушка.

— Строишь из себя недотрогу? — засмеялся он.

— Не строю, — покачала головой Софи. — Я и впрямь недотрога! Прыгать в постель к парню через двадцать минут после знакомства не в моих правилах.