Дорис Хоу - Остров-судьба

— Нет, я не об этом, — задумчиво проговорила Франциска. — Меня беспокоит… Я не смогу быть счастлива, если не буду уверена в том, что у тебя все в порядке… — Девушка запнулась. К ее горлу подкатил комок, и она не могла продолжать.

Резко захлопнув сейф, доктор повернулся и подошел к дочери. И Франциска увидела, как от возбуждения у него порозовели щеки.

— Ты никогда не задумывалась над тем, что это твой личный бизнес, а вовсе не мой?

— Он… наш. Я бы так сказала.

Доктор отрицательно покачал головой.

— Твой. Ты привлекла меня к этому, когда я болел. И во мне действительно проснулся интерес, но от этого антикварная лавка не перестает быть твоим детищем. Я не буду жалеть о нем, дочь. У меня была своя жизнь, и не такая уж плохая. Так что… строй свои планы, не оглядываясь на меня. Когда у меня возникнут проблемы, я сам буду думать о них. Могу даже переехать в Америку с Лорель и Гомером, они меня зовут. Сегодня инвалиды — самая привилегированная часть населения. Кто о них только не заботится!

— А с нами ты мог бы жить? — спросила тихо девушка.

— Нет. Не мог бы. Спасибо за доброе предложение, милая, но не такое уж оно умное. Послушай… где-то я прочитал эти слова… Они вчера пришли мне в голову, когда я думал над тем, что ты мне рассказала. Кажется, они из Библии. Вроде так: «Езжай вперед и не тормози из-за меня».

Добрые задумчивые глаза доктора прямо смотрели на Франциску.

— Запомни эти слова, дочь.

Его убежденность сняла груз с души Франциски. Девушка поцеловала отца.

— Спасибо, папа.

На следующее утро, перед завтраком, приехал Макс. Он раскрыл свои объятия, как только увидел Франциску.

— Так рвался сюда, — прошептал он. — Каждая минута, казалось, будет длиться вечно. Выехал рано, на рассвете… Я вас не разбудил?

Франциска ответила на его поцелуи и покачала головой.

— Конечно, нет! Как я рада видеть тебя, Макс!

— Вот этого выражения на твоем лице я, между прочим, ждал последние два часа!

Макс чуть отстранился назад, изучая Франциску взглядом своих темных глаз.

— Знаешь, что я тебе скажу? С каждым разом, когда я вновь смотрю на тебя, ты становишься все краше.

— Хватит, Макс, прошу тебя… — отмахнулась девушка и, взяв его за руку, проводила в зал. — Ты тут пока устраивайся, а я приготовлю поесть. Ты будешь завтракать с нами. Как твоя мать? Она, наверное, обрадовалась твоему приезду?

— Еще бы! — весело откликнулся он. — Только на меня можешь не готовить.

— Я делаю завтрак на всех, и точка! Не терплю строптивых мужчин. Они оттого и бывают строптивыми, что их плохо кормят.

— Вот какую я беру себе жену!

Франциска стояла у плиты. Макс подошел к ней сзади.

— Любишь меня?

— Поговорим об этом после, — решительно заявила девушка. — А сейчас, если не возражаешь, я займусь беконом, который требует от повара полной сосредоточенности.

Макс смущенно замолчал. Франциска оглянулась на него и, фыркнув, добавила:

— Ну, я же сказала, что рада видеть тебя. Неужели об этом так трудно догадаться?

— Спасибо, любимая.

Бекон аппетитно зашкворчал на сковороде. Макс отошел к столу, оперся на него и кратко осведомился:

— Что Джон?

— Ах, Джон… Я все ему сказала. Он был здесь, но уже после тебя, а вчера мы его не видели вообще. Он пока не уехал и сказал, что еще заглянет к нам перед отъездом в Лондон…

Они завтракали все вместе в столовой. Макс помог девушке сервировать стол и принести все, что нужно, из кухни. Он поздоровался с отцом Франциски и Гомером, которые в ожидании еды читали газеты. Во время завтрака мужчины говорили о политике. Еда им понравилась. Франциска прямо за столом делала тосты и разливала кофе. Она смотрела на них с улыбкой, мало прислушиваясь к теме разговора. Окно было открыто. Глянув на небо, Франциска поняла, что им всем предстоит пережить еще один знойный день.

Вскоре доктор поднялся из-за стола.

— Я открою лавку, дочка. А ты поболтай с Максом. Я позову тебя, если понадобишься.

Гомер ушел на свою обычную утреннюю прогулку.

— Самое лучшее время дня. Солнце еще не озверело, — объяснил он. — Увидимся за обедом.

— Неплохой парень, — сказал о нем Макс. Наевшись, он откинулся на спинку стула. — Спасибо за чудесный завтрак, Франциска. — Макс потянулся за сигаретой. — А теперь…

— Да? — отозвалась девушка.

Она лукаво улыбалась, глядя на то, как он придвигает свой стул к ней поближе. Франциска водила пальцем по скатерти, повторяя линии вышитого узора, и старалась не смотреть Максу в глаза. Его загорелая ладонь легла на ее руку, и в это мгновение она физически почувствовала его близость. С опаской и радостью одновременно…

— Я все думал о нас… А ты? — спросил Макс, чуть сжимая ее руку.

— Тоже.

Ветерок, залетавший в распахнутое окно, шевелил край скатерти. Франциска взяла сахарницу и придавила ею трепыхавшийся конец ткани. Макс наблюдал за этим ее действием автоматически, ничего не видя. Впрочем, как и она.

— Как ты уже знаешь, через несколько недель я должен отправиться за границу. Вернуться рассчитываю недели через три. А там у меня начнется отпуск, здорово, правда? Вот мы и отправимся в это время в наше свадебное путешествие. Собственно, не совсем в путешествие…

— Великолепно. А куда тебя сейчас посылают?

— Да, обычное задание для зарубежного корреспондента, — отмахнулся он. — В Азию… Куда-то туда…

— Далеко, — задумчиво глядя на него, проговорила Франциска.

— Если я тебе скажу точное место, ты будешь волноваться. Но я должен поехать, милая, так что благослови. Давай лучше поговорим о нашем будущем, хорошо? Лично мне хотелось бы сыграть свадьбу сразу после возвращения.

— Через три недели? Так скоро? — удивилась девушка.

— Не так уж и скоро, — сказал Макс, шутливо подмигнув ей.

— Ты прав, — согласилась она и улыбнулась.

— Давай пойдем куда-нибудь… погуляем… заодно и поговорим, — предложил он.

Франциска поднялась из-за стола, и они отправились в сад.

Потом они зашли в затененную диким виноградом беседку. Макс взял Франциску за руку и потянул за собой без особых церемоний. Притянув девушку к себе, он обнял ее и наградил поцелуем, который, казалось, никогда не кончится.

Франциска смеялась и томно вздыхала, отвечая на его несколько необузданные и вместе с тем нежные ласки.

— Итак, мы поженимся недельки через три, да? Я все сделаю, для того чтобы не увеличивать этот срок.

— Да… Да…

— Я люблю тебя безумно, милая моя! Безумно! Где мы проведем наш медовый месяц? — шепнул он ей на ухо.

— Почему ты меня спрашиваешь? Я так поняла, что у тебя уже есть какая-то идея…

— Да, ты права… Если, конечно, тебе понравится. Я знаю одну уютную бухточку южнее Девона. Ничего особенного… песок, море и четыре коттеджа. Гостиница… И мы, любимая. Мы будем там счастливы. Я не хочу ехать в свадебное путешествие за границу. Конечно, если ты будешь настаивать… Лично мне это уже обрыдло.