Дебби Макомбер - Поворот дороги

— Мы что-то празднуем? — удивился Макс. Это вино в оптовой торговле шло по сто пятьдесят долларов за бутылку, во всяком случае, таковы были расценки три года назад. Сейчас, очевидно, стоимость возросла в разы.

— Да, празднуем. Твое возвращение домой.

— Домой, — повторил Макс.

Он не ожидал, что его посетит такое чувство умиротворения. Как же чертовски хорошо было вернуться назад!

Откупорив бутылку, Рустер отставил вино и отправился вместе с Максом пройтись по комнатам.

У двери в спальню Макс помедлил. Встроенный в стену шкаф хранил вещи Кейт — ее одежду, обувь, драгоценности. При виде их он испытал необычайный эмоциональный толчок, поэтому быстро развернулся и пошел прочь. Он разберется с этим позднее. Пока еще слишком рано.

Вернувшись в гостиную, Рустер разлил вино по бокалам. Они сели за стол, наслаждаясь тишиной. С таким другом, как Рустер, слова излишни. В молчании они потягивали вино, и Макс думал, что оно стоит каждого уплаченного за него пенни.

— От Бетани есть новости? — поинтересовался Рустер через некоторое время.

— Нет. А ты ничего не слышал о ней?

Рустер засмеялся:

— В последнее время нет.

— Она со своим бывшим.

Брови его друга поползли вверх.

— Тебя это тревожит?

Макс мог бы притвориться, что это не так, но ему было отлично известно, что приятель видит его насквозь.

— Ответив отрицательно, я бы солгал.

Он старался не думать о Бетани и Гранте. Нечего было и говорить, что бывший муженек сделает все, что в его силах, чтобы убедить ее дать ему еще один шанс.

Возможно, именно так ей и следует поступить. Существует множество причин для их воссоединения.

— Ты всегда можешь позвонить ей. Не повредит быть на связи, знаешь ли. Ее бывший звонил ей каждый день и не по одному разу. По-моему, это будет честно.

Макс не помнил об этом факте и тут же сообщил об этом другу.

— Ладно, но Грант разговаривал с дочерью, которая, готов спорить, пересказывала Бетани каждое слово.

Энни явно была верной союзницей Гранта, но это и немудрено. Макс гадал, остался ли у него самого хоть какой-то шанс теперь, когда он ушел со сцены, а бывший муж делает все возможное, чтобы добиться воссоединения с Бетани.

— Мне кажется, я ее потеряю.

— И ты будешь просто сидеть здесь и позволишь этому случиться?

— У меня нет выбора. — Перед отъездом Макс пообещал Бетани, что даст ей время обо всем подумать, и намеревался сдержать слово.

— Что за глупости? — запротестовал Рустер. — Самое меньшее, что ты можешь сейчас сделать, — это признаться ей в своих чувствах. Клин клином вышибают, знаешь ли.

Макс задумался над словами друга.

— Мне нужно все взвесить.

— Уж конечно.

Вскоре Рустер уехал, а Макс остался сидеть на стуле с бокалом вина в руке. Его мобильный телефон находился в чехле на поясе, чтобы его можно было легко достать. С тех пор как они расстались, Макс ни разу сам не позвонил Бетани, а вот она однажды вышла на связь. Их разговор получился очень коротким, а затем последовало молчание. Макс отлично понимал почему. Бывший муж проявлял рвение, и у него было несомненное преимущество.

Набрав номер Бетани, Макс закрыл глаза, ожидая ответа.

— Алло.

Она запыхалась и явно была чем-то занята. На заднем плане слышался какой-то шум.

— Это Макс.

— Макс. Ах, Макс…

Ее слова были лишены теплоты, на которую он рассчитывал. Напряжение, сковавшее его тело, увеличивалось.

— Тебе удобно разговаривать? — спросил он.

— Подожди минутку, — ответила она. — Сейчас я выйду на террасу. Я в ресторане, и тут плохо слышно.

Шум на заднем плане затих — очевидно, Бетани вышла на улицу.

— Где ты? — спросила она.

— В Монтеррее, Калифорния. В доме, где жил с Кейт.

— Ты в порядке?

Забавно, как часто ему в последнее время задают этот вопрос.

— Да. А ты как?

— Тоже хорошо. Энни, Грант и я организовали повторный выпускной бал для Руфи и Ройса — они сейчас с друзьями. Домой мы улетаем в следующее воскресенье, сразу после вечера встречи выпускников.

— Выпускной бал? — нахмурился Макс. — Ты организовала торжество для своей бывшей свекрови и ее школьного приятеля?

— Это длинная история. Я тебе потом расскажу.

Значит, она допускает, что у них может быть это самое «потом». По крайней мере, так Максу показалось.

— Бетани, послушай. Мне нужно кое-что сказать тебе. Я должен был сделать это раньше.

— Пожалуйста, не нужно ничего говорить — в этом нет необходимости.

По спине его пробежал холодок.

— Хочешь сказать, что приняла решение вернуться к Гранту? — Это казалось единственным разумным объяснением ее словам.

— Да… Нет… Я не знаю… Он вел себя превосходно и… Ну, раньше я и помыслить не могла, что такое возможно, а сейчас думаю, не дать ли ему в самом деле шанс.

Макс не мог винить Бетани, хотя его разочарование было всепоглощающим.

— Ты уверена, что именно этого хочешь?

— Нет… Нет… Ах, Макс, стоило мне услышать твой голос, как сердце неистово забилось в груди. Грант здесь, и все кажется мне таким идеальным. Но боюсь, это долго не продлится. — Она вздохнула. — Я пыталась, но не сумела выбросить тебя из головы.

Макс немного расслабился.

— Могу сказать про себя то же самое. — Он не готов был потерять ее так скоро, едва найдя. — Тебе вовсе не нужно принимать решение прямо сейчас, — добавил он. — У тебя достаточно времени.

— Свадьба Эндрю и Кортни. Мне нужно пережить это событие. — Голос Бетани срывался. — Мне нужно…

— Бетани, — прошептал он, — остановись. Сделай глубокий вдох и послушай меня.

— Хорошо.

Макс услышал, как она дышит.

— Все образуется. Я никоим образом не хочу давить на тебя. Решение принимаешь ты сама. Если ты захочешь остаться с Грантом, я переживу это и навсегда уйду с твоего пути.

— Ты и правда так сделаешь? Исчезнешь, не сказав ни слова?

Макс понимал, что ему придется так поступить, как бы ненавистна ни была ему эта мысль.

— Да. Я уважаю твой выбор.

— Но… — Она казалась уязвленной, задетой.

— Бетани, — произнес Макс, — именно так поступают люди, когда они любят друг друга. Твое счастье для меня превыше всего.

— Ты любишь меня, Макс? Разве это возможно после такого непродолжительного знакомства?

Он не был готов отвечать на подобные вопросы.

— Я не знаю. — Он понимал, что нужно говорить только чистую правду. — Но одно мне известно наверняка: когда я рядом с тобой, ощущаю себя живым. Ты вдохновила меня, заставила открыть глаза и принять прошлое таким, какое оно есть, а также не бояться смотреть в будущее.

— Ах, Макс.

— Если то, что я чувствую, зовется любовью, то так тому и быть. Но если тебе кажется, что Грант — тот самый человек, кто сможет сделать тебя счастливой, я уйду с дороги.