Бернард Хирш - Нити судьбы

После ужина они заказали коньяк и пили не спеша, пытаясь растянуть трапезу. Закончив ужинать, вышли на улицу и медленно побрели к дому Макси.

— Мне надо погулять с собакой. Составишь мне компанию?

— Конечно, — согласился Стив.

— Тогда подожди минутку.

Вскоре Макси вернулась вместе с Бадди. Пес осторожно приблизился к Стиву, обнюхал его, и потом начал радостно прыгать. Видимо, Бадди, разбиравшийся в людях лучше хозяйки, признал Стива.

Макси засмеялась.

— Бадди, а ну успокойся! — крикнула она собаке. — Стив, у тебя появился здесь новый друг.

Она прицепила поводок к ошейнику собаки.

— Всегда любил собак, — признался Стив. — Он наклонился и погладил Бадди.

Они прошлись вокруг дома. Когда пришло время прощаться, Макси взглянула на Стива, впервые за весь вечер испытывая чувство неловкости.

— Я прекрасно провела время, — сказала она.

— Я тоже, — произнес Стив и добавил: — Надеюсь, мы скоро снова увидимся…

— Непременно.

— Как насчет следующей субботы, вечером?

Макси согласно кивнула.

— Тогда я позвоню тебе среди недели и договоримся конкретно.

— Отлично, — сказала Макси.

Стив немного постоял в нерешительности, а потом поцеловал ее в щеку. Макси снова с удовольствием отметила, что этот поцелуй выгодно отличался от всех, что были раньше.

Придя домой, она почувствовала, что слишком взволнована, и сразу уснуть ей не удастся. Она сделала несколько упражнений. Сон так и не приходил. В конце концов Макси решила позвонить своей лучшей подруге.

Была полночь, но Сюзанна поймет ее. Они столько прожили вместе! Учеба в колледже, затем проживание в одной квартире в первые два года после окончания учебы. Сюзанна всегда поддерживала Макси, даже в течение двух лет ее совместной жизни с Мартином. И теперь подруга морально поддерживала Макси, убеждая ее, что она еще встретит достойного спутника жизни.

— Да? — ответила сонным голосом Сюзанна.

— Сюзанна, это я, Макси. Просыпайся.

Макси подумала, что Сюзанна наверняка сейчас смотрит на часы.

— Знаешь, сколько сейчас времени? Какого черта ты трезвонишь мне так поздно?

Макси засмеялась в трубку.

— Знаю, знаю! Извини, но я никак не могу заснуть. Слишком взволнована. Я только что возвратилась со свидания с этим парнем. Стивом Левином.

— С кем?

— Ну помнишь, юрист из Колумбуса, с которым меня мама хотела познакомить? Ну, Стив Левин.

— А-а, помню! Ну и?..

— Ну и он оказался классным парнем, нет, подожди, что я говорю, он просто восхитителен! Он мне очень понравился.

— Отлично! Я рада за тебя. А теперь будь хорошей девочкой, перезвони мне завтра утром.

— О'кей! Извини еще раз, что разбудила.

— Ладно, пока!

Макси забралась в кровать и уставилась в экран телевизора. К тому моменту, как она наконец заснула, Си-би-эс уже повторяли ранний выпуск новостей.

Когда Макси только пыталась заснуть, Джуди уже проснулась. Она проспала около двенадцати часов. И хотя в Нью-Йорке была только середина ночи, она чувствовала себя хорошо выспавшейся. Встав, сделала зарядку и занялась медитацией.

Джуди считала, что никогда не стоит особенно расслабляться, делая скидку на усталость от дороги и разницу во времени. Поэтому она не собиралась сидеть весь день дома, как обычно поступали другие служащие фирмы после подобных командировок. Джуди старалась быть работоспособной в любом часовом поясе, в любое время. После медитации она приняла душ и собралась в офис.

Приехав первой из всех дизайнеров, сразу направилась к Луиджи, который работал со своей командой над образцами одежды.

Последняя неделя перед показом была очень напряженной, и все сотрудники работали не покладая рук.

Джуди едва успела разложить на столах сувениры, которые она привезла для своих коллег из Осаки, как появилась Лиз.

Они обсудили последние события на фирме, а потом в течение почти целого часа Джуди рассказывала Лиз о своих приключениях в Осаке, особенно в ресторане. Она знала, что Лиз большая поклонница японской кухни, оценит ее рассказ.

К девяти часам подъехала Макси, в хорошем настроении, но усталая. Джуди не стала повторять свой рассказ о поездке в подробностях, а просто передала Макси основные события и показала ей образцы тканей для курортной коллекции, которые прихватила с собой на одном из заводов Шоджи.

Однако Макси тут же отложила образцы в сторону.

— Я не могу сейчас заниматься этим, — объяснила она. — Приближается демонстрация, и я нервничаю. Что, если мы не успеем к пятнице? Я только об этом теперь и думаю. Извини, Джуди, но до следующего сезона еще далеко. Ткань и в самом деле отличная…

— Нет проблем, — ответила Джуди. — Скажешь, когда будешь готова взглянуть на них, и я принесу образцы.

Быстро пронеслась неделя. Во всех фирмах на Седьмой авеню уже начались демонстрации моделей одежды. Компания «Кэндэс Эванс» намеревалась показать свою осеннюю коллекцию в пятницу. Ежедневная газета «Вименс Веар», давая отчеты о каждом показе, до сих пор ни об одной компании не отозвалась особенно лестно.

Это, конечно, усугубляло и без того напряженную обстановку в «Кэндэс Эванс». Торговым агентам фирмы была необходима поддержка газеты. Это ликвидировало бы последние колебания возможных покупателей.

Луиджи спокойно делал свое дело, несмотря на царившую в компании суматоху. Он со своей командой работал днями и ночами, и к среде стало ясно, что ко времени демонстрации моделей одежды все будет готово. Манекенщицы уже приходили на вторичные примерки.

Носилась как заводная Памэла. Решала последние проблемы с дизайнерами Макси. Джейсон расхаживал по разным комнатам и кабинетам. Даже Кэндэс стала чаще появляться в офисе.

Не было времени даже выйти из офиса, чтобы перекусить где-нибудь в кафе, поэтому еду доставляли прямо на рабочие места. В обеденные перерывы работа не прекращалась. Служащие приходили на фирму рано утром и уходили поздно вечером.

В пятницу с утра ярко светило солнце, предвещая всем надежды на успех. Воздух был настолько прозрачен и чист, что панорама Нью-Йорка отлично просматривалась на много миль.

Швеи трудились всю ночь с четверга на пятницу, дорабатывая отдельные вещи. Все служащие собрались в офисе уже к семи утра. Волнение нарастало.

А начиная с шести часов, служащие склада начали загрузку машин вещами, предназначенными для демонстрации в отеле «Плаза». Луиджи суетился и нервничал. Образцы одежды тщательно охранялись и оберегались на всем пути их следования до места назначения во избежание кражи или порчи, поскольку подобное уже случалось раньше. На этот раз компания просто не могла допустить такие оплошности.

Памэла уже поджидала всех в «Плазе», с трудом скрывая свое волнение. Бригада, готовившая освещение, работала там накануне под ее руководством до поздней ночи. Рабочие повсюду расстелили специальный материал, чтобы одежда не была случайно испачкана при показе.