Джей Браунелл - Точки над I

Пароход заходил в порт в пять часов. Я пообещала отцу быть там к этому времени. Элейн сказала что заедет за Алек. Последнее, что мне хотелось это оставлять ее ждать. Не нужно было много ума, чтобы понять, что Алек не очень будет рада остаться ждать в аэропорту, пока я буду встречать Джиллиан.

К счастью, пароход прибыл вовремя. У меня было очень тесное расписание. Мое раздражение сразу же пропало, как только я увидела Джиллиан и Рейнера, радостно машущих мне с палубы. Я поняла, насколько сильно скучала по отцу. Я была благодарна Алек за то, что она занимала столько моего времени. В противном случае, эти последние два месяца были бы очень одинокими.

- Виктория! Ты вся сияешь, - поприветствовал меня отец. Я крепко обняла его, пытаясь скрыть мои покрасневшие щеки. Я была влюблена в свою сводную сестру. Господи, это звучало ужасно. Алек будет смеяться, когда я ей расскажу.

- Вы оба выглядите просто чудесно, - наконец выговорила я. Мы с Джиллиан обменялись легким объятием. Хоть она и казалась счастливой, она цепко держалась за руку Рейнера и оглядывалась вокруг украдкой.

- Мы можем идти? – спросила она, пряча глаза за большими солнечными очками.

Рейнер тут же понял, что Джиллиан не хотела привлекать к себе внимания. Он погладил ее по руке и мы собрали их багаж. Мы легко протолкнулись через толпу людей, высаживающуюся на берег. Джиллиан попросила меня отвезти их в Виндчейз. Я была удивлена, узнав, что отец перевез свои вещи в ее поместье. Конечно, наш дом был намного меньше и не настолько красив как ее, но зато в нашем доме не умер Брайан Брент. Разве было неразумно ожидать, что она воспользуется представившейся ей возможностью покинуть Виндчейз?

- Ты продал дом? – спросила я. Я была рада, что находилась за рулем. Мой голос звучал нормально и Рейнер не мог видеть моих шокированных глаз.

- Нет, милая. Теперь он твой.

О, господи. Я ждала намека, что Алек хотела видеть меня рядом с собой в Обри. Чего мне не было нужно так это еще одного фактора, привязывающего меня к Лос-Анджелесу.

- Мне нравится моя квартира, папа. Выстави дом на продажу. Он не должен оставаться пустым.

Он хотел, чтобы дом был моим. Всю дорогу в Виндчейз Рейнер перечислял преимущества своего дома над моей квартирой. Я не могла не согласиться с ним, не объяснив ситуацию с Алек, поэтому я слушала молча.

Я проехала ворота в предвкушении. Совсем скоро я буду с Алек. Все что мне нужно было сделать, это провести с ними еще несколько минут. Будет слишком грубо, если я останусь в машине и уеду сразу, как только они выгрузят свой багаж.

- Останься с нами на ужин, Виктория, - предложила Джиллиан, когда их вещи, наконец, были занесены в гостиную.

Я взглянула на часы. Самолет Алек уже касался посадочной полосы. Элейн должна была встретить Алек и отвести в ресторан. Если я поспешу, то смогу приехать на несколько минут раньше ее. Хоть движение из аэропорта и было кошмарным, все-таки территориально они были ближе к ресторану, чем я.

- У меня назначена встреча, которую я не могу отменить.

Они пытались уговорить меня встретиться на выходные, но я не сдавалась и они хоть и нехотя все же согласились на ужин в понедельник.

Я нервно играла хлебной палочкой, когда Алек появилась в полумраке ресторана. Я выбрала не слишком популярный итальянский ресторан из-за его уютной, сумеречной атмосферы и закрытых приват-кабинок. Мне нужно было немного уединения, чтобы объяснить этой прекрасной сердитой женщине, почему кто-то другой приехал за ней в аэропорт вместо меня.

- Дорогая, - начала я со спокойной, как я надеялась, улыбкой. Я чувствовала все что угодно, кроме спокойствия.

Алек опустилась на стул. У стола, спасая меня, появился официант, и она одарила меня лишь холодным взглядом. Алек заказала ужин, даже не посоветовавшись со мной - салат, курицу с пармезаном и фаршированные артишоки. Голос Алек был мягким, а улыбка настолько очаровательной, что официант даже ни разу не взглянул в мою сторону, чтобы удостовериться, что я согласна с ее выбором.

- Хорошо, дорогая , произведи на меня впечатление. – Ее глаза саркастично сияли.

Я могла бы солгать. Я могла бы выдумать какую-нибудь проблему со статьей или срочное, не требующее отлагательств, дело. Я не была уверена, что смогла бы врать, глядя ей в глаза. Это поставило бы под угрозу то доверие, которое мы пытались построить между нами. Если я сделаю это хотя бы один раз, это станет плохим началом. И у меня не было никаких гарантий, что Алек об этом не узнает.

- Днем мне позвонил Рейнер, прибывал их пароход. Они не были более важны мне, чем ты, Алек, я просто не знала что делать.

Алек смотрела на меня несколько долгих тревожных секунд. Она отвернулась, когда заговорила и ее голос звучал устало.

- Прости, Тори. Я никогда не хотела ставить тебя в такое положение.

Как же приятно испытать облегчение. Я заулыбалась, но Алек выглядела подавленной.

- Я так рада, что ты не злишься.

Принесли салат и несколько минут мы ели в полной тишине.

- Виктория, - неожиданно произнесла Алек очень серьезным тоном. – Я не ожидаю, что ты прекратишь видеться с Рейнером и Джилл. Я понимаю, что у тебя с ними теплые и близкие отношения. Я не хочу их в своей жизни, но я знаю, что они всегда будут частью твоей. Пожалуйста, не беспокойся больше о моей реакции. И не бойся ее.

Я смотрела на белокурую голову, склоненную над тарелкой с салатом. Эта женщина так отличалась от той, которую я думала, что знаю. Куда делась та женщина? Где была ее злость?

Впервые с того дня как Алек стала приезжать ко мне на выходные, мы не занялись любовью. Она положила голову на мое плечо и спросила меня о свадьбе. Я была удивлена. Почему она спрашивала сейчас? Она приехала через два дня после свадьбы и ни разу не задала ни одного вопроса. Странно проявлять интерес два месяца спустя.

Я прикрыла глаза и попыталась представить свадьбу.

- Их поженили возле утеса. На Джиллиан было бледно-голубое кружевное платье. Церемония была очень красива. Джиллиан проделала превосходную работу, все было организовано ею.

- Джилл умеет принимать гостей, она всегда была превосходной хозяйкой. Она организовывала все их вечеринки, и они всегда были великолепными. Я уверена, что организовать то, что так много для нее значило, было просто.

Когда в Обри Алек рассказывала о своем детстве, она говорила об Англии и о том, как росла с Корделией. Ее единственным упоминанием Виндчейза был тот момент, когда она сказала мне, что в ту ночь, когда умер Брайан Брент, в доме было только три человека. Ей было пять лет, когда она уехала в Англию, и теперь мне было интересно, как много она помнила из своего детства, проведенного в Лос-Анджелесе.

Я заговорила осторожно. Последнее, что я хотела, это вызвать в ней болезненные воспоминания.