Джей Браунелл - Точки над I

ДЖЕЙ БРАУНЕЛЛ

«Точки над I»

Действия этого интригующего романа разворачиваются на фоне жизни кинозвезды Джиллиан Янг, которая однажды пережила страшную трагедию и теперь, храня много темных тайн, вынуждена сталкиваться с их разрушительными последствиями. Журналистка Виктория Сенетт, чей отец собирается жениться на Джиллиан, оказывается в самом центре развернувшихся драматических событий. По просьбе актрисы, Викки пытается связаться с ее дочерью, чтобы попросить ее об услуге. Это приводит к неизбежности раскрытия тайн, в том числе и тайны о любви, которую, как думала Виктория, она давно потеряла.

ГЛАВА 1

Джиллиан Янг жила в Виндчейз - испанской вилле, расположенной у самог окрая Тихого океана. Пока я ехала из своей квартиры в Западном Голливуде в Виндчейз, я размышляла над тем, почему она так никогда и не уехала из Лос-Анджелеса. Город, который принес ей славу и сделал ее имя известным во всем мире, также являлся городом, который забрал у нее все, что она любила. Я плохо помню то рождественское утро, почти двадцать пять лет назад, когда ее муж – режиссер Брайан Брент и их пятилетняя дочь были убиты. По каким-то причинам, известным только ей, ее отшельничество и уход от мира, не включал в себя отъезд из города или дома, в котором они умерли.

У меня набрался бы не один десяток вопросов, которые я с удовольствием задала бы Джиллиан Янг. Если бы я направлялась в ее дом в качестве репортера для Лос-Анджелес Таймс , я бы набросала несколько страниц из интересующих меня вопросов, на которые могла дать ответ только она. Однако, я приглашена к ней не как журналист. Если честно, то я даже не уверена, что Джиллиан известно о том, что я работаю в Таймс . Сегодняшняя встреча всего лишь возможность познакомиться с будущей женой моего отца. Моей будущей мачехой. Мой отец сообщил мне о том, что сделал предложение Джиллиан всего несколько дней назад. Вчера, когда она позвонила и пригласила меня на ланч в свой дом, я была поражена. Нет, я ждала этого звонка, но почему то была уверена, что мне позвонит кто-то из ее помощников, а не она сама.

Великолепный вид на побережье, открывающийся с трассы, немного успокоил меня и дал мне время, чтобы собраться и унять свою тревогу. Я собираюсь встретиться с Джиллиан Янг. Той самой Джиллиан Янг – красавицей Беллой из «Потерянного времени» . Фильм, который сделал ее звездой и принес ей номинацию на Оскар, также стал ее последней киноработой. Мой отец собирается жениться на Джиллиан Янг. Вне зависимости от того, сколько раз я это повторяла, мне было трудно в это поверить. Как и в то, что совсем скоро я ее увижу.

Я сбросила скорость и свернула с трассы к дорожке, ведущей к воротам дома. Навстречу мне на большой скорости выехал красный Мерседес, визжа шинами. Он чуть не врезался в меня и мне пришлось маневрировать, чтобы избежать столкновения. Я только успела заметить, что за рулем сидел кто-то со светлыми волосами, когда автомобиль, взревев на прощание, рванул вперед. Я наблюдала в зеркало дальнего вида как водитель, развернувшись, умчался вдаль. Обеспокоенный молодой охранник подбежал к моей резко затормозившей машине.

- Вы в порядке?

Я кивнула и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

- Да. Кто это был?

Он ничего не ответил, только выпрямился и отступил на шаг от моего Чероки.

- Это частные владения, мэм. Вас ожидают?

- Я Виктория Сенетт, дочь Рейнера. У меня назначена встреча с... мисс Янг.

Не произнеся ни слова, охранник вернулся к своему посту и через секунду ворота бесшумно распахнулись, пропуская меня внутрь.

Виндчейз был окружен пышной буйной растительностью и цветущими кустами китайских роз Гибискус. Я припарковала свой Чероки на автомобильной дорожке и подошла к дому. Я стучала и звонила в дверь около пяти минут, но безрезультатно - никто не отзывался. Тогда я последовала по выложенной вокруг дома красной каменной плитке к заднему двору. Я была уверена, что приехала вовремя. Где же в таком случае обитатели дома? Может, прежде чем ехать сюда, мне следовало заехать к себе и проверить автоответчик? Возможно, Джиллиан поменяла планы или вообще передумала встречаться со мной. Может быть, ей не хотелось знакомиться с журналисткой из Таймс , даже если она и была дочерью ее будущего мужа. Я остановилась, когда заметила ее сидящей в кресле на террасе. Я, конечно, не являюсь экспертом в области живых легенд, но я сильно сомневаюсь, что у них принято встречать гостей, облачившись в разноцветное шелковое кимоно. Тем более при первом знакомстве. Я наблюдала за женщиной некоторое время, размышляя над тем, как мне следует поступить в данной ситуации. Я приблизилась к ней медленно и неуверенно, все таки она была самой Джиллиан Янг, а я никем.

- Мисс Янг?

Вздрогнув, она подняла на меня полные слез глаза. На лице женщины не было ни грамма макияжа и оно было бледным и искаженным от душераздирающей муки. Она не знала меня и, видимо, не могла понять почему я нахожусь в ее владениях и наблюдаю за ней в такой интимный момент - когда она охвачена болью. Пока я безмолвно стояла рядом, Джиллиан попыталась взять себя в руки. Я никогда не думала, что мне придется увидеть ее в таком состоянии.

- Я Виктория Сенетт. Дочь Рейнера, - подсказала я, когда увидела, что она смотрит на меня с пустым выражением лица. Кажется, она не обратила внимания на мои слова.

- Вы видели ее? - прошептала она.

Ее знаменитый голос дрожал, а глаза были наполнены болью. Единственным, кого я здесь видела был тот сумасшедший водитель в красном мерседесе.

- Кого?

- Келлен, - прошептала Джиллиан.

У меня отвисла челюсть. Неудивительно, что она выглядит так, словно ее покинули остатки разума. Если она видит свою дочь, значит, она определенно не в себе. И ты, Виктория Сенетт, просто счастливица оказаться здесь в этот момент. Осторожно, чтобы не спугнуть женщину, я присела напротив нее. Зеленые глаза встретили мой взгляд, а трясущиеся пальцы стерли с лица слезы. Она наклонилась ко мне.

- Патрик обещал мне, что она забудет. Он обещал!

Я кивнула. Я была готова согласиться с любым ее диким заявлением. Где же прислуга? Почему никто не появляется, чтобы предложить нам что-нибудь выпить? Господи, неужели я тут совсем одна? Я посмотрела на темный и, похоже, пустынный дом за ее спиной. Если мне удастся завести ее внутрь, я смогу позвонить отцу. Если же ничего не получится, то остается надеяться на охранника у ворот.

- Мисс Янг, может вы хотите прилечь?

Нет, не так я представляла себе первую встречу с Джиллиан Янг. Я не предполагала, что ее будут преследовать видения мертвой дочери. Женщина, которую описывал мой отец, не имела ничего общего с этой едва вменяемой особой. Она посмотрела на меня и - невероятно! - улыбнулась. Затем тряхнула головой, ее достающие до плеч волосы упали каскадом на одну сторону. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.