Кэтлин О'Рейли - Как продать душу: Краткое руководство для светской львицы

— Ви, я принесла твой план вербовки душ. Помнишь, тот, что ты мне представила почти два года назад?

Еще бы не помнить! В ту ночь я, как студентка перед экзаменом, судорожно листала записную книжку и «Желтые страницы» Нью-Джерси, искала подходящих кандидатов.

— Что от меня требуется?

— Ты еще спрашиваешь! В соответствии с нашим планом ты должна была завербовать четвертого клиента три месяца назад. Ви, если бы ты знала, какие надежды я на тебя возлагала! Ты не справляешься с работой. Для чего, по-твоему, я помогла тебе с бутиком? Я думала, с твоими новыми связями души будут сыпаться как из рога изобилия. — Люси делает глоток мартини и изучает книжные шкафы, которые доходят до самого потолка. — Бутик — это же золотое дно! Если Магомет не идет к горе, гора открывает бутик на Пятой авеню.

План, конечно, был изящный, не придерешься.

— Ведь и сумки действительно хороши.

Люси сужает зрачки и смотрит мне в глаза:

— Да, моя прелесть, сумки очень элегантные. Но как обстоят дела с вербовкой Меган? Признаюсь, поначалу я была не в восторге от ее кандидатуры, потом взвесила все преимущества работы с этой девушкой. Я смогла бы получить доступ к списку лиц, финансирующих предвыборные кампании. Узнать фамилии спонсоров политических пр… мм… ставленников — это же просто мечта! Готовые четыре места в Сенате! Ви, ты молодец. Меган для нас просто находка. Браво.

Нас с задницей снова распирает, на этот раз от гордости. Естественно, как только Мегс изложила свою пафосную родословную, я поняла: из девушки выйдет толк. Но сомневалась: вдруг Люси моя идея покажется не столь блестящей? Тем более приятно.

Я улыбаюсь Люси:

— Я знала, что тебе понравится.

— Ну и когда же Меган подпишет контракт?

С блестящими идеями всегда так — они хороши до тех пор, пока не приходит время воплощать их в жизнь.

— Похоже, с Меган будут проблемы.

Люси изящно ставит гладкие локотки на стол, опускает лисий подбородок на сцепленные пальчики.

— Какого плана проблемы? Рассказывай, не стесняйся. Устроим мозговой штурм.

— Меган — слишком правильная. Это меня больше всего беспокоит. Может, я погорячилась, когда включила ее в список потенциальных клиентов. Может, надо было поискать кого-нибудь попроще. Я ведь еще не слишком опытная.

Все не совсем так: я достаточно опытная. Я чертовски опытная. Если б я захотела, я бы уже давно завербовала Меган. Но вот именно сейчас Люси мне как-то не слишком симпатична, ведь…

Господи. Люси смотрит так, будто читает мои мысли, потому что… да потому что она действительно их читает. Когда же я это запомню?

— Уж постарайся запомнить, Ви, — произносит Люси. — А теперь вернемся к Меган. Ты выяснила, чего она хочет?

Я изображаю на лице подобострастие. Сейчас объясню Люси, что в случае с Меган даже она бессильна.

— Меган хочет ребенка.

Глаза у Люси становятся добрые-добрые.

— Как я ее понимаю!

— Ты?

— Конечно! Ведь это прекрасно, когда есть существо, с которым можно поделиться своими чувствами, своими самыми сокровенными мыслями.

— Неужели тебе хочется с кем-то делиться сокровенными мыслями? — Меня разбирает смех. — Люси, ты ведь не помнишь своих родителей?

Взгляд Люси затуманивается. Брезжит надежда, что сегодня моя задница придет в норму.

Люси морщит нос.

— Не помню, конечно. Ну-ну, что там про ребенка?

Я делаю глоток мартини — для храбрости.

— Люси, ты не поняла. Ребенок Меган не светит. Она бесплодна. И я ничего не могу для нее сделать. Даже если бы я была на девятом уровне и с упругой задницей.

— Разве ты никогда не слышала о чудесах? Я сумею устроить так, что Меган забеременеет. Это случится в день открытия клуба. — Лицо Люси начинает светиться, как Бродвей ночью. — Решено, мы это сделаем!

— Что сделаем?

Люси смотрит на меня как на идиотку.

— Ви, тебе не хватает эрудиции. Ты что, не смотрела «Омен»? Я могу сделать все, что угодно.

В ушах звучит психоделическая музыка. Люси не спеша перекладывает бумаги.

— Какие еще у тебя кандидаты в клиенты?

Мои мысли занимает только предполагаемое дитя дьявола.

— Люси, я, наверное, ошиблась насчет Меган. Она мне все уши прожужжала про ребенка, но ты ведь знаешь, как это бывает: каждому хочется иметь то, что он иметь не может. Сначала я думала, что из Меган получился бы отличный клиент, а теперь сомневаюсь.

От взгляда Люси по телу бегут мурашки.

— Мне, например, всегда хотелось иметь дочь, — сообщает она.

— А мне — мать. И что с того?

Люси изучает бумаги.

— Ви, мне нужны имена.

Хоть бы чье-нибудь имя всплыло в памяти! На данный момент у меня ни единой кандидатуры. Я просто не умею работать в таком темпе. Видимо, с тех пор, как из меня сделали героиню (конечно, кое-что пришлось довообразить), я стала симпатизировать людям, а последнее обстоятельство сильно тормозит процесс вербовки.

— Может, Марв (определение опустим) подойдет? — спрашиваю я.

Марв — кобель, а кобелям после случая в Центральном парке я уж точно никогда не буду симпатизировать. С другой стороны, откуда у кобеля душа?

— Ты, значит, не будешь против, если со временем у Марва появятся те же способности, что и у тебя?

Люси берет ручку.

Я тут же рисую себе все возможные перспективы. Если Люси завербует Марва, он сумеет отмазаться от тюрьмы и, скорее всего, отмажет Кимберли. И тогда Марву прямая дорога в ад. Это ли не идеальная месть?

Но как же быть с моей заветной мечтой? Неужели я никогда не увижу Марва в образе африканского трубкозуба? И потом, разве я действительно хочу, чтобы этот кобель стал богатым, беззаботным и красивым, как кинозвезда? Я кусаю губу, уже зная ответ. Ни за что!!!

— Нет, Люси, с Марвом у меня свои счеты.

Люси кивает.

— Ви, Меган пойдет с тобой на благотворительный аукцион?

— Не знаю. Она мне пока не перезвонила.

В этот момент звонит мобильник, на экране светится «Меган». Люси жестом велит ответить, будто я у нее на побегушках. Я отвечаю только после третьего звонка.

— Ви, это Меган. Ты взяла приглашения в «Штопор»?

Я киваю Люси: дескать, клюнула.

— Взяла.

Это уже в трубку.

— К скольки я должна быть готова?

— Аукцион начнется в девять, — говорю я.

Как же мне не хочется впутывать Меган!

Интересно, сумею я наколдовать себе простуду или расстройство желудка?

— Только попробуй, — шипит Люси.

Я с невинным видом хлопаю ресницами.

— Не буду, не буду!

— Ты о чем, Ви?

Меган решила, что это я ей.

— Не буду тебе советовать, как одеться, — говорю я довольно громко.

В мою сторону начинают оборачиваться.

— Я даже не успела тебя спросить! Какая ты проницательная!

Да, я такая. Я — Проницательная Ви.

— Я заеду за тобой на такси. В пятницу в полдевятого. Чао.