Лариса Кондрашова - Замуж не напасть

И называет цифру, в четыре раза превышающую ее теперешнюю зарплату…

– А подумать я могу?

– Ради Бога! – всплескивает руками президент и достает из кейса украшенную золотом визитку. – Звоните, как только надумаете!

– Юрист вам, случайно, не нужен? – вроде между прочим спрашивает Евгения; если она надумает, хорошо бы и Надю под боком иметь!

– Этот вопрос решается, – с интересом смотрит на нее президент. – У вас есть подходящая кандидатура?

– Есть!

– Тогда при встрече и поговорим!

Ох уж эти фирмачи! Поговорим! То есть посмотрим. И не согласился, и не отказал… Если честно, Евгения переходить из института боится. Она привыкла доверять государственному учреждению. Как и многие из ее коллег. И хотя именно в госучреждениях месяцами не платят зарплату, у граждан привычка – доверять государству и не доверять частным фирмам.

Она старается пока не думать о предложенной работе, но цифра в миллионах рублей продолжает упорно маячить перед глазами. Может, рискнуть? В конце концов, что она теряет?!

«Постоянную работу! – поднимает голову второе „я“. – И все виды социальной защиты. А здесь? Полное бесправие! Не угодишь начальству – выпрут без выходного пособия!.. Или, как говорят в Одессе, кто не рискует, тот в тюрьме не сидит!»

Евгения не выдерживает перепалки с самой собой и идет искать третейского судью – Надю.

– Рискни! – говорит та. – Если фирма надежная, ты сразу перестанешь ощущать на себе скачки инфляции и выбирать колбасу по цене, а не по вкусу. Или думаешь от Аркадия больших алиментов дождаться?

– Не думаю.

– Тогда – вперед! А я за тобой следом. Как знать, не указывает ли тебе судьба новую жизненную дорогу?

Надя – фаталистка. Она верит, что в жизни ничего не происходит просто так. Если что-то удается – значит, судьба! Не удается – значит, не судьба!

Незаметно заканчивается рабочий день. Зато не заканчиваются сюрпризы. На ступеньках у «парадного подъезда» стоит Алексей. «Он ждет Светлану», – успокаивает себя Евгения, но тот выхватывает ее из толпы, ненавязчиво оттесняя к стоянке машин.

– Прошу! – показывает он на сиреневую «шестерку».

– Но я с подругой, – протестует Евгения; она сразу ухватилась за Надину руку и не собирается ее отпускать.

Боковым зрением она замечает, как остановилась на ступеньках лестницы Светлана, и чувствует себя весьма неуютно. Чего нельзя сказать об Алексее. Он закрыл их с Надей своей широкой спиной, не обращая внимания на бывшую подружку.

– Подвезем и подругу! – Алексей распахивает заднюю дверцу для Нади, а Евгению за локоток провожает к переднему сиденью.

– Захват объекта прошел без сучка без задоринки! – с уважением говорит Надя.

– А у меня не было другого выхода, – говорит Алексей, выводя машину на шоссе. – Двери мне не открывают, вот и приходится искать другие пути… Кстати, Женя, ты нас не познакомила!

– Надежда… Алексей… – тусклым голосом говорит она, хотя внутри от возмущения все «скворчит»! Он ведет себя так, будто знает Евгению сто лет и вынужден мириться с ее капризным, вздорным характером.

Надю, похоже, ситуация веселит. Она кусает губы, чтобы не смеяться. Что здесь смешного? Но Евгения терпит, пока подругу не высаживают у ее дома.

– Злишься, – понимающе покачивает головой Алексей. – А что ты хотела? Взять и отмахнуться от меня, как от надоедливой мошки? Такие дела, дорогая, решают оба, а не кто-то один! Конечно, закрыть двери проще, чем объясниться. Чего ты испугалась? Мести Светланы или ее слов?.. Легко тебе, видно, жилось! – Он останавливает машину возле магазина. – Вылезай! Купим продуктов на ужин. Если ты решила со мной порвать, давай сделаем это цивилизованно.

Евгения ходит за Алексеем по магазину, и на душе у нее скребут кошки: конечно, он прав! Не хочешь продолжать отношения – объяснись! А то закрыла дверь, будто ничего не произошло. Она усмехается своим мыслям.

– Анекдот вспомнила? – угадывает Алексей, передавая ей пакеты и открывая машину. – Там вроде женщина говорила: не считайте половой акт поводом для знакомства!

Она ежится от его прямолинейности. Сама виновата! Привыкла, что в интимных отношениях с ней не очень считаются, и тоже чуткости лишилась! Наверное, не всем нравится, когда после ночи любви их избегают…

– Прости меня! – Она легонько касается пальцами его щеки, а он приникает губами к ее ладони.

Евгения вздрагивает от охватившего ее раскаяния. Погубит вас, Лопухина, ваше мягкое сердце!

– Скажи, Алеша, – осторожно спрашивает она, – почему ты так… тянешься ко мне?

Он бросает на нее мимолетный взгляд и заводит машину.

– Ты не поверишь, но встречу с тобой я предчувствовал… В тот день у меня с утра внутри все пело: сегодня, сегодня! Но ничего не происходило, и я подумал: это авитаминоз! Нехватка витаминов вызвала нездоровую эйфорию…

– Ты что, врач?

– Терапевт.

– И что случилось потом?

– Потом, когда я уже перестал надеяться, Светлана обмолвилась о тебе. Между прочим. Но я ухватился за эту мысль…

– А я подумала, ты обычный любитель перемен.

– И испугалась?

– Разочаровалась. Мне не хотелось тратить душевные силы просто на приятное приключение.

– Ты не показалась мне такой уж… практичной.

– Ты прав. Но я вдруг обнаружила, что уже растранжирила уйму своего времени, и все зря! В то время как другие люди мечтали о любви, искали ее, я жила в равнодушном холодном мире и делала вид, что у меня все хорошо.

– Как ты сказала? Люди мечтают о любви? Это общепринятое заблуждение. Большинство людей мечтают о легких, необременительных отношениях. Мужчины мечтают о юных, прекрасных феях с ангельскими характерами, которые счастливы уже от одного их присутствия, не нуждаются в деньгах и ухитряются в любых ситуациях выглядеть королевами. Женщины ждут прекрасных принцев на иномарках, подобно золотой рыбке готовых выполнить любое их желание. Мужественных и внимательных, обожающих и прощающих.

– Выходит, свою любовь они так и не встречают?

– Встречают. Но многие ее не узнают. А некоторые, узнав, не хотят больше о ней думать. Ведь любовь – это страдание, труд души, жестокое испытание. Любовь требует жертвы, самоотречения… Оглянись вокруг: многие на нее способны? Подумай: ты сама готова к этому?

– Готова, – твердо говорит Евгения.

Он останавливает машину у ее дома, выключает мотор и поворачивается к ней:

– Вот потому я и влюбился в тебя. С первого взгляда.

Не Евгения ли клялась совсем недавно, что больше не позволит событиям управлять собой?! Но они, эти события, захлестнули ее, как быстрый горный поток, который не обращает внимания на чье-то там сопротивление, а несет тебя, и неизвестно: ударит с размаху о скалу или аккуратно выплюнет на теплый песочек…