Кэт Мартин - Аромат роз

– На нас на автостоянке позади дома моей знакомой напали трое бандитов. Один из них ударил меня по голове куском трубы. Другой избил мою знакомую.

– А ты уверен, что она не просто твоя знакомая? Судя по следу на твоем лице, приятель, можно подумать, что между вами просто вспыхнула ссора. Что, если ты избил ее сам? Может, это по твоей вине она угодила в больницу?

– Я к ней не прикасался. Я сказал вам, на нас напали бандиты. Имя женщины Элизабет Коннерс. Она работает семейным психологом здесь, в Сан-Пико, – сказал Зак и зашагал быстрее, чтобы выяснить, каково состояние Лиз.

Честно говоря, он боялся услышать самое худшее. Чтобы ни произошло между ними, он по-прежнему ее любит. И этот факт ничто не в силах изменить.

И наверное, ничто уже не изменит.

Стеклянные двери распахнулись, и они вошли в отделение скорой медицинской помощи. Несмотря на поздний час, здесь было полно народу, причем значительную часть составляли мексиканцы.

– Элизабет Коннерс. – Зак назвал имя дежурной медсестре. – Где она?

– В боксе В. Но сначала вам нужно заполнить кое-какие документы.

– С ней все в порядке, ее жизнь вне опасности?

– Этот вопрос вы зададите врачу. К сожалению, она получила сильный удар в височную часть. А потом, судя по всему, упала. Доктор Лопес говорит, что у нее сотрясение мозга.

Сотрясение мозга. Черт. Интересно, это опасно?

– Она в сознании?

– Думаю, что да.

Медсестра отошла, а он остался стоять. Впрочем, уже в следующую секунду он, не обращая внимания на полицейского, двинулся вслед за ней. Заглянув на занавеску одного из боксов, он увидел пожилую женщину на каталке. Затем отдернул другую и увидел Лиз, лежащую на узкой больничной койке. Он решительно шагнул внутрь и тотчас был вынужден повести борьбу и с собственными страхами, и с подступившим к горлу комком тошноты.

Несколько секунд он просто смотрел на нее и молча молился, чего не делал уже долгие годы. Затем она открыла глаза и посмотрела на него. У Зака тотчас камень свалился с сердца. Радость видеть ее в сознании была так велика, что ноги у него сделались ватными и закружилась голова.

– Привет!

Зак присел на стул рядом с ее кроватью и взял ее руку в свою.

– Боже, я так испугался! Как ты себя чувствуешь?

Слова пока давались ей с трудом.

– Немножко кружится голова, – произнесла она, сглотнув комок. – Доктор хочет сделать ряд анализов, но, по его словам, со мной все будет в порядке.

Дрожащей рукой он дотронулся до ее лица.

– Мне еще никогда не было так страшно.

– Мне тоже, Зак. Когда я увидела, как этот тип идет на тебя с куском трубы… Я испугалась, что он тебя убьет.

Зак заставил себя изобразить улыбку. По идее, сотрясение мозга полагалось ему, но, как видно, повезло.

– Я крепче, чем может показаться на первый взгляд.

– У тебя лицо в крови. Ты сам-то как?

– Все в порядке, – ответил он и нахмурился. – Завтра проведаю братца.

Она сжала его руку.

– Может, не стоит. Может, лучше сразу обратиться в полицию, рассказать, что произошло.

– У нас нет никаких доказательств, что брат причастен к этому нападению. Мы понятия не имеем, кто эти люди, к тому же сейчас их уже не найти. У Карсона огромное количество желающих сделать для него что угодно при условии, что им за это прилично заплатят.

Лиз закрыла глаза.

– Все так запутанно. Я перестаю понимать, что, собственно, происходит.

– Отлично тебя понимаю. – Зак наклонился и поцеловал ее в лоб. – А пока отдыхай. Может, завтра что-нибудь выяснится.

Лиз кивнула, хотя оба верили в это с трудом.

Глава 28

Сон Элизабет был неглубоким, поверхностным. Она то просыпалась, то вновь погружалась в забытье. Доктор Лопес прописал суточное пребывание на больничной койке. На утро Элизабет была назначена томография. Врач хотел убедиться, что серьезной черепно-мозговой травмы нет. Где-то в середине ночи ее перевели в обычную палату, в которой, кроме нее, находилась еще одна женщина, чуть постарше. Медсестра дала Элизабет таблетку от головной боли и ощущения общей разбитости, которые упорно отказывались отступать.

Рано утром, когда только-только начинало светать, Лиз проснулась и, к величайшему своему удивлению, обнаружила, что Зак сидит на стуле возле ее постели и спит.

Когда она вновь проснулась несколько часов спустя, он по-прежнему сидел рядом с ней. Он не сводил с нее глаз, и на лице его лежала печать тревоги и усталости. На подбородке уже успела выступить щетина, темные волосы всклокочены, что придавало ему слегка зловещий вид и одновременно очень даже соблазнительный. Не будь у нее разбита губа, она бы даже улыбнулась.

Вместо этого она потянулась к нему и, взяв его руку, насколько хватило сил, пожала.

– Доброе утро, – выдавила она из себя. Слова прозвучали натужно и хрипло, как будто у нее были не в порядке голосовые связки.

Зак улыбнулся, однако взгляд остался усталым и настороженным. Было видно, что он по-прежнему за нее волнуется.

– Как ты себя чувствуешь?

Лиз заставила себя улыбнуться.

– Ощущение такое, будто меня переехал грузовик.

– Представляю… Причем целых три, насколько я помню.

– А ты как?

– Слегка побаливает тело, вот и все. Я уже забыл, когда в последний раз участвовал в уличных разборках.

– Думаю, если бы не труба, ты бы всыпал всем троим.

Зак невольно улыбнулся:

– Это точно, я бы продемонстрировал им свои таланты.

В палату вошла медсестра, и Зак поднялся со стула. Брюки на нем были мятые, рубашка порвана и забрызгана кровью.

– Нам нужно взять кое-какие анализы, – мягко сказала медсестра, обращаясь к Заку. – Вы не могли бы подождать в коридоре?

Зак понимающе кивнул. Наклонившись к Элизабет, он нежно провел костяшками пальцев по ее щеке.

– Как только вы освободитесь, я сразу же вернусь.

Элизабет кивнула в ответ. Сердце бешено билось в груди, напоминая ей, как сильно она его любит. Оно подсказывало ей, что перед ней тот самый единственный, какого ни разу не было в ее жизни и какого больше не будет. Он сам уже обмолвился о том, что ее любит. Не похоже, чтобы он ей солгал. Достаточно вспомнить, как он смотрел на нее вчера вечером, какая тревога читалась в его глазах, – она была склонна поверить его словам.

С другой стороны, это все тот же Зак Харкорт, волк-одиночка, который даже при всей своей любви вряд ли захочет потерять самую драгоценную вещь в своей жизни – свободу.

Сидя в небольшом холле неподалеку от кабинета, в котором проводилась томография, Зак задумчиво перелистывал страницы журнала «Тайм». Впрочем, мысли его витали совсем в другом месте. Он не успокоится, пока не будет точно знать, что жизни Элизабет ничего не угрожает. Не в силах сосредоточиться, он отбросил журнал в сторону и, встав со стула, принялся нервно расхаживать туда-сюда по холлу. И с каждым его шагом тревога за жизнь Лиз перерастала в злость на собственного брата.