Кэт Мартин - Аромат роз

– Пожалуй, мне пора, – произнес Зак и посмотрел на дверь с видом кролика, готового в любую секунду дать стрекоча.

– Пожалуй да.

Он протянул руку к столику и взял ключи от машины.

– Послушай, Зак. Мне действительно очень хотелось бы быть там завтра. Ехать не так уж и далеко. И кроме того, скажу честно, у меня нет желания оставаться одной.

Он покрутил в руке ключи и сунул их в карман.

– Не стоит. Я позвоню тебе, как только отца переведут из операционной.

– Ты действительно не хочешь, чтобы я поехала?

– Я уже сказал, что в этом нет особой необходимости.

– Не забудешь позвонить?

Зак подошел к ней, наклонился и быстро поцеловал в губы.

– Позвоню, обещаю тебе.

Элизабет очень не хотелось, чтобы он уезжал, и крайне не понравилось, что он так воспротивился ее желанию приехать к нему и ждать результата операции. Было ясно: Зак не хочет, чтобы она там присутствовала. Впрочем, Элизабет догадывалась почему.

Он убегает , – подумала она. – Он не может выдержать близости . Сердце Элизабет болезненно сжалось, когда Зак направился к двери.

– Надеюсь, мы скоро увидимся, – на прощание сказала она.

Зак кивнул:

– Я позвоню тебе, как только операция закончится.

Элизабет тщетно попыталась изобразить улыбку. В глазах у нее защипало. Черт, только этого ей не хватало! Он не должен видеть, что она плачет. Зак на пару секунд замешкался на пороге, однако все-таки вышел и закрыл за собой дверь.

Элизабет молча смотрела туда, где он только что стоял, и почувствовала, как у нее ноет в груди. Боже, как она любит его! Нет, конечно, она совершила ошибку, когда увлеклась им, однако, подобно мотыльку, летящему на пламя свечи, не сумела устоять перед искушением.

Элизабет тяжело вздохнула и отошла от двери, стараясь не обращать внимания, как джип Зака, пророкотав мотором, отъехал от ее дома. Ей было мучительно даже думать о том, что она расстается с Заком, теряет его, лишается того чувства, которое она еще никогда не испытывала ни к одному мужчине.

Однако в одном у нее не было никаких сомнений: если Зак не хочет ее, то и она не хочет его. Ей не нужен мужчина, которому она не может верить, на которого невозможно положиться в трудный момент. Она уже была замужем за таким, так что былой ошибки лучше не повторять.

И все-таки ей страстно хотелось завтра снова быть рядом с ним. Ведь еще неизвестно, каким будет исход операции. Случись, не дай бог, непоправимое, Зак этого не переживет. Но если Зак не хочет, чтобы она поехала с ним, то и она не станет появляться там, где ее присутствие нежелательно. Он отдаляется от нее, и если разрыв неминуем, то пусть это случится как можно скорее.

Впрочем, Элизабет никак не могла заставить себя в это поверить.

Как только отца надежно пристегнули ремнями к пассажирскому сиденью, а кресло-каталку загрузили в заднюю часть салона, Зак взял курс прямо на медицинский центр Вествуда. Прежде чем Флетчера Харкорта положат в клинику, необходимо сделать ряд анализов и заполнить кое-какие документы. Только после этого его начнут готовить к операции.

В субботу Зак сообщил шерифу Моргану о предстоящей операции, назначенной на утро понедельника, и шериф дал добро на его возвращение в Лос-Анджелес.

– Я буду или в клинике, или в офисе, или у себя в квартире, – пообещал Зак. – Можете в любое время звонить мне по мобильному телефону.

– Главное, не выключайте телефон, – отозвался шериф Морган.

Зак не стал воспринимать эту просьбу как оскорбление в свой адрес. Под домом Сантьяго были обнаружены останки двух человек, захороненные с разницей в тридцать лет. Факт сам по себе поразительный. Один принадлежал ребенку, второй – взрослому мужчине. По словам коронера, как и в случае с Кэрри Энн, смерть неизвестного мужчины также наступила в результате насилия.

– В черепе обнаружено пулевое отверстие, – сообщил Заку шериф Морган, – и, кроме того, имеется вмятина, как будто нанесенная тупым предметом.

Слова шерифа заставили Зака задуматься.

– Вы считаете, что кто-то ударил этого парня по голове, а затем прикончил выстрелом?

– Утверждать это наверняка трудно, хотя лично я склоняюсь именно к такой версии.

– Можно каким-то образом, пусть даже слегка, сузить временные рамки убийства?

Морган подозрительно поднял седые брови.

– Для вас это так важно?

– Этот дом построен всего четыре года назад. Если мне не изменяет память, его строительство продолжалось восемь месяцев. На тот момент старый дом давно был снесен. На строительную площадку было несложно проникнуть, и никому бы даже в голову не пришло, что землю под домом кто-то перекапывал. Очень удобное место, если кому-то нужно было избавиться от трупа. Я бы даже сказал, идеальное.

– Интересная мысль. Я подумаю над ней на досуге. Когда вы вернетесь в Сан-Пико?

Вопрос шерифа застал Зака Харкорта врасплох. Когда отец поправится после операции и его можно будет перевезти домой, какое-то время ему придется провести с ним. В то же время возвращение в Лос-Анджелес значительно облегчало разрыв с Элизабет. Правда, думать на эту тему Заку было крайне неприятно. Впрочем, рано или поздно, но это должно произойти, сказал он себе. Не дай бог, если их отношения перерастут в нечто большее, чем секс, и, кто знает, может, даже закончатся браком. Но нет, это не для него. Он не из той породы мужчин, которые готовы связать себя брачными обязательствами. Если он так думает, то просто обманывает себя. Так что сейчас самое время порвать с ней, и тогда его жизнь снова вернется в привычную колею.

Всю дорогу до Лос-Анджелеса Зак повторял эти слова будто заклинание. Он словно задался целью убедить себя в собственной правоте и потому пытался загнать все возражения в самый дальний уголок сознания.

В то воскресенье, когда Зак уехал, забрав отца с собой, Элизабет осталась дома. Между тем в Сан-Пико в разгаре был ежегодный Фестиваль роз.

Раньше Элизабет неизменно ждала этот праздник. Увы, на этот раз ей не хотелось даже выходить из дома. Хотя об этом почти ничего не было сказано, у Элизабет возникло подозрение, что малышка Кэрри Энн была убита именно в день этого праздника. Ведь как иначе объяснить удушливый запах роз, сопровождавший каждое появление девочки?

Впрочем, об этом, скорее всего, никто никогда не узнает. Но даже если это не так, она была не в силах заставить себя отправиться на нынешний праздник. Вместо этого Элизабет весь день провела занимаясь бумажной работой и стараясь не думать о Заке.

В тот вечер Зак так и не позвонил. В принципе она мало на это надеялась.

В понедельник Элизабет отправилась на работу и попыталась не думать о предстоящей операции. Однако беспокойство за Флетчера Харкорта не отпускало ее. Тревожилась она и за Зака. Как поведет он себя, если операция пройдет неудачно или закончится летальным исходом? Даже если Зак и умеет держать свои чувства в кулаке, сама она таким талантом явно обделена.