Элизабет Нотон - Жди меня

– Здесь есть ванная? – спросила она.

Райан кивнул на дверь:

– Да, вон там.

– Спасибо.

Ванная корпорации оказалась роскошной: мраморная стойка, большая душевая кабина. Кейт провела там много времени. Она умылась, стараясь взять контроль над своими эмоциями. Когда ей, наконец, удалось справиться с нервами и выйти обратно в кабинет, Кейт увидела, что Райан по-прежнему сидит за столом, только в этот раз он поставил локти на стол и уткнулся лицом в ладони. На компьютере работала заставка, и фотографии Джулии сменяли друг друга.

Напряжение, исходившее от мужчины, несмотря на разделявшее их расстояние, охватило и Кейт, сдавив грудь, натянув нервы до предела. Дрожа, она обошла стол и встала рядом с ним.

– Райан?

Не поднимая головы, он схватил Кейт за талию и притянул к себе. Его колени прижимались к внутренней стороне ее бедер, посылая мурашки по коже. Райан нагнулся и прижался подбородком к ее животу, дыша глубоко и рвано.

Что-то случилось. Райан нашел какие-то сведения, оказавшиеся настолько ужасными, что он даже не мог посмотреть на нее. Кейт подумала о том, чтобы уйти, просто обо всем забыть, взять билет на самолет до Хьюстона, выбросить из головы Райана Харрисона и его дочь. Вероятно, это лучшая идея из всех возможных.

Но даже думая об этом, Кейт понимала, что не уедет. Она связана с ним независимо от своего желания. Не только из-за Джулии и Рида, но и из-за чего-то еще. Чего-то, что притягивало ее к нему даже тогда, когда Кейт хотелось сбежать. Чего-то, что она не понимала, но отчаянно хотела разгадать.

Кейт провела трясущимися пальцами по волосам Райана, скользнула ниже, погладила шею, плечи, почувствовала, как сильно они напряжены.

– Райан, ты меня пугаешь.

Он не ответил, только обхватил теплыми, сильными, уверенными пальцами ее бедра так, словно от этого зависела его жизнь.

– Поговори со мной, – прошептала Кейт.

Его лицо было искривлено мукой, когда Райан поднял взгляд. И страх Кейт превратился в панику, когда в его завораживающих голубых глазах она увидела проблеск вины.

Она резко вздохнула.

Даже не спрашивая, Кейт поняла, что Райан как-то замешан в том, что с ней произошло.

ГЛАВА 13

Райан так долго виновато таращился на нее, что Кейт захотелось хорошенько тряхнуть его, чтобы получить хоть какое-то объяснение.

– Что там, Райан?

– «Табофрен» разрабатывался с целью уменьшения размера абсолютно неоперабельных опухолей, но, когда начали проявляться значительные побочные эффекты, по вопросам безопасности фармнадзор прекратил все клинические испытания.

– Ты уже говорил об этом в машине, – напомнила она.

– Знаю. Просто не смог вспомнить, что входило в эти побочные эффекты.

– Почему мне кажется, что я не захочу этого знать?

Он сглотнул и бросил взгляд на ее живот.

– Препарат воздействовал на сигнальные пути, стимулировавшие рост опухоли у пациентов с прогрессирующей стадией рака. Результаты предварительного испытания на животных очень взволновали и нас, и фармнадзор. Они быстро перешли к клиническим испытаниям.

– И?

– Среди незначительных побочных эффектов наблюдались сухость кожи и слизистых, сыпь – ничего необычного. Но те, что заставили комиссию все свернуть, были куда серьезнее. Обычно их отмечали у пациентов с опухолями головного и спинного мозга: сильные головные боли, изменения настроения и личности и… и потерю памяти. О боже.

Райан сжал ее талию, не давая освободиться.

– Когда пациенты, участвующие в клинических испытаниях, начали рассказывать о симптомах, особенно о провалах в памяти, их сняли с лечения. У большинства побочные действия имели временный характер.

– Райан, к чему это все? Не понимаю. Ты сказал, у меня не было рака.

– Рака не было. Я не… не вполне уверен, что тогда произошло, но…

– Но что? – переспросила она, стараясь не поддаться панике. Райан не смотрел на нее, поэтому Кейт приподняла его подбородок, вынуждая встретиться с ней взглядом. – Что, Райан?

Он отодвинулся и потер лицо.

– Посмотри на экран и скажи, узнаешь ли ты этого человека?

Кейт коснулась клавиатуры его компьютера. Заставка сменилась лицом Джейка.

– О мой бог.

– Приму это как «да», – ровно произнес он.

– Откуда у тебя фотография Джейка?

– Это доктор Джейкоб Маккеллен. Он работал над «Табофреном» и руководил клиническими испытаниями.

Он . Кейт отвернулась и отошла от экрана. Нет. Невозможно. Слова застряли в горле. Это не правда.

Райан поднялся с кресла и обнял жену за плечи.

– Не надо. Не закрывайся от меня, останься со мной.

– Нет, ты ошибаешься. Есть другое объяснение. Должно быть.

– Малышка…

– Почему? Он сделал это специально?

Как мог человек, которого она любила, с которым прожила больше года, который завоевал доверие ее сына… как он мог намеренно причинить ей боль?

– Этого мы не знаем. Я тоже ничего не понимаю, но мы со всем разберемся. – Он притянул жену в теплые объятия, прежде чем она отстранилась.

Она позволила обнять себя, но не отрывала глаз от монитора. С экрана на нее смотрел Джейк. Перед глазами проносились воспоминания совместной жизни: Джейк устраивает Риду барбекю на заднем дворе; Кейт танцует с Джейком на вечере по сбору средств для больницы; она занимается с ним любовью в их постели. Тело пронзила дрожь, и Кейт попыталась вырваться, но Райан держал ее крепко.

– Все хорошо, – прошептал он. – Ты со мной.

Она отбивалась, но, когда он обнял ее еще крепче, сил бороться не осталось. Наконец она прильнула к нему, обуреваемая эмоциями. Как можно было так ошибиться? Как она не разглядела личину Джейка? Была слепа? Или просто не хотела присматриваться?

Райан гладил ее по волосам и шептал обещания на ухо, но в голове эхом звучали его предыдущие слова.

– Ты… ты сказал, его фамилия Маккеллен?

– Да, Джейкоб Маккеллен, – отозвался он, не ослабляя объятий. – Его семья долгие годы владела и управляла «Маккеллен паблишинг».

– Он… он говорил, что не хочет, чтобы я работала, но не возражал против работы на дому. – Ее плечи поникли, а в голосе прозвучала горечь. – Он знал, что рано или поздно я попаду в издательство.

– Я думал об этом. Не ходи завтра на работу.