Robin Alexander - В один прекрасный день

- Как там Эшли? – спросила Жаклин, заработав неодобрительный взгляд Шанталь.

- Мыы… эээ… конечно рады с вами познакомиться, но мы слишком долго разыскивали Эшли, так что не сочтите нас грубыми, - Шанталь глянула на Жаклин.

- Мы понимаем, - ответила Кейтлин. – С Эшли все в порядке, но, честно говоря, она не знает, что мы здесь. И я думаю, когда она узнает, то не обрадуется.

- Почему? – задала естественный вопрос Жаклин.

- Мы знакомы с ней очень давно, но она никогда не рассказывала нам, что играла в группе, - сказала Дрю.

- Вы ничего не знали? – недоверчиво воскликнула Вики.

- Ничегошеньки, - ответила Кейтлин, допивая свой коктейль. – Женщина, которую знаем мы, настолько далека от всего этого, что для нас стало огромным шоком узнать, кто она.

- Мы ее так искали, а она все это время была у нас прямо под носом, - с видимым разочарованием сказала Жаклин.

- А зачем вы ее разыскивали? – спросила Дрю. –Это ничего, что я спрашиваю?

Вики глянула на Шанталь, прежде, чем ответить:

- Она была моим лучшим другом… и мы все по ней скучаем.

- Вы хотите знать, почему она ушла и словечка никому не сказала? – спросила Дрю, сочувствуя явно ощущаемой утрате Вики.

- Ну, если исходить из того, что она рассказала Эрике, она не в восторге от воспоминаний о том, как она была в группе, - Кейтлин заметила ошеломленное лицо Жаклин и быстро исправилась: - Это не имеет отношения к вам, ни к кому из вас, просто… я так понимаю, она сожалеет об этом.. что-то я что ни скажу, все не то выходит, - смущенно улыбнулась Кейтлин.

- Все в порядке, - ответила Шанталь. – Мы все знаем, почему она ушла из группы. Мы просто никак не поймем, почему она ни разу не вышла с нами на связь.

- А кто такая Эрика? – подала голос стоявшая в другом углу комнаты Алекс. Это был первый раз, когда она приняла участие в разговоре. И Кейтлин совсем не была уверена, что ей понравилось выражение, промелькнувшее на лице Алекс, когда она объяснила, что Эрика – это ее лучший друг и что они с Эшли прожили вместе пять лет.

Жаклин воспользовалась паузой в разговоре:

- Так вы никогда не слышали, как она поет или играет?

- Если она это и делала, то хорошо скрывала, - сказала Дрю. – Мы и представления не имели, что у нее есть хоть какие-то музыкальные способности, пока не посмотрели видео и не узнали ее.

- А кем она работает? – спросила Вики.

- Она офис-менеджер, - Кейтлин почувствовала, что пора перевести разговор в другое русло. Сент-Франтисвилль был небольшим городком, и отыскать врачебный кабинет, где работала Эшли, не составляло никакого труда. – А у вас в нет планов снова записываться?

- Нет, это теперь просто хобби, - ответила Вики. – Алекс –адвокат, Жаклин и Линдсей владеют этим баром, а у нас с Шанталь – музыкальный магазин неподалеку.

- Кстати говоря.. – Алекс встала. – Нам нужно еще кое за чем приглядеть, - она глянула на Жаклин. – Приятно было познакомиться с вами обеими, - Алекс двинулась к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.

- Было очень приятно познакомиться с тобой, Алекс, - Кейтлин почувствовала, что врет. Ничегошеньки приятного в этом не было вообще. Она знала, что связывало эту женщину с Эшли, и чувствовала, что предала Эрику самим своим появлением здесь.

Линдсей встала рядом со своей девушкой.

- Мне нужно возвращаться к работе, но я буду неподалеку, когда начнется шоу. Если вы чего-то захотите или вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.

Троица вышла, оставив Дрю и Кейтлин наедине с Вики и Шанталь.

- Это так круто! – Дрю повела плечами. – Так отличается от того, к чему мы привыкли. Обычно мы проводим субботние вечера на диване перед телевизором.

Вики рассмеялась.

- Мы абсолютно такие же. Концерты у нас всего пару раз в месяц, а в остальные выходные нас тоже с дивана не поднять.

- Я не знаю, чего я ожидала, но вы такие обычные, - сказала Кейтлин. Вообще-то она представляла себе кучу едва одетых поклонниц, вьющихся над музыкантами и безумные вечеринки. Может, это начнется попозже.

- Эшли.. с ней правда все хорошо? – спросила Вики.

Кейтлин сжала руку Дрю, предупреждая ее, что нужно вести себя сдержанно.

- До тех самых пор, пока ее тайна не раскрылась, с ней все было хорошо. – Дрю сжала руку Кейтлин в ответ, когда та снова стиснула ее ладонь. – Я думаю, на нее сейчас многое навалилось.

- Мы знали… Я знала, что она не справляется с собой, - сказала Вики. – У Эш привычка возводить вокруг себя глухие стены, когда ей больно. Она не впускала меня внутрь. Перед тем, как она сбежала, мы все время ругались. Я думаю, я на нее слишком надавила.

- Вот у меня с ней сейчас то же самое. А несчастная Эрика… - Дрю вырвала руку из ладоней Кейтлин. – Ты мне все кровообращение пережимаешь!

Кейтлин раздраженно стиснула зубы. Дрю снова занесло, и она больше не контролировала ситуацию.

- Извини, - Кейтлин искоса глянула на Дрю. – Эрика и Эш – мои лучшие друзья, и я думаю, это неправильно – обсуждать их личную жизнь. Особенно потому, что мы встречаемся с вами без их ведома.

Шанталь улыбнулась и ткнула большим пальцем в сторону Вики:

- Если мы просидим здесь достаточно долго, Вики расскажет вам каждую прискорбную деталь наших отношений, - тут Шанталь показала сначала на голову Вики, а потом перевела палец к ее рту. – Если что-то там есть, оно непременно выйдет отсюда.

- Это правда, - пожала плечами Вики. – Не вижу никакой необходимости в сохранении тайн. К сожалению, чужие секреты я тоже выбалтываю.

- Да тут дело не в сохранении секретов, - Дрю свирепо посмотрела на Кейтлин. – У Эш сейчас сложный период. Что плохого в том, чтобы обсудить это с людьми, которым она небезразлична, и понять, как ей помочь?

- А она просила тебя о помощи? – в один голос спросили Кейтлин и Шанталь.

- Я думаю, это начало прекрасной дружбы [15] «Я думаю, это начало прекрасной дружбы» - культовая фраза из не менее культового американского фильма «Касабланка» (1942) с Хамфри Богартом и Ингрид Бергман в главных ролях. Персонажи, диалоги и музыка вошли в число самых любимых среди американцев, а популярность фильма выросла до такого масштаба, что поныне его часто называют одним из лучших фильмов за всю историю Голливуда. Что интересно, сейчас в Касабланке работает "Rick's Café"(кафе "У Рика" ). Интерьер воссоздан по мотивам фильма "Касабланка" – прим. пер. , - сказала Вики с широкой улыбкой на лице.

У Кейтлин внутри все сжалось. Дрю, без сомнения, нашла себе союзницу в лице Вики, и она не знала, как им с Шанталь удастся разобраться с тем хаосом, который более чем вероятно, выпустят на волю их девочки.

- А у вас, случайно, нет ее свежей фотографии, а? – спросила Вики.

Дрю поглядела на Кейтлин и та, после минутного колебания, вытащила бумажник.

- Мы сделали ее в прошлом году, когда были в отпуске. Это самая свежая, что у меня есть.