Неус Аркес - Рыцарь на час, оплата по fакту

С теми, с кем я познакомилась в Тунисе, мы уже обсуждали грядущую поездку на Мальорку, на мост Конституции. Серхио вызвался разработать маршрут и сказал, что позвонит мне, чтобы как-нибудь поужинать вместе и выбрать отель. И я согласилась. Дай бог, чтобы все пошло хорошо! Но если у нас не сложится, ну и ладно. Через три недели я собиралась в поездку и пребывала в восторге от этой мысли.

Первая встреча с Рикардо после всего — после Ивана, после лета, после возвращения в колледж — пугала меня. И отнюдь не из-за его предложения выйти замуж, на это я уже не рассчитывала. Мне не давала покоя мысль о совместном ужине, на протяжении которого я должна была сидеть напротив мужчины, мной любимого, которого я променяла на любовника, и чувствовать себя дурой, выпавшей из его жизни. Я не знала, выдержу ли я это, но надо было решиться. Возможно, после урагана по имени Иван я стала более сдержанной, такой женщиной, какие нравятся Рикардо. И все-таки я не могла побороть смятение.

Рикардо сам позвонил мне, и оставалось сделать маленький шаг. У него это получилось так естественно.

— Ты не против, если я заеду за тобой в восемь часов и мы что-нибудь выпьем и поужинаем?

— Конечно же только за, — ответила я, едва сдерживая волнение.

Повесив трубку, я впала в гардеробный психоз — никак не могла выбрать подходящую одежду. Уже был сентябрь, я не могла пойти в пляжном наряде, но и не хотела надевать так рано осеннюю одежду. Я сто раз переоделась, пока не остановилась на самом первом варианте: джинсы, белая кофточка и нарядная куртка — все это прекрасно сочеталось. Еще час я потратила на поиски обуви и подходящей сумки от «Мандарина Дак». Выбирать было из чего, потому что после расставания с Иваном все сумки остались у меня, я их не вернула, я же не сумасшедшая. Это было доставшимся мне наследством. В конце концов, я выбрала винтажную модель бежевого цвета и на этом остановилась.

Операция «Очарование» заняла у меня почти все время до прихода Рикардо. К моменту, когда зазвонил домофон, я осушила бокал белого вина, чтобы взбодриться, и уже стала размышлять над тем, что делать, если Рикардо не придет: не утратила привычку сомневаться.

— Это я.

Услышав голос Рикардо, я быстро вышла и стала спускаться по лестнице, чтобы не ждать лифта. И тут настал момент просветления. «Ни за что не покажу, что запыхалась», — сказала я себе, замедлив шаг. Рикардо стоял спиной к лестнице, поэтому я увидела его раньше. Выглядел он безупречно: в брюках цвета хаки, мокасинах и нарядной рубашке в голубую клетку. Сердце мое ушло в пятки, я готова была расплакаться.

Рикардо обернулся, и его лицо против воли засияло.

— Исабель, какая же ты красивая! — сказал он и поцеловал меня в щеку.

Он вывел меня на улицу, придерживая под локоть, как будто мне требовалась помощь, и она действительно была мне нужна, потому что я очень нервничала. Мы долго добирались до улицы Винатериа, коротая время за разговорами о загорающих туристах и превосходстве городской жизни. Рикардо заказал внутри кафе столик, и мы, оживленно переговариваясь, за ним расположились. Тут же появился официант, чтобы принять заказ. Рикардо попросил два бокала шардоне.

— Ты не возражаешь? — спросил он, не предлагая альтернативы. — И оливки. — Затем откинулся на стуле и посмотрел мне в глаза.

— Как провел свой отпуск? — спросила я его, пытаясь выйти из тупика.

— Как всегда, в отеле «Эмпорда» писал в соответствии с философией Витгенштейна: «О чем нельзя говорить, лучше молчать». — Я опустила глаза. Что это? Первое обвинение? А Рикардо как ни в чем не бывало продолжал: — Просмотрел несколько книг, но все мне показались скучными. Я чувствовал себя одиноким. Ну в общем, компанию-то мне составили, но так, на время, чтобы удовлетворить мои инстинкты, а что потом?..

— Затем практически всегда ничего не следует, и это всем известно, разве не так? — ответила я убежденно.

Эти слова невольно вырвались у меня, я даже удивилась этому. Хорошо еще, вовремя остановилась. Понятно, он не надеялся на возможность совместной со мной жизни, поэтому нашел утешение с другой. Я не собиралась устраивать ему сцену ревности, потому что сама с энтузиазмом спала с любовником. А кроме того, переспала с его другом Данни, бывшим мужчиной Марты. Вот так поворот судьбы!

— И в самом деле, ничего серьезного, так, превратности судьбы, — завершил Рикардо. — А как у тебя с кубинцем?

Вопрос меня удивил, потому что в июле я рассказала ему по телефону о финале нашей с Иваном истории, но такова была манера поведения Рикардо: он вспоминал только то, что его интересовало, и теперь хотел услышать об этом напрямую от меня.

— Мы расстались еще до отпуска. Иван отличный парень, очень ласковый, но мы жили в разных мирах. Мне его кубинский мир не подходит. — Не знаю, понял ли он, о чем я говорю. — Послушай, Рикардо, я сожалею о том, что случилось. Надеюсь, что ты не обижаешься и мы можем остаться друзьями. Была бы возможность все возвратить, я бы… — Может быть, так подействовало шардоне или расшатались нервы, но я была на грани того, чтобы разреветься, но позволить себе это не могла.

— Если бы можно было вернуть все назад, то что?.. — спросил Рикардо, пристально на меня глядя.

— Думаю, сейчас между нами были бы другие отношения, — выпалила я. А, была не была! — Вероятно, сейчас мы жили бы вместе. Но в реальности все получается иначе. Ты сделал мне предложение неожиданно и не в лучший момент. Сначала ты оставил меня, а потом я променяла тебя на кубинца. Все вышло плохо, и в этом виноваты мы оба.

Рикардо придвинулся ближе и посмотрел мне в глаза, как будто внезапно вспомнил, что первым оставил меня, и хотел признать свою вину.

— Я кое-что хочу тебе предложить, Исабель, — сказал он мне. — Давай больше не будем поднимать эту тему, ладно? Это кольцо… — он достал из кармана коробочку, которую показал мне в первый раз за ужином на Грасии, — это кольцо я купил для тебя. Скажи, что ты согласна принять его. — Он протянул мне коробочку, не отводя взгляда от моего лица. Его рука не дрожала.

У меня из рук выпала сумка, и, пока наклонялась, чтобы поднять ее, я боролась с чувством смятения. Когда я вынырнула из-за стола, для меня все было решено.

— Если ты мне его предлагаешь, то я его принимаю, — сказала я ему.

Я улыбнулась, и мы поцеловались немного формально, как студенты, которые только что получили водительские удостоверения и сообщают об этом учителю из автошколы.

Предсвадебная суета за несколько месяцев стерла из моей памяти образ Ивана. Мы с Рикардо решили, что церемония будет скромной: нам не хотелось предстать перед множеством любопытных глаз, что-то лишний раз объяснять. Родные с пониманием отнеслись к этому решению, однако наши родители были из разных миров, поэтому общее торжество было делом принципа.