Элис Тайл - Голос сердца

— Кофе?

Мадди неуверенно кивнула. Она села за кухонный стол. Фелисити поставила перед ней дымящуюся горячую кружку.

— Это не быстрорастворимый кофе, — восхитилась Мадди, сделав глоток.

— Я не переношу растворимый кофе, — весело сказала Фелисити. Мадди засмеялась.

— Я просто удивлена, что ты знаешь, как приготовить свежий кофе.

— Знаю, — усмехнулась Фелисити. — Ты, безусловно, думаешь, что я способна только делать заказы. Или звонить в гостиничную службу.

— Ну…

— Ты права. Но если ставишь перед собой цель справиться с непривычной ситуацией, то иногда самому себе удивляешься.

Мадди хитро посмотрела на мать.

— Мне кажется, мы продвинулись от приготовления свежего кофе к широким обобщениям, мама.

— Ты не должна сегодня пойти на свадьбу?

— Вчера вечером я говорила тебе, что при сложившихся обстоятельствах не пойду. — Она взглянула на кухонные часы. — Я позвоню миссис Харрингтон и скажу ей об этом. Чуть позже.

Фелисити внимательно рассматривала дочь.

— Ты ужасно выглядишь, дорогая. Мадди сухо засмеялась.

— Еще одна причина не ходить на свадьбу.

— Ты не будешь чувствовать себя или выглядеть лучше, пока не решишь эту проблему. Мадди сощурила глаза.

— Давай не будем усердствовать с материнскими советами. В самом деле, я уже взрослая. — Как только у нее вылетели эти слова, Мадди пожалела о них. Она подошла и взяла мать за руку. — Прости. Это вышло грубо.

Фелисити задумчиво посмотрела на Мадди.

— Наверное, я переборщила немного. Забавно. Все эти годы, пока ты росла, я и не думала, что тебе когда-нибудь потребуется материнский совет. Правда заключается в том, что я всегда испытывала некий трепет перед тобой.

Мадди смотрела на мать широко раскрытыми глазами.

— Трепет передо мной? Но Бога ради, почему?

— О, ты всегда казалась такой сдержанной, такой уверенной в себе… и все себе подчиняющей. Казалось, ты никогда не будешь нуждаться ни в чем… и ни в ком.

— Но… именно так я всегда воспринимала тебя.

Я просто последовала твоему примеру. Но не во всем удачно.

— Ты преуспела.

Несколько мгновений Мадди наблюдала за матерью.

— Кто преуспел, так это ты. Мне хотелось бы когда-нибудь сравняться с тобой.

Фелисити печально покачала головой.

— Это не та цель, к которой надо стремиться, дорогая, поверь мне. Одно дело — иметь уверенность в себе, осуществлять мечты, реализовывать способности. Но… все мы нуждаемся в ком-то. Все. Только некоторые из нас удачливее других и находят этого кого-то.

Мадди горестно смотрела на мать.

— Да, некоторые из нас очень неудачливы. — И потом со слабой улыбкой добавила:

— По крайней мере мы нашли друг друга.

Фелисити улыбнулась, сжимая руку дочери. Затем она окинула неторопливым взглядом комнату.

— Интересно, как там Тимми, дома?

— Да, — со вздохом сказала Мадди. — Без него квартира другая. — Она выпила еще немного кофе и встала. — Ладно, пойду приму душ и оденусь. — Она поколебалась. — Потом позвоню миссис Харрингтон.

Было почти одиннадцать, когда раздался звонок в дверь. Мадди переодевалась в своей комнате. Фелисити, все еще в халате, пошла узнать, кто пришел.

— Кто это?

— Майкл. Я не уйду отсюда, пока не увижу Мадди, миссис Сарджент. Вы можете звонить в полицию. Черт, вы можете поднять на ноги военных, но я должен увидеть ее.

Фелисити вздохнула и открыла дверь.

— О!.. — прошептала она, увидев его в вечернем костюме. Некоторые мужчины выглядят особенно хорошо в смокингах. В присутствии Майкла Харрингтона они бы все испытывали неловкость. Он выглядел в смокинге просто блестяще.

Его темно-синие глаза, глядевшие на Фелисити, блестели.

— На случай, если Мадди забыла сказать вам… мы идем сегодня на свадьбу. Я заехал за ней. — Он протиснулся мимо Фелисити.

— Подождите, Майкл. Пройдите на кухню и выпейте кофе. Я должна переговорить с Мадди. Майкл потер подбородок.

— Я с ума схожу. Мадди сводит меня с ума. Я не сплю. У меня нет аппетита. Я плохо соображаю. — Он замолчал. — Хорошо, пойду выпью кофе.

Как только Майкл пошел на кухню, Фелисити решительным шагом направилась в комнату Мадди.

— Кто это был? — спросила Мадди, натягивая через голову свитер.

Вместо ответа Фелисити с ног до головы осмотрела дочь.

— Нет, дорогая, это совсем не подойдет. Мадди посмотрела на свои ступни в шерстяных носках, на хлопчатобумажные брюки и свой любимый серый мохеровый свитер.

— Не подойдет — для чего?

— Для свадьбы, конечно.

Мадди попятилась, споткнулась о свой ботинок и упала на кровать.

— Это Майкл…

У Мадди заколотилось сердце.

— Ты прогнала его? Скажи мне, ведь ты прогнала его?

Фелисити весело улыбалась.

— Он на кухне пьет кофе.

Мадди была потрясена.

— На кухне? На моей кухне? Пьет кофе?

— Сваренный мною свежий кофе. Ой, вероятно, уже не свежий…

— Что с тобой, мама? Как ты можешь думать о каком-то кофе в такое время? Фелисити пожала плечами.

— Действительно, дорогая, но о кофе я думаю куда меньше, чем о том, что ты наденешь на свадьбу сестры Майкла. — Она лучезарно улыбнулась. — Мужчина выглядит абсолютно неотразимо в смокинге, Мадди. Ты должна надеть что-нибудь столь же великолепное.

Мадди едва сдерживала слезы.

— Зачем ты это делаешь? Ты же сказала, что поможешь мне.

Нежная улыбка мелькнула на лице Фелисити.

— Я стараюсь изо всех сил, малышка. Он любит тебя, Мадди.

— Он сказал тебе это? — Мадди с сомнением разглядывала мать.

— Ну… другими словами.

— Ох, мама, не поступай так со мной.

— У него все симптомы, дорогая.

— Ох, нет, ты сейчас говоришь совсем как Лиз. Симптомы! А идите-ка вы обе со своими симптомами!

— Вот так-то лучше, — хладнокровно заявила Фелисити. — Позлись. Это гораздо полезнее, чем грустить. Теперь хоть появилось немного краски на щеках. — Она подошла к шкафу. — Итак, что ты собиралась надеть на свадьбу?

— Я не пойду на свадьбу.

— Боюсь, что Майкл связан обещанием и намерен взять тебя с собой. Я не поручусь, что он не увезет тебя в том, в чем ты есть. Тебе же будет неудобно.

— Он не посмеет.

— Пойдем выясним? Мадди промолчала.

— Ну вот же замечательное красное платье. Ох, нет, это то, которое ты хотела отнести назад в химчистку. Господи, оно действительно село, да?

Мадди стояла уперев руки в бока.

— Ладно, если это тебя порадует, я надену что-нибудь подходящее и пойду на свадьбу. Но только потому, что, боюсь, ты действительно подобьешь Майкла вытащить меня в таком виде. Не знаю, почему ты вдруг взяла его сторону. Майкл не любит меня. Он никогда и словом не обмолвился о любви. Ему ничего не нужно, кроме временной связи.

Она прошла к шкафу и вытащила очаровательное зеленое шифоновое платье.