Симона Элькелес - Лучше, чем идеально (ЛП)

— Все в порядке, дружище? — говорю я, обнимая Эштин за плечи. Он понимает намек и уходит.

Эштин откидывает мою руку.

— Что ты делаешь?

— Убеждаюсь в том, что парень знает, что ты недоступна. Никто не говорил тебе не разговаривать с парнями, которые выглядят так, будто хотят потрахаться?

— По себе судишь?

— Что-то вроде того.

— Может парень просто попытался быть любезным?

— Я так не думаю.

Она возвращается через битком набитый музей назад в ресторан. Когда мы, в конце концов, усаживаемся напротив группы парней в футболках с надписью «Футбольная команда старшей школы Ромеовилла», Эштин молчит.

— Хочешь поговорить?

Она не сводит взгляда с картинки нарисованной курицы на тарелке.

— Я не думаю, что мне это нравится.

— Хорошо, даже лучше, что это не свидание. Если бы было так, то ты, определенно, потерпела бы неудачу.

Она открывает рот, чтобы возразить, но тут подходит официантка. Это крупная женщина с рыжими вьющимися волосами, которая представляется как Трейси. Она приветствует нас, затем принимает у нас заказ.

— Наши запасы безграничны, так что не стесняйтесь заказывать больше, — говорит Трейси, улыбаясь, потом наклоняется и шепчет кое-что важное. — Наши кукурузные пончики легендарны и вызывают привыкание.

— Слава богу, — говорю я Трейси, которая выглядит так, словно в течение своей жизни она ест слишком много пончиков. — Потому что моя подружка легендарна и вызывает привыкание. Правда, Лапочка?

Эштин качает головой, пиная меня под столом. Бедная Трейси. Ее улыбка исчезает, она не знает, как отреагировать, в итоге она извиняется и говорит, что еда будет в ближайшее время.

— Слава Богу, что это не настоящее свидание, — говорит Эштин. — Потому что иначе я бы уже была готова вызвать такси и отправиться назад в Фримонт.

— Если бы это было настоящее свидание, мы бы уже были на заднем сидении моей машины и без одежды.

— Хочешь поспорить? — спрашивает Эштин.

Я широко улыбаюсь.

Она поднимает руку:

— Забудь, что я сказала.

Эштин

Я рада, что эти парни из Ромеовилла меня не узнают. Мы играли с ними в этом году и побили их со счетом 21:20 в первом раунде плей-оффа. После того как я забила победный гол, между нашими игроками вспыхнула драка. Чтобы ее прекратить, пришлось вызывать полицию.

Дерек машет рукой у меня перед лицом.

— Перестань смотреть на других парней, когда ты рядом со мной.

— Я не смотрю на других парней.

— Я не идиот, Эштин. Каждые две секунды ты посматриваешь на футбольных игроков за столиком позади меня. Очевидно, у тебя слабость к мужланам.

— Нет у меня никакой слабости. Это... конкуренты. Я только надеюсь, что меня не узнают.

— Тогда прекрати смотреть на них и удели внимание своему свиданию.

— Это не свидание.

— Уступи мне и притворись, что это свидание.

— Что скажет Бри, если узнает, что мы были на свидании?

— Бри? — смеется он. — Она лишь хочет заняться сексом. И ничего больше.

Я не хочу знать, как далеко он зашел с Бри. Мне не нравятся парни, которые думают, что они божий дар для девчонок, и у которых нет цели, кроме как подцепить побольше девушек, и Дерек Фицпатрик подходит под это описание. Так почему мне нравится быть с ним, стремясь переплюнуть его по части остроумных комментариев? Парень глупо шутит и ничего не воспринимает всерьез, особенно отношения с девушками. Я имею в виду, кто зовет девушку на свидание, чтобы научить синхронным прыжкам на батуте?

Нет, это не свидание. Не оно. Это плата по проигранному пари, ничего больше. Уверена, Дерек притворяется, что это настоящее свидание, но только потому, что он любит играть. Позвать меня на свидание — для него еще одна игра, еще один способ развлечься.

Когда Трейси приносит кукурузные пончики, сложенные горкой в небольшой белой керамической миске, я беру один попробовать. Готова поклясться, пончик практически тает у меня во рту, идеально горячий и сладкий. Все, сказанное Трейси, было именно так и даже лучше.

Я забрасываю пончики один за другим в рот, в то время как Дерек наблюдает за мной своими ярко-голубыми глазами.

— Ты должен попробовать, — говорю я ему. Трейси приносит добавку, после того как я расправляюсь с первой порцией.

— Спасибо, я не хочу.

— Они невероятны, Дерек. Серьезно.

— Разумеется.

Я перегибаюсь через стол с пончиком в руке.

— Попробуй. Он свежий и у него в составе есть кукуруза. Считай, что это овощ, в окружении вкусной сдобы.

Он смотрит на пончик, затем на меня.

— Ешь сама.

Когда я вижу, что это бесполезно, то кладу его себе в рот. Нечего переводить отличный пончик на кого-то, кто его не оценит.

Трейси приносит остальную часть нашей еды. Дерек берет кусочек курицы и со стоном произносит:

— Вот как надо пробовать курицу на вкус.

Я удивлена, что Дерек любит курицу настолько же, насколько и себя. Он даже протягивает руки и хватает крылышко с моей тарелки, когда я говорю, что набила живот и не могу съесть ни кусочка. Это напоминает мне о Трее и Монике, которые всегда делятся едой. Мы с Лендоном никогда не делились.

Хорошо. Признаю. Этот вечер похож на свидание. Когда мы на батуте держались за руки, я не могла смотреть ему в глаза. У Дерека сильные, умелые руки, которыми он стрижет газон и ремонтирует старый сарай ржавым молотком. Мое сердце замерло, когда на батуте он практически упал на меня сверху, и я почувствовала тепло его тела так близко к своему. Когда мы прыгали синхронно, я чувствовала связь. Знаю, это звучит нелепо, и я уверена, что Дерек рассмеется, если я проболтаюсь об этом, но я чувствовала, когда он собирался прыгнуть, даже не глядя на него.

После ужина он едет назад домой.

Когда он паркуется на нашей подъездной дорожке, я стараюсь не вступать с ним в зрительный контакт, потому что могу поддаться искушению, наклониться и поцеловать его.

— Я действительно... интересно провела время сегодня вечером.

Я не хочу говорить ему правду... о том, что сегодняшний вечер был первым за длительное время, когда я забыла об унынии?

Я очень смущена и взволнована. Я не хочу делать что-то, о чем буду жалеть. Я открываю дверцу, собираясь выйти, но Дерек останавливает меня.

— Подожди! — говорит он. — Я хотел бы кое-что тебе дать... — он протягивает руку на заднее сиденье и берет футбольный мяч. — Вот. Он подписан «Далласскими Ковбоями» девяноста второго года. Там даже есть подпись Эйкмана. [22] Трой Эйкман (1966) футбольный игрок, телевизионная звезда. Родился 21 ноября 1966 года в Вест Ковин, Калифорния. Наиболее известен как куортербек команды «Даллас Ковбойс», 1989-2000 года.

Я обвожу пальцами росчерки. Я держу в руках кусочек истории Техаса.