Черри Эдер - Игра в прятки

О Боже. Только не сейчас. Им необходимо поговорить. Срочно. Но не сейчас. Не то время, не то место. Кайлу было что сказать Делани, но он хотел сказать это в спокойной обстановке на нейтральной территории.

— Тогда постарайся привыкнуть, — парировал он. А потом добавил: — Пусть события складывались не лучшим образом, однако дело сделано.

Несколько секунд Делани смотрела куда-то вдаль. Дождь равномерно барабанил по брезенту, отбивая ритм сердца джунглей.

— После того как найду сестру, сотворю… что-нибудь этакое с Изабеллой, — ее голос звучал беспощадно. — Что-нибудь, — решительно пообещала она, — катастрофического масштаба.

— Месть сладка, — поддержал Кайл, предвидя и оставляя без внимания мятежное выражение, появившееся на лице Делани, когда он продолжил: — Впрочем, как только сюда прибудет моя команда, ты отправишься подальше от мамаши Монтеро. Но не волнуйся, я с ней разделаюсь. За тебя.

Глаза на бледном лице Делани потемнели, губы сжались. Чему быть — того не миновать.

— Я сама могу с ней разделаться.

— Мне понятна твоя жажда мести, и, если получится, я позабочусь, чтобы Изабеллу в подарочной упаковке доставили к твоему порогу. Но и ты пойми, от исхода завтрашней операции зависит кое-что поважнее твоих треклятых потребностей и желаний. Мне чертовски жаль, что старая ведьма сотворила с тобой такое, но я не могу допустить, чтобы ты встала мне поперек дороги.

— Но…

— Никаких «но». — Молниеносно переключившись на другую тему, Кайл спросил: — Скажи, где тебя искать, когда все закончится.

Делани протараторила адрес в Сакраменто, явно не ожидая, что Кайл его запомнит.

— Только не говори, что намерен снова со мной увидеться, — прищурилась она.

— Почему нет? Я тебя люблю. И хватит мне вкручивать, будто ты меня не любишь. Я тебе не верю. Ты меня любишь. Еще как. Просто ты слишком упрямая, чтобы это признать.

Кайлу хотелось вскочить на ноги и пройтись, но будь он проклят, если сбежит из палатки — снаружи лило как из ведра. Чертовски удрученный, он довольствовался тем, что сидел и слушал свой собственный зубовный скрежет; влажная от пота рубашка прилипла к телу.

— А знаешь, дикарочка? Я, кажется, просек. Каждый раз, когда отказываешься от моей помощи, когда настаиваешь, что справишься сама, ты бросаешь мне вызов. Добиваешься, чтобы я показал тебе, что ты можешь на меня положиться.

— Это смешно…

— Показал тебе, что ни при каких обстоятельствах я не исчезну. Показал, как сильно я тебя хочу. — Кайл пристально посмотрел на Делани. — Разве не в этом вся соль? — Он на автомате поднял руку, чтобы перекинуть косу через плечо, а потом, вспомнив, что ее больше нет, фыркнул: — Каждый раз, когда мы разговариваем, занимаемся любовью или просто глядим друг на друга, ты меня испытываешь. Проверяешь, как скоро я тебя подведу.

— Ты сам не понимаешь, что несешь, — глухо возразила Делани.

— Еще как понимаю. Поскольку никто не оправдал твоих надежд, ты больше никого к себе не подпускаешь. Превентивно судишь всех подряд, выносишь приговор и приводишь его в исполнение. А вердикт для каждого один и тот же: подведет. Зато никаких неприятных сюрпризов, потому что исход тебе заранее известен, так?

— Ты пытаешься разобраться, почему я тебя не люблю?

И снова она слушала, но не слышала.

— Проклятье, Делани, неужели ты не понимаешь? Я пытаюсь тебе втолковать, что ты сама себя подводишь. И не только себя. Посмотри, во что ты превратила свою семью. Родня — вся твоя жизнь. Ты потакаешь родственникам, не давая им шанса встать на ноги. Твоя беззаветная преданность лишает их возможности преодолевать последствия собственных ошибок, не дает им научиться самостоятельности.

— Я нужна им.

Делани постаралась отодвинуться настолько далеко, насколько позволяло замкнутое пространство маленькой палатки.

— Ты потворствовала причудам матери, чрезмерно опекала взбалмошную сестру, и вот они обе попросту сбежали от тебя очертя голову. Скажи, какая им от этого польза?

— Я люблю своих родных и забочусь о них, как умею.

— Готов поспорить, мать и сестра не единственные, о ком ты так заботишься. Может, выдашь мне полный список, чтобы я мог представить общую картину?

— А не пойти ли тебе к чертям собачьим с твоим пустым любопытством? — умильно предложила Делани. — Или в список твоих ученых званий затесалась степень по психиатрии и ты заинтересовался моим особенным случаем?

Она сжала его отрезанную косу в кулаке.

— Да причем тут степень? Ты — хрестоматийный пример. Ну? Кто еще у тебя на попечении?

Делани поерзала на неровном брезентовом полу.

— Со мной живут тетя и дедушка. У него болезнь Альцгеймера на ранней стадии, и, уж конечно, он заболел не нарочно!

— А тетя? У нее какие проблемы? Один глаз и деревянная нога?

— Скандальный развод.

— Когда?

— Девять лет назад.

— Девять лет назад? То есть тебе было всего девятнадцать, когда она к тебе переехала?

Делани молча пожала плечами.

— Выходит, уже давным-давно за решением проблем все твои родственники бегут к тебе.

— Не всем же быть сильными и независимыми.

— А к кому бежишь ты, Делани? На кого опираешься, когда тебе паршиво и все из рук валится?

— Я стараюсь не допускать подобных ситуаций, а при необходимости забочусь о себе сама.

— Хм, хорошо, наверное, быть такой независимой и самодостаточной. Ни в ком не нуждаться. А знаешь, женщина все-таки не остров.

— Еще и философ? Ну, ты прям кладезь талантов. И что же мне посоветуешь? — ровным голосом спросила Делани. — Броситься в твои утешительные объятия, потому что больше не к кому? Мне никто не нужен, как ты не поймешь?! Матерь Божья! Кайл, чего ты от меня хочешь?

Он небрежно провел рукой по глазам.

— Ничего сложного. Я хочу, чтобы ты подсознательно знала, что я никогда ничего не сделаю тебе во вред. Хочу, чтобы ты безоговорочно мне доверяла. Так же непроизвольно, как дышишь. Ты должна усвоить, что любовь к кому-то не делает тебя слабой.

— Я ничего не должна . И вполне тебе доверяю.

— Брехня. Ни черта ты мне не доверяешь. Отчасти потому, что я не связался с тобой после тех выходных в Сан-Франциско и ты до сих пор переживаешь по этому поводу. Скажешь, нет? Я понимаю, откуда ветер дует, но и ты теперь наверняка разобралась, почему я так поступил. Расставшись с тобой, я приступил к заданию, которое оказалось гораздо труднее, чем ожидалось.

— Тебе следовало рассказать мне, кто ты и чем занимаешься. Оставить какую-нибудь зацепку.

— И что, по-твоему, я мог тебе тогда сказать? «Милая, кажется, я близок к тому, чтобы в тебя влюбиться, но должен срочно уехать года на четыре, а то и на пять, так что ты, пожалуйста, дождись меня, поболтайся пока тут?! Мы продолжим с этого места, когда и если я вернусь?» — Кайл поскреб подбородок и попытался разжать стиснутые зубы. — Я оставил бы тебя несчастной в подвешенном состоянии. И, по правде, тогда я не был уверен, что смогу тебе что-то предложить, когда все закончится. Выпадет ли мне шанс что-нибудь тебе предложить.