Черри Эдер - Игра в прятки

— Он до глупости тебя любит, — сказал Дар, забираясь в салон и усаживаясь рядом с Лорен.

Делани последовала за ним. Вертолет все утро простоял на солнцепеке, и внутри было жарко как в печке. Хотя он ничуть не походил на тот, на котором они с Кайлом летали в Сан-Кристобаль, на Делани тут же нахлынули воспоминания, от которых рвалось сердце. Она усилием воли выкинула их из головы и, отыскав плед, свернула его, чтобы подложить Лорен под голову.

— Я приехала на Искьердо, чтобы найти сестру, — упрямо процедила Делани, поправляя волосы Лорен. — И сделала это. А теперь мы едем домой.

— А что насчет Кайла?

— Лорен нуждается во мне.

Дар мотнул головой в сторону возвращавшегося из леса Кайла.

— А он, думаешь, в тебе не нуждается?

— Слушай, — устало сказала Делани, — не хочу грубить, когда ты вытаскиваешь нас отсюда, но что я думаю о Кайле — не твое дело.

— Значит, ты полетишь в Монтану?

— Я полечу туда, где моей сестре будет лучше всего.

— Она летит в Монтану.

— Значит, и я туда же вместе с ней.

Делани бросила тяжелый взгляд на приставучего незнакомца со шрамом, которому, видимо, взбрело в голову, будто он имеет право делать с ее младшей сестрой все, что заблагорассудится.

Потом она переключилась на Кайла, который с коробками в руках подходил к вертолету. Должно быть, в лесу он выбросил грязную рубашку. Светло-бежевая майка подчеркивала широкую грудь и мускулистые плечи. Делани не могла оторвать от него глаз, пока он приближался. Сидя в кресле, она находилась как раз вровень с ним — глаза в глаза.

Мышцы под загорелой кожей забугрились, когда Кайл поставил коробки за вторым рядом сидений.

— Чистая вода, фруктовый сок и вся еда, какую удалось найти. — Он обращался исключительно к Дару. — Сейчас только детали на место верну…

— Давай я сам. — Дар вскочил, забрал испачканные соляркой железяки и исчез из виду.

— Лучше пристегнись, дикарочка.

— Да, наверное, я так и сделаю. — Делани начала шарить между сидениями, но вдруг передумала. — Нет, лучше разомну ноги, пока еще можно. — Она развернулась, села на пол у дверного проема, где стоял Кайл, и свесила ноги, готовая спрыгнуть. Он обнял ее за талию и поставил перед собой.

— Спасибо, что позволил мне самой разобраться с Изабеллой. — Она скривилась. — Вышло куда трагичнее, чем я ожидала, но, по правде говоря, она получила по заслугам.

— Согласен. Ты как, в порядке? Симптомов отравления не ощущаешь?

— Она блефовала, когда запугивала ядом на острие.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что этим самым ножом я в убежище чистила апельсин. И когда Изабелла махнула лезвием перед моим носом, я учуяла цитрусовый запах.

— Жаль, что я тогда этого не знал. — Кайл на секунду отвел взгляд и снова посмотрел на нее. — Ей-богу, я жутко испугался.

На его лицо падала тень от лопасти, а Делани отчаянно хотелось увидеть его глаза. Повисла долгая пауза. Делани переполняли чувства.

Кайл прищурился.

— Летишь в Монтану, дикарочка?

— Да, — подтвердила она, и сердце вновь болезненно сжалось.

Она не представляла, как признаться ему в том, что сама только начала осознавать. Дар чем-то гремел, ковыряясь в моторе. Совсем рядом взлетал транспортный вертолет. Кто-то вдалеке выкрикивал приказы. Светило солнце.

В отчаянии Делани оглянулась, чтобы посмотреть на все еще лежавшую без сознания сестру.

— С ней все будет хорошо, — тихо заверил Кайл.

— Твои слова да богу в уши.

— Пока будешь там с ней, пусть хирург позаботится о твоей щиколотке.

— Хорошо.

— Вот. — Кайл что-то достал из заднего кармана брюк и взял Делани за руку. — Продай их, когда вернешься домой. Обеспечишь себе неплохую подушку безопасности. — Он разжал кулак и вложил ей в ладонь три золотые ожерелья.

Делани инстинктивно поморщилась.

— Везти вот эту гадость домой? Ну уж нет.

Кайл согнул ее пальцы поверх теплого золота.

— Это часть справедливого воздаяния. Распорядись вырученными деньгами с пользой.

Делани неохотно сунула ожерелья себе в карман. Это наименьшая из ее проблем. Затем подозрительно посмотрела на Кайла.

— Почему ты мне их да… — О Боже, нет! — Ты что же, не летишь с нами?

— Нет, я задержусь тут на денек-другой. Нужно закончить кое-какие дела.

— Но я думала…

Он покачал головой, и она сглотнула. Во рту неожиданно пересохло.

— Оставайся со мной, дикарочка. — Кайл старательно ее не касался. — Я полностью доверяю Дару. Пусть он отвезет Лорен в нашу больницу, где ей наверняка помогут. Сомневаюсь, что тебе разрешат ее навещать до тех пор, пока ее состояние не стабилизируется. А на это может уйти не одна неделя…

— Зато я буду рядом… Господи, Кайл. — Каким-то чудом ее голос не сорвался. — Пожалуйста, не заставляй меня выбирать.

— Я никогда тебя ни к чему не принуждал, Делани, — устало сказал он.

— Я — все, что у нее есть.

Он печально вздохнул.

— Угу. Знаю.

Он потянулся к ней и едва не дотронулся до щеки. Делани хотелось, чтобы его ладонь легла ей на щеку и там и осталась. Чтобы он стоял достаточно близко, позволяя ей вдыхать его запах и смотреть в светло-зеленые глаза.

Кайл сунул руки в карманы.

— Значит, это прощание, — прошептала она.

— Да. — Он отвел взгляд, явно не увидев в ее лице того, что искал. — Прощай, дикарочка.

Делани с трудом дышала, глаза горели от невыплаканных слез.

— Поцелуй меня напоследок, — взмолилась она.

Он лишь отрицательно покачал головой, отказывая даже в такой малости.

— Кайл… — Она не знала, что еще сказать. А если бы и знала, не смогла бы протолкнуть слова через ком в горле. Грудь саднило.

Ну почему не бушует буря, не льет дождь, а светит солнце и щебечут птицы? Чертовы деревья подрастают на глазах, жизнелюбиво жужжат москиты. В этом зеленом аду всем хорошо и все прекрасно, вот только ее сердце рвется на куски. Она сунулась в карман за маалоксом, вспомнила, что таблеток больше нет, и опустила руку. Замечательно. Просто замечательно.

— Готовы к взлету? — нетерпеливо крикнул Дар.

Делани даже не заметила, что он успел устроиться за штурвалом. Лопасти медленно начали вращаться.

Она вновь посмотрела на Кайла, стараясь взглядом передать все свои чувства. Во рту стало горько от сожаления. Отчаянно желая коснуться его, она потянулась, чтобы убрать со щеки Кайла прядь волос. Он дернулся так, словно она отвесила ему пощечину.

— Кайл, я… — начала она, но бестолку, потому что он молча повернулся и зашагал прочь.

— Эй, дамочка, — окликнул ее Дар, нацелившийся захлопнуть дверь. — Давай уже определяйся. Мы с Лорен отсюда сваливаем.

Четыре месяца спустя.

Прекрасно сознавая, что все мужчины в баре на нее пялятся, Делани покачивала в ладонях пятую чашку скверного кофе. Сидя в углу за липким пластмассовым столиком, она молилась, чтобы Кайл прямо сейчас вошел в зал.