Лиза Чайлдс - Вечер быстрых свиданий

– Пойдем. Умираю с голоду. – Или просто хотела скорее уйти из офиса, где стреляли в человека. – Ты тоже можешь идти, Мартин. Рабочий день выдался долгий.

– Я сегодня тоже поздно пришел, – отказался он, – задержусь еще немного.

– Приятного вечера, – пожелал Эш ассистенту, обнял Клэр за плечи и повел к лифту, заработав еще один испепеляющий взгляд Мартина. Неприязнь? Ревность?

– Этот парень в вас влюблен?

Клэр рассмеялась:

– Еще чего выдумывали! Я для него старуха.

Старуха? В двадцать пять? Он едва не рассмеялся от такого нелепого утверждения. «Старая» – последний эпитет, который приходит в голову, глядя на нее. Мартин наверняка того же мнения.

– Если ваш ассистент не ревнует, в чем проблема?

– Наверное, вы кажетесь ему подозрительным.

В работе под прикрытием самое главное вызывать доверие. Неужели Эш теряет хватку?

– С чего вдруг?

– Вчера вы явились в офис сразу после проникновения неизвестных. Согласитесь, есть повод насторожиться.

– Вы правы.

И решил в целях безопасности не обсуждать в офисе такие темы, на всякий случай закрыв ей рот поцелуем. А может, просто очень хотел? Еще с тех пор, как она вышла из спальни в номере отеля. Красное платье сменили длинный свитер и черные легинсы. Но даже в закрытой одежде Клэр выглядела умопомрачительно сексуально.

Лифт спустился на первый этаж, двери открылись. Эш прервал поцелуй. Густые ресницы Клэр затрепетали. Зеленые глаза были полны растерянности и, похоже, вожделения. Она молчала, пока они не сели в джип.

– А я-то думала, вы не любите публичные нежности. Между прочим, у нас в лифтах камеры.

– Поэтому я вас и поцеловал. – Эш чуть покривил душой. – После нападения на офис мне не внушает доверия ваша охрана. Как знать, кто будет смотреть эту запись?

Клэр задрожала. Эш подозревал, что ее пробил озноб от страха.

– Думаете, злоумышленники внедрились в наш офис?

– Или купили кого-нибудь из сотрудников. Например, Мартина.

– Он еще ребенок.

Да, выглядит не слишком взрослым человеком, но Эш изучил его личное дело. Мартин ненамного моложе Клэр, а впечатление мальчишки производит из-за инфантилизма и незрелости.

– Как раз дети-то и совершают самые большие глупости.

Его пробила дрожь от ощущения, будто за ними кто-то следит.

– Сколько можно припоминать? Ну да, погорячилась.

– Со всеми бывает.

– А с вами?

– Случается, люди совершают ошибки и в зрелом возрасте.

– И какую же ошибку совершили вы?

Эш многозначительно взглянул на нее.

Клэр рассмеялась:

– А-а, приняли меня за преступницу!

– Не только. – Выруливая с парковки, он огляделся. Вот машины агентов. Но вокруг полно других автомобилей. Кто знает, чьи они?

– И какие же другие ошибки вы совершали?

Эш игнорировал вопрос и сосредоточился на движении. Несмотря на час пик, дороги были на удивление свободные. Шестое чувство подсказывало: надо быть настороже.

– Какую ошибку вы совершили? – не сдавалась Клэр.

– Не подумал, что, притворившись вашим бойфрендом, вызову столько подозрений.

Клэр смущенно рассмеялась:

– Просто люди удивляются, как мне удается заниматься еще чем-то кроме работы. И правильно удивляются, служба для меня все.

Для Эша тоже, но в отличие от нее сожаления по этому поводу он не испытывает, такая жизнь ему нравится. Уж на вечер быстрых свиданий точно бы не пошел.

– Только работа, работа и еще раз работа.

Нет, такие мысли его точно не посещали.

– Когда работаю под прикрытием, у меня есть одно правило. Хочу соблюсти его и на этот раз.

– Какое правило?

– Стараюсь как можно убедительнее войти в роль, погрузиться в образ, стать тем, за кого себя выдаю.

– В смысле?

– Мы с вами будем встречаться, – объявил он. – По-настоящему.

Когда их со всех сторон обступили неизвестные машины, Эш невольно задался вопросом: представится ли такая возможность? Что, если задание завершится раньше, чем он ожидает и хочет?

Эш не сводил мрачного взгляда с дороги и зеркала заднего вида.

– Вижу, перспектива приводит вас в восторг, – проворчала Клэр. – Только не думайте, будто я с вами мечтаю встречаться.

– Что? – рассеянно переспросил он. То ли не расслышал, то ли вообще не слушал.

– Поскольку задание вам не по душе, попросите, чтобы охранять меня поручили другому агенту.

Теперь ей уж точно удалось привлечь его внимание. Эш сразу повернулся к Клэр:

– Другого агента? Вы вообще о чем?

– А вы о чем? Встречаться по-настоящему? Я же сказала, вы не в моем вкусе.

– Почему?

Ему действительно интересно, или спрашивает просто для поддержания разговора.

– Чем же я вам не угодил?

Похоже, действительно интересно.

– Не люблю застегнутых на все пуговицы. Хотелось бы познакомиться с человеком, с которым можно чувствовать себя легко и непринужденно – с кем-нибудь веселым, общительным.

Примерно об этом она говорила в брачном агентстве, когда спросили, какие качества ей нравятся в мужчинах.

– Надеетесь, другой агент будет лучше соответствовать вашим требованиям?

Эш плотно сжал челюсти, даже мускул на щеке дрогнул. Казалось, еще немного, и заскрежещут зубы. Когда Клэр назвала его застегнутым на все пуговицы, он даже спорить не стал. С другой стороны, как можно отрицать очевидное?

– Например, агент Рэйс. Веселый, общительный, симпатичный…

– Да, в роли вашего бойфренда он, пожалуй, будет смотреться убедительнее.

Клэр не ожидала, что будет настолько задета. Подумать только, с ней не хочет встречаться даже фальшивый бойфренд! Она еще на вечере быстрых свиданий заподозрила, что не готова к отношениям, а теперь и вовсе уверена в этом. Пожалуй, стоит сосредоточиться на работе. Тем более что она по-прежнему не знала, кто устроил наглый аукцион в Интернете. Да и присутствие Эша изрядно отвлекало. Пожалуй, заинтересованные стороны выиграют, если они расстанутся. Почему-то Клэр казалось, что со спецагентом Рэйсом сконцентрироваться на деле будет проще.

– Значит, передадите задание ему? – уточнила она. Вот так просто, не споря?

Должно быть, Эш устал с ней возиться. Или не согласен на ее условие. Скорее всего, да, не хочет с ней целоваться.

– Боюсь, это не мне решать.

И тут она наконец сообразила, с чего вдруг он уставился на дорогу. Совсем близко подъехали две крупные машины. Одна пересекла желтую полосу, отсекая им путь к отступлению, другая поравнялась с ними. Водителя явно не смущало, что из-за этого приходится задевать припаркованные машины. Глядя на оторванные бамперы и помятые дверцы, Клэр ахнула от удивления и испуга. Одна из машин подъехала так близко, что послышался скрежет металла о металл. Окно с пассажирской стороны опустилось, и показался пистолет. Дуло почти касалось стекла со стороны Эша. Стрелок выпустил пулю прямо ему в голову. Клэр закричала.