Лиза Чайлдс - Вечер быстрых свиданий

Несмотря на пуленепробиваемое стекло, Эш невольно вздрогнул. Потом вздохнул от облегчения, радуясь, что взял именно джип, оснащенный по последнему слову техники. Клэр потрясенно уставилась на него:

– Стекло цело… и вы живы… но как?

– ФБР. – Он не стал вдаваться в подробности.

Злоумышленник выстрелил еще несколько раз, но ни одна пуля не пробила стекло. Тогда водитель подобрался ближе, джип оказался зажатым между двумя машинами. Преступники ехали в простых белых фургонах, на которых обычно размещают логотип компании, но здесь опознавательные знаки отсутствовали. Эш утопил в пол педаль газа, но тут вперед выскочил еще одна машина.

– Держитесь! – велел он Клэр, когда их передний бампер врезался в задний бампер фургона. Машину злоумышленников снесло в сторону, но не настолько, чтобы проехать. Их по-прежнему затирали два других фургона. Эш включил двухстороннюю радиосвязь, когда пришло в голову, что здесь что-то не так. Чтобы на чикагских дорогах было так мало машин. Эш надеялся, что улицы перекрыли сотрудники бюро. Но теперь понял, что это совсем другие люди. Те самые, которые охотятся на Клэр. Кто они? Иностранные шпионы? Местные преступники? Мафия? Последнюю версию активно продвигал Рэйс.

Эш снова попытался выйти на связь с коллегами, но радио молчало. Где подкрепление? Его одолевали нехорошие предчувствия. Что, если других агентов убили?

– Где, черт возьми, подкрепление?

Ответа не было. Может, некому отвечать? Ему слабо верилось, чтобы кто-то мог справиться с Рэйсом. Хотя для такой цели заинтересованные стороны наверняка подобрали лучших. Кто знает, вдруг они превосходят Рэйса? И его самого.

– Незачем так орать, – донесся из динамика низкий голос Рэйса. – Прекрасно слышу все, что у вас происходит.

Эш почувствовал облегчение, смешанное со смущением. Значит, их разговор Рэйс тоже слышал во всех подробностях. Приятель подтвердил:

– Значит, считаете меня симпатичным, а, мисс Моленски?

Клэр закричала. Ей показалось, что напирающие фургоны вот-вот расплющат джип. Однако бронированный металл не так-то просто погнуть.

– Нас убьют!

Похоже, сейчас веселый нрав и общительность Рэйса не внушали ей восторга.

– Ну вас-то точно не убьют, – легкомысленно заверил Рэйс.

Совершенно верно, а Эша уберут за то, что встал на пути, мешает похитить Клэр. Она повернулась к нему. Зеленые глаза были полны страха. Неужели она боится за него? Значит, ей не все равно?

– Меня тоже убьют, – простонала она.

Эш ощутил разочарование. Клэр волнуется за собственную безопасность, да и кто ее в этом обвинит? С другой стороны, она его совсем не знает, иначе не назвала бы застегнутым на все пуговицы. И это ее желание заменить его Рэйсом…

– Не убьют, – заверил он. – Вас постараются взять живой.

– Вот именно, чтобы пытать.

Эш вздрогнул, но не из-за выстрелов. Пули давно вовсю барабанили по окну, шинам и дверцам. Он жалел, что завел разговор про пытки. Впрочем, надо же было как-то уговорить Клэр принять его помощь. Правда, справлялся он пока неважно.

– А потом все равно убьют. Я ведь не смогу дать им нужные сведения.

Не смотря на фургоны, Эш убрал одну руку с руля и ободряюще погладил пальцы Клэр.

– Я вас в обиду не дам, – пообещал он и возмущенно прорычал Рэйсу: – Ну же, делай, наконец, что-нибудь!

И надавил на газ, но спихнуть фургон не получалось.

– Доберешься до поворота, поезжай направо, – велел Рэйс.

Эш резко дал по тормозам, не ожидавшие такого маневра фургоны унеслись вперед. Наконец появилось пространство, чтобы повернуть туда, куда советовал Рэйс.

– Там же нет дороги! – воскликнула Клэр.

Эш молча вывернул руль и въехал на бордюр.

– Мы на тротуаре.

К счастью, пешеходов не было. Никто не знал город лучше Дальтона Рэйса. Парень рос на улицах. Пока Эш боялся, что подкрепление ликвидировали, ребята, не теряя времени даром, расчищали ближайшие улицы. Однако даже без людей тротуар был слишком узок. Джип едва помещался на нем, задевал здания и ограждения. Вот машина бампером снесла дорожный знак. Следующей жертвой стал газетный автомат. Не обращая внимания на эти мелочи, Эш продолжал гнать вперед, постепенно увеличивая расстояние между ними и преследователями. Один из фургонов въехал на тротуар, нагоняя джип, врезался в него с такой силой, что их резко мотнуло вперед.

– Целы? – заботливо спросил Эш.

Блестящие светлые волосы Клэр упали на лицо, скрывая глаза. Однако от нее веяло страхом. Эш чувствовал, как она затаила дыхание. Должно быть, потому и не ответила. Оставалось надеяться, что она молчит именно по этой причине, а не из-за того, что пострадала.

Бампер джипа был настолько прочный, что фургон отскочил от него, как от резинового. Машину преследователей занесло, она врезалась в стену. У фургона спустило шины. Выстрелов Эш не слышал, но понимал, что благодарить следует снайпера. По крайней мере, подкрепление их не бросило. Ребята не только расчистили улицы, но и разместили в стратегических местах стрелков. Но вдруг они не успели как следует подготовиться? А если район расчищен не полностью, или снайперов не хватает?

Между тем они уже проехали всю улицу, Эш спросил:

– Куда теперь?

– Опять направо, – велел Рэйс.

Эш устремился по улице с односторонним движением, причем навстречу движению. Клэр вскрикнула от страха. Один из уцелевших фургонов поджидал их там и сразу ринулся в лобовое столкновение. Удар не причинил джипу ни малейшего вреда, зато капот фургона безнадежно сложился гармошкой, по лобовому стеклу паутиной расползлись трещины.

От этой машины отделались, осталась еще одна. Или больше. Эш попытался сдать назад, но в результате столкновения оба бампера сцепились так, что разъехаться не удавалось. Они застряли. Сзади подъехал третий фургон. Дверь второго открылась, на дорогу стали выпрыгивать стрелки.

Эш точно не знал, сколько пуль в состоянии выдержать лобовое стекло, прежде чем оно разобьется. На всякий случай наклонил голову Клэр так, чтобы не выглядывала из-за приборной доски. Раздались выстрелы.

Эш со всей силы нажал на педаль газа и, почти протаранив разгромленный фургон, направил его на снайперов. Резко дал задний ход прямо на тех, кто подбирался сзади. Ему удалось разнести и этот фургон, тот по-прежнему не желал отцепляться. Шины визжали, металл скрежетал. Эш вывернул руль и развернулся на сто восемьдесят градусов. Этот маневр помог наконец избавиться от фургона. Эш ринулся в нужную сторону. Помощь Рэйса больше не требовалась. От преследователей они оторвались. Он устремился в сторону отеля, предварительно убедившись, что за ними никто не следит.

– Как вы? – спросил Эш Клэр, ненадолго отвлекаясь от наблюдений за дорогой.