Вероника Мелан - Аарон

И, значит, Баал.

Именно.

Боец он отличный — вечно рубит каких‑то тварей на Танэо, — временем располагает, так как в связи с беременностью Алесты Начальник позволил демону иметь свободный график, странного рода походы любит.

В общем, однозначно. Баал.

Регносцирос прибыл в особняк Декстера через тридцать минут после звонка. Прошелестел по дому черным плащом через прихожую, напугал Хвостика — тот притворно встал дыбом и тут же скрылся в неизвестном направлении, — вошел в кабинет, занял соседнее с Канном кресло, долго читал открытую на планшете страницу, после чего изрек:

— Вы оба дураки.

Аарон хмыкнул, а Декстер изогнул бровь:

— Я — не дурак. Дурак он.

— Ну, кто в здравом уме, — зыркнул демон исподлобья, — если это не ссылка и не официальное задание, полезет в Черный Лес?

— Да, что вы заладили — Черный Лес, Черный Лес… Пройдем мы через этот гребаный лес — и не через такие места проходили.

— Там твари за каждой сосной, Канн. Там в воздухе висит Разлом, откуда постоянно лезут монстры. Думаешь, я шучу? Там будет такое кровавое месиво, что мало никому не покажется.

— Как будто ты не устраиваешь такое месиво каждые выходные на Танэо.

Крыть было нечем — Баал плотоядно ухмыльнулся, а Аарон вскинулся:

— А если так, то какая тебе разница, где рубиться?

— Ну, положим, никакой, — к этому моменту в кабинете накопилось столько дыма, что пришлось открыть окно; Регносцирос раздраженно помахал перед лицом рукой. — Вот только скажи мне — если этому человеку так важно попасть к озеру, почему бы нам не миновать все эти шаги, не попросить Бернарду доставить бедолагу туда и обратно и не срубить за это пару — тройку миллионов, которые разделим поровну? Зачем рисковать самим, если у нас есть способный решить эту задачу за пять минут Телепортер?

— Затем, — тихо, но жестко отозвался стратег, — что мне нужен. Этот. Поход. Ты ведь сам говорил.

И коллега умолк. Долго и внимательно смотрел на друга, что‑то прикидывал в уме, один раз даже тяжело вздохнул и какое‑то время смотрел в сторону.

— Но лес…

— К черту лес. Пройдем.

— А кто будет транспортировать души будущих жмуриков?

— Подождут твои суицидники. Им и без демона неплохо живется.

— Плохо. Иначе бы я не приходил.

— Вот и пусть страдают.

— Ты, я вижу, серьезно настроен, да?

— Да.

Мужчина в плаще почти минуту сверлил друга со шрамом на виске пронзительным взглядом; Декстер молча наблюдал за обоими. Наконец, Баал сдался.

— Ладно, черт с вами. Идем.

И Аарон впервые с того момента, как пришел к ассасину, вздохнул с облегчением — идут. И у них хорошая команда. Замечательная.

— В том объявлении хоть телефон указан? — Регносцирос указал на планшет. — И кто будет звонить?

Шоссе до Ланвиля пролегло через равнину гладкой шестиполосной бетонной лентой.

Аарон вел машину — его руки расслабленно лежали на руле (Фоген пока управлялся круиз — контролем), Декстер то ли кемарил, то ли размышлял о чем‑то своем на заднем сиденье, Баал сидел рядом с водителем и читал присланное Логаном минуту назад досье.

— Хочешь узнать больше о нашей клиентке?

— М — м–м?

Канн отвечал на автомате. Следил за дорогой, наблюдал за тем, как темнеет окрашенное оранжевыми всполохами небо, тихо радовался жизни — он не дома, он уже в путешествии, хоть официально оно еще не началось. Для него началось. Звонок сделан — разговаривал Баал, — договор пока еще безымянный — без вписанных данных о заказчике, сроках исполнения и размере оплаты — составлен и лежит в сумке, путь начат. Все. На душе отлегло.

— Мисс Марго Полански, — читал вслух Регносцирос. — Молодая дама, вполне себе симпатичная, если судить по фото — живет на Риннферт авеню, сорок три, владеет пентхаусом на крыше здания в центре, официального места работы не имеет…

— Зачем работать, если живешь в пентхаусе?

— Логично. Входит в десятку богатейших женщин Ланвиля, ее состояние оценивается, — на этом месте демон тихо присвистнул, — в двадцать три с половиной миллиона долларов. Ого! А я еще думал, что я богат.

— Вот тебе и бюджет.

— И наша будущая зарплата.

— Ну, не все же ее состояние.

Оценив риски и затраты, они сошлись на том, что возьмут за работу три с половиной миллиона — по миллиону каждому, пятьсот тысяч на походные расходы — нормально, всех устраивало.

— Не мудрено, что она хочет отмыться в озере от грехов — такие деньги честным путем не наживают.

Аарон думал о том же, только не говорил об этом вслух. Как сказал Дрейк, к озеру Дхар мисс Полански могла отправить только Комиссия, а если это сделала Комиссия, то, скорее всего, в качестве выданного авансом шанса исправить какой‑либо проступок. После совершенного преступления, угу.

— Знаешь, что интересно?

Канн мельком взглянул на друга, лицо которого освещал свет от экрана планшета; солнце скрылось, и салон машины потонул в сумраке.

— Что у нее на счету еще совсем недавно находилась лишь половина этой суммы. А вскоре упала и вторая половина. Кого‑то она, по — видимому, того…

— Вероятно.

— Может, не стоит ее тогда вести к озеру? — прохладно пошутил Регносцирос.

— Мне деньги не лишние, — водитель не отрывал взгляд от мелькающей посередине линии разметки.

— Хочешь устроить пышную вечеринку с Милой?

— Или без Милы.

Теперь на соседа смотрел Баал. Пристально смотрел, внимательно.

— Не к душе она тебе, да?

Шум двигателя, шорох шин, изредка мелькающие фары встречных машин. И тишина в ответ.

— Не лезь к нему, — посоветовал с заднего сиденья Декстер. Сказал и вновь замолчал — на этот раз до самого въезда в город.

*****

Она разместила это объявление ночью, и почти сразу же пожалела об этом.

Первый звонок раздался через полчаса после того, как Райна легла в постель.

— Да, слушаю.

Звонивший представился мистером Уиллом Броком и уверенно заявил, что он первоклассный стратег.

Райна тут же вскочила с постели — она не имела права упустить "первоклассного стратега", дотянулась до тумбы, где лежала бумажка, и задала контрольный вопрос:

— Назовите ключевые точки маршрута, — так ее научили Информаторы; названия Уровней она записала с особой тщательностью, чтобы не ошибиться, и теперь впилась в них взглядом — "B2X, LM, BF, B2Z".

За окном темнело безоблачное и почему‑то беззвездное небо.

Мистер Уилл принялся юлить. Убеждал, что ключевые точки могут разниться, что их будущий путь может пролегать по трем различным маршрутам — восточному, западному или южному, — однако Информатор до того выразился предельно ясно: "Если вам не назовут названий Уровней, значит, карт нет".

— Нет там трех разных маршрутов, — попыталась возразить Райна, на что ей тут же возразили, что она клиент, а не "профессионал", и знать этого не может.