Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты

- Но это ошибка, - говорю я, затаив дыхание и еле собираясь с силами, чтобы ответить. – Он думает, что я с Адамом, но это не так. И я бы хотела увидеться с ним прошлой ночью, но получила записку только сейчас.

Ванесса пожимает плечами, будто все эти детали утомительны для нее.

- Какой бы ни была причина, ты упустила свой шанс, - она мрачно улыбается. – Пташка уже улетела. Большинство женщин сделали бы что угодно, чтобы заполучить Доминика, и плевать бы им было на маленькие слабости, от которых он может получать удовольствие. Не думаю, что у тебя будет второй шанс.

Ее слова болезненно врезаются в меня. Неужели я и правда была такой глупой?

Неожиданно она наклоняется ко мне с почти добрым выражением лица. Ее взгляд потеплел и она произносит:

- Возвращайся домой и забудь о нем. Так и впрямь будет лучше. Очевидно, что этого не должно было случиться. Развлеклась и хватит. Возвращайся туда, где тебе место.

В то время как я смотрю на нее, весь боевой настрой меня покидает. Она, должно быть, права. Она знает Доминика лучше всех. Если бы нам суждено было быть вместе, то не произошло бы всей этой ужасной путаницы. То, как потерялась записка…это, должно быть, судьба. Какой смысл сейчас сопротивляться, ведь он уехал?

- Ладно, - говорю я тихо. – Я понимаю. Передай ему… Скажи ему, хотела бы я, чтобы у нас все сложилось по другому. И что я никогда не буду сожалеть, что повстречала его. То, что было между нами – много значит для меня.

- Конечно, - она улыбается мне, словно рада окончанию нашей маленькой беседы. – Прощай, Бет.

- Прощай.

Я разворачиваюсь и выхожу из квартиры Доминика, как мне кажется, в последний раз.

Когда я возвращаюсь к Селии, она читает книгу, слушая Генделя и потягивая бокал белого вина. Взглянув на мое лицо, наливает еще один бокал и протягивает мне.

- Бедняжка Бет, - говорит она сочувствующе. - Жизнь может быть паршивой, не так ли? Я так понимаю, это связано с любовью.

Я киваю, все еще потрясенная до глубины души, когда ко мне постепенно начинает приходить осознание того, что Доминик ушел.

- Ты не обязана мне что-либо рассказывать, моя дорогая, но я тут, если тебе потребуется.

Я сажусь и делаю глоток белого вина. От его холодной терпкости немного прихожу в себя.

– Я думала… Я думала, что буду кое с кем, но ничего не вышло. Он уехал.

Селия качает головой.

- О, дорогая. Это все из-за недопонимания?

Я снова киваю, и глаза начинает щипать от слез. Я изо всех сил стараюсь заглушить свои эмоции. Мне не хочется утратить контроль, я не уверена, удастся ли мне его вернуть в таком случае.

- Думаю, да, - отвечаю я. – Я уже даже не уверена. Я думала, что быть с ним будет слишком болезненно, а сейчас не знаю, как справлюсь без него.

- О, дорогая, - вздыхает Селия. – Да, это так и звучит.

- Как звучит?

- Как любовь, моя дорогая. Многие предпочитают сторониться любви. Они довольствуются чем-то попроще, чем-то не таким всепоглощающим, не таким опасным. Потому что, как отметил Шекспир «бурных наслаждения страстей конец бывает страшен» (цитата из «Ромео и Джульетта»). Великая страсть сопровождается болью. Но жить без нее…что ж, стоит ли оно того? – она устремляет на меня взгляд мудрых глаз. – Не уверена. Не каждому из нас выпадает шанс ощутить возвышенную страсть к кому-то или агонию, с ней приходящую. Мне посчастливилось испытать ее больше, чем один раз, поэтому я и счастлива сейчас в одиночестве. Зная, что испила этот великолепный кубок, я предпочитаю переживать это в моей памяти, чем принять что-то меньшее.

Я смотрю на нее, представляя себе юную Селию, потерявшуюся в наслаждении со своим любовником, живущую, как я недавно, на лезвии ножа в восторге и отчаянии.

- Все это было давным-давно, - говорит она с сияющей улыбкой, - и, я полагаю, трудно поверить, что такая пожилая женщина как я, когда-нибудь могла чувствовать тоже, что и ты сейчас.

- О, нет, конечно же, нет, - быстро говорю я.

- Хочу поделиться с тобой толикой своей мудрости, - она наклоняется ко мне. – Не довольствуйся тихой жизнью. Молодость ускользает быстрее, чем ты можешь себе представить. Пользуйся своей силой, своей энергией и всей наполняющей тебя жизнью, хватай ее, наслаждайся ей, чувствуй ее. Даже боль напоминает тебе, что ты жива, и без нее мы не узнаем, что значит удовольствие. Не забывайте, что «красотка, парень и монах, все после смерти - только прах!» (цитата из пьесы Шекспира «Цимбелин»). Мы были бы уже давно мертвы.

Ее слова затрагивают что-то во мне.

Она права, я знаю это. Идея, что я когда-либо хотела отвергнуть Доминика или все то, что он дал мне и позволил почувствовать – абсурдна. Мы зашли слишком далеко, но я абсолютно точно знаю, что он никогда не допустит этого в будущем. Он был готов выслушать меня и пойти на компромисс. Теперь я это понимаю. Но мой шанс выскользнул у меня из рук. Он уехал.

Нет удовольствия без боли. Нет удовольствия без страданий. Я предпочту ощутить себя живой, чем в безопасности.

Доминик, где ты, черт возьми.

Уже гораздо позже, свернувшись калачиком на диване и стараясь заснуть, я вспоминаю о примечании Доминика относительно будуара. Ключ в кармане плаща Селии, и я проскальзываю в коридор, чтобы достать его. Держу его в руке, он гладкий и холодный.

Видимо, теперь он мой до тех пор, пока я этого хочу.

Это необыкновенный жест, который я, вообще-то, не могу принять. Он означает – и я это осознаю – что моя проблема с жильем решена. Я могу пойти туда, когда пожелаю. Даже прямо сейчас, если захочу.

Проблема заключается в том, что все это слишком свежо. Я не могу переехать туда сейчас, зная, что именно там видела Доминика в последний раз, и вспоминая все то, чем мы там занимались. Там ли еще все вещи? Нижнее белье, игрушки, то кресло? Не знаю, в состоянии ли я все это увидеть. Я бережно убираю ключ в надежное место. Позже решу что делать.

На следующий день на Лондон обрушивается шторм и ужасный ливень с громыханием грома и вспышками молний. Погода портилась последние несколько дней, но вот напряжение достигло предела и излилось потоками дождя.

Я сижу дома, глядя на дождь за окном и думая о будуаре. Мне придется рассказать о нем Селии, и она обязательно спросит, каким образом я получила персональный доступ к квартире в ее доме. Полагаю, она скажет об этом моим родителям, что приведет к еще более каверзным вопросам. Но, тем не менее, я не хочу ей врать.

Когда раздается звонок моего телефона, я срываюсь с места, надеясь, что это Доминик. Но звонит Джеймс.

- Привет, дорогая, прости, что докучаю тебе в твой выходной, но кое-что выяснилось, и думаю, ты должна об этом знать. Можешь со мной встретиться?

- Да… Все в порядке?

- Все хорошо, но мне бы хотелось увидеться с тобой. Давай встретимся в кондитерской «Валери» на Пикадилли через час.