Пенелопа Дуглас - Адреналин. Коллекция бонусных материалов к серии Потерянная дружба

Развернувшись, собиралась уже уйти, но остановилась и посмотрела на Мэдока, изучая его красивое лицо.

Его полуулыбка говорила окружающим, что он в порядке, спокойный взгляд ничего не выдавал, однако мне всегда казалось, будто нечто раздирало Мэдоку душу.

Вроде того, что я засвидетельствовала в подвале.

– Я слышала фортепианную музыку, – произнесла я тихо. – Ты любишь классику?

Он выпрямился, засмеялся и сцепил руки за головой.

– Это не мой стиль. Ты же знаешь.

Не знаю, почему не призналась, что видела его. Полагаю, мне хотелось проверить, солжет ли он или хоть раз ответит честно.

Глубоко вздохнув, я приготовилась к худшему.

– А скейтерская рампа? – рискнула поинтересоваться, понимая, что сдала себя. – На скейтборде ты тоже не катаешься?

Мэдок опустил руки, выпрямил спину. Веселье испарилось из его безжизненного взгляда.

Теперь он понял, что я видела его играющим на рояле, а ему явно не хотелось, чтобы кто-то об этом знал.

Медленно потерев ладони одну о другую, Мэдок уставился на гранитную столешницу.

– Рампа не моя, Тэйт, – ответил он тихо и посмотрел на меня. – Это просто мусор.

Направившись обратно к входу в подвал, Мэдок произнес, не оборачиваясь:

– Увидимся завтра, ладно? – После чего опять скрылся в своей берлоге.

В данный момент я поняла, что была права в одном.

Мэдок не в порядке.

– Прекрати. – Я выхватил пальцы Тэйт из ее рта – она маниакально грызла ногти, – и крепко сжал ее руку. – Ты выглядишь виновато, хотя мы не сделали ничего плохого.

Мы сидели в креслах неподалеку от зоны выдачи багажа, ожидая ее отца, и Тэйт смотрела куда угодно, только не на меня.

– Я не могу просто тут сидеть, – буркнула она, подскочив с места. – Ты не понимаешь. У парней все иначе. Папа будет смотреть на меня по-другому.

Мистер Брандт должен был прибыть с минуты на минуту. Вообще-то, его самолет уже приземлился. Тэйт начала нервничать еще вчера в школе, и, если честно, я тоже.

Мы пропустили занятия сегодня, так как мистер Брандт прилетел ранним рейсом, потому что хотели встретить его вместе. Тэйт так переживала из-за приезда отца и истории с видео, что даже не разрешила мне остаться у нее прошлой ночью.

Словно он мог учуять мой запах на ней, или вроде того.

Ага. Я едва не улыбнулся. Джеймс Брандт знает все. Кого я пытался одурачить?

Именно такой человек должен был достаться мне в отцы; я надеялся, он сможет допустить мое присутствие в жизни своей дочери и ее будущем. Я извинюсь за то, что наши действия оказались безответственными. Скажу ему, что сожалею о перенесенной Тэйт боли.

Но теперь я выступал в роли мужчины в ее жизни, и больше ни за что извиняться не собирался.

Поднявшись, я обхватил одной рукой ее талию, а ладонь другой приложил к ее щеке.

– Ты бы хоть что-нибудь изменила?

Она по-прежнему не смотрела на меня, отчего я почувствовал, как удары моего сердца отдавались прямо в гортань. Ее милое лицо исказилось от беспокойства; Тэйт выглядела так, будто вот-вот была готова разрыдаться. Отец очень много для нее значил, особенно после смерти матери. Его мнение было важно, она нуждалась в его любви и уважении. Я хотел от него того же, и ради Тэйт попытаюсь их заработать.

Сегодня я даже отказался от своих привычных футболок, надев светло-голубую рубашку с длинными рукавами, которую мать подарила мне на прошлое Рождество. Я наконец-то снял этикетки лишь этим утром.

Мама сияла от гордости, а я постарался как можно скорее залезть в машину и скрыться из виду, пока Мэдок или еще кто-нибудь меня не увидел.

– Посмотри на меня, Тэйт, – попросил я, приподняв ее подбородок. – Твой отец не глуп. Он знает, что ты хороший человек. Знает, что порой случается всякая хрень. Ему нужны решения и решительность. Мы будем держаться вместе и не станем извиняться за то, о чем не сожалеем. – Я вздернул брови. – По крайней мере, я не сожалею.

Я мысленно внушал ей, чтобы она почувствовала правдивость моих слов. Я люблю тебя. Я буду любить тебя вечно.

– Ты бы хоть что-нибудь изменила? – спросил снова.

Она заколебалась на мгновение, после чего улыбнулась, надеюсь, увидев то, что хотела увидеть в выражении моего лица.

– Нет.

Я выдохнул.

– Тогда перестань вести себя виновато, – распорядился я с улыбкой. – То, что произошло у тебя в комнате, в душе, на кухонном столе, у стены в моем гараже вчера…

– Достаточно! – перебила Тэйт, покачав головой, но я продолжал улыбаться.

– Все это… – я снова приподнял ее подбородок, заглядывая ей в глаза, – была любовь. И никто нас этого не лишит. Помнишь?

Я увидел, как моя девочка ухмыльнулась, прежде чем положила голову мне на грудь.

– Помню.

– Кхм, – раскатисто проворчал низкий голос позади меня, отчего мы с Тэйт напряглись.

Обернувшись, я всеми силами попытался сохранить стойкий вид.

– Сэр. – Я кивнул.

Что-то мне подсказывало, что он был не в настроении для рукопожатий.

– Папа. – В голосе Тэйт послышалось облегчение, когда она подошла ближе и обняла Джеймса Брандта.

Мои плечи расслабились, потому что я увидел, как он любяще сгреб ее в объятия и похлопал по спине. Мистер Брандт не смотрел на нее иначе.

Зато на меня… Зрительного контакта я не удостоился.

Не выпуская Тэйт из рук, он, наконец, смерил меня взглядом своих голубых глаз.

– Сынок, надеюсь, ты приехал на своей машине, потому что я бы хотел побыть со своей дочкой наедине какое-то время.

Как обычно, мне захотелось забиться в темный угол от его порицательного тона.

Не говоря уже о том, что… нет… я не приехал на своей машине – она была едва на ходу.

Мы с Тэйт обменялись взглядами. Она посмотрела на меня виновато при упоминании моего разбитого Босса.

Я расправил плечи. Никаких оправданий, никакого вздора.

– Сэр, я останусь с Тэйт, – ответил ровно и убедительно. Я не тронулся с места, понадеявшись, что Джеймс не примется настаивать дальше.

На губах Тэйт появилась легкая улыбка. Выбравшись из объятий отца, она встала рядом со мной. Рука об руку.

Он глянул на меня, сощурившись.

Тэйт – его дочь, он заслужил возможность остаться с ней вдвоем, но я не намеревался уходить, пока все не уляжется и она не почувствует себя комфортно.

– Тогда сядешь сзади, – отрезал мистер Брандт.

Не знаю, уступил ли он, чтобы избежать конфронтации, или чтобы не расстраивать Тэйт, однако я все равно протяжно выдохнул.

Тэйт, разумеется, вела машину; на всем пути в салоне царила мертвая тишина. Когда добрались домой, ее отец отправил нас в столовую, где мы расселись за столом, образовав треугольник. Джеймс оказался во главе.

– Итак, расскажите мне все.