Дана Хадсон - Знай, кошка, свое лукошко!

– Кто там?

От неожиданности Джейн поперхнулась и ответила, конфузливо покашливая:

– Это Джейн, соседка Шарлотты.

Тут раздался потрясенный голос Лотты, и дверь распахнулась.

– Заходи скорей! Ой, какая ты бледная! Может быть, выпьешь чаю? – Шарлотта была не на шутку обеспокоена. – Что такое произошло, что ты бродишь одна по ночам, да еще с такой тяжеленной сумкой?

Высокий парень, обмотанный полотенцем, молча подхватил вещи Джейн и занес их к ней в комнату. Потом остудил энтузиазм подруги:

– Дай ей отдохнуть. Видишь же, что она сама не своя.

Кивнув в знак признательности, Джейн зашла в комнату, разделась и, даже не принимая душ, упала в свою постель. Вот и кончилось ее приключение. И как она могла вообразить, что может сама по себе заинтересовать такого удивительного мужчину? Или что может обмануть его своей нелепой ложью? Просто она привлекала его как возможная шпионка. Или даже не так, он считал, что ее нужно держать рядом, чтобы можно было удачно обезвредить. Какой кошмар! Это было даже хуже, чем ее ожившие кошмары.

Решив больше никогда никаких дел с Френсисом Ормондом не иметь, постаралась заснуть, но напрасно. Перед глазами, как живое, стояло его презрительное лицо. Она даже и оправдываться не пыталась, сама виновата! Не навоображала бы себе невесть чего, не было бы и этого разрушительного унижения.

На следующий день Джейн встала очень рано и, стараясь не шуметь, приняла душ. Мокрые волосы висели по краям лица, как пакля, но Джейн не обращала на это внимания. Ей было совершенно все равно, как она выглядит. Теперь уже все равно. Тихонько попивая кофе на кухне, она бездумно смотрела в окно, стараясь сдержать поселившуюся со вчерашнего вечера где-то внутри противную мелкую дрожь. Нарушая ее уединение, в квартире прогремел долгий настойчивый звонок.

Подскочив, она плеснула на руку горячий кофе и зашипела от боли. Так трезвонить мог только один человек. Выскочив в коридор, она заметалась, не желая с ним разговаривать. Из комнаты Шарлотты появился вчерашний парень и выглядывающая из-за него полуголая подруга.

Джейн взмолилась:

– Пожалуйста, скажите, что меня нет! И дверь не открывайте, а то он все равно зайдет!

Пожав плечами, парень сердито спросил:

– Кто там?

Мрачный голос Ормонда, и не думая представляться, потребовал ответа:

– Джейн здесь?

Тут вмешалась Шарлотта:

– Ее нет, а кто ее спрашивает?

Ормонд свирепо потребовал:

– Откройте, я хочу убедиться в этом собственными глазами.

Шарлотта взвизгнула:

– Нет, я не одета! И вообще, звоните ей на сотовый!

Снова стукнув кулаком в дверь, Френсис заявил:

– Я звонил ей всю ночь! Абонент недоступен! – и толкнул дверь так, что та заходила ходуном.

Шарлотта свирепо пообещала:

– Если вы не прекратите ломиться в нашу дверь, мы вызовем полицию!

Новый удар потряс дверь – угроза познакомиться с полицией Ормонда не напугала.

Но тут со всех сторон раздались новые возмущенные голоса. Разбуженные соседи потребовали прекратить безобразие, и Френсис был вынужден ретироваться, сбежав по лестнице, оставляя за собой долгий протяжный гул.

Парень повернулся к Джейн и спросил:

– Что ты такое натворила, что бедняга дверь выбить был готов?

Джейн провела рукой по взмокшему лбу.

– Ну, драгоценности я у него не крала, если ты об этом подумал.

Шарлотта накинула халат и предложила:

– Давайте выпьем чаю, и ты нам расскажешь, что произошло.

За чаем Джейн рассказала кое-что из своей жизни, и Шарлотта задумчиво сказала:

– Это маразм, заподозрить тебя в такой дурости. Единственное его оправдание, то, что он не знает тебя так, как знаю я.

Джейн благодарно улыбнулась заботливо налившего ей чаю другу Лотты и спросила:

– Вы познакомились на том самом балу?

Лотта захихикала.

– Ну да, я же мечтала о принце. Только получилось все наоборот. Ты подцепила аристократа, а я – Тобиаса. Но только он не аристократ, а официант.

Тоби укоризненно покачал головой.

– Шарлотта, как обычно, утрирует. Я подрабатываю официантом на разного рода банкетах. Я такой же студент, как и ты, Джейн. И зарабатываю на учебу сам.

Шарлотта неловко покашляла.

– Знаешь, Джейн, мне очень жаль, но я решила снимать эту квартиру одна. То есть не одна, а вместе с Тоби. Ты не могла бы подыскать что-то другое?

Джейн удивилась. Подруга впервые решила жить с другом мужского пола. Похоже, на сей раз увлечение Лотты гораздо серьезнее, чем все предыдущие. Но что делать ей? Вовремя вспомнив, что Вики, ее однокурсница, на прошлой неделе собиралась переезжать из общежития на квартиру, решила с ней поговорить. Она вовсе не против пожить в студенческом общежитии.

Она пошла в комнату и достала сотовый телефон. Дисплей был темным, и Джейн догадалась, что батарейка разрядилась. Включила зарядник в сеть, и на дисплее тотчас высветился ряд неотвеченных вызовов. Номер был ей незнаком, но сомнений не было: звонил Френсис.

Джейн быстро набрала номер Вики, и с облегчением узнала, что комната еще свободна. На всякий случай отключив телефон, сказала о переезде Лотте с Тоби и попросила помочь уехать как можно быстрее, Ормонд вполне мог установить наблюдение за ее домом. Она не желает больше быть девочкой для битья. Кто знает, в чем он еще вздумает ее обвинить?

Вызвав такси, с помощью Тоби и Шарлотты погрузила вещи и беспрепятственно уехала в колледж. Заняв комнату Вики, с облегчением вздохнула: общежитие находилось на территории кампуса университетского городка, и попасть в него можно было, только минуя охрану. Без ее приглашения к ней никого не пустят, даже саму королеву.

Можно было считать, что теперь она в безопасности, но после просторов особняка Ормонда небольшая комната казалась Джейн тюрьмой. Или это потому, что рядом не было Френсиса?

Поняв, что вполне может простить ему все оскорбления и вернуться, стоит ему лишь поманить пальцем, Джейн тихонько зашмыгала носом. Как она могла так безобразно потерять себя и уважение к себе? Решив хотя бы попытаться жить так, как жила когда-то, пошла к киоску в холле общежития. Купив новую симку, безжалостно выбросила старую и позвонила родителям. Сообщив им свой новый номер, решила никому больше о нем не говорить. У Шарлотты теперь новая жизнь, с однокурсницами она встречается на занятиях. А больше ей общаться не с кем.

Френсис Ормонд впервые за свою жизнь чувствовал себя жутко виноватым. Чувство было неприятным не только потому, что он испытывал его впервые, но и потому, что обидел он по-настоящему дорогого ему человека. И никак не мог понять, как смог обвинить Джейн в том, что та никогда не делала. Он всегда оценивал людей достаточно объективно, и еще ни разу осечек у него не было. И вдруг такая!