Юлия Кузьминых - Безудержная страсть

– Итак, какой «спа» ты предпочитаешь?

Обратив взгляд в пустое пространство, Мануэль задумчиво сидел в темно-бардовом кожаном кресле своего кабинета. Все мысли витали лишь вокруг одного единственного человека, который с минуты на минуту должен был прибыть в его имение. Внутренне нервничая от предстоящего разговора, мужчина мрачно усмехнулся. Ещё ни разу в своей жизни он так ни перед кем не нервничал. Привыкший сам судить и решать судьбы окружающих его людей, Мануэль чувствовал себя полноправным королем собственной жизни. Но сегодня он впервые уступит это место. Растопчет свою гордость. Встанет в ряд жалобно просящих, лишь бы только добиться своей цели. От будущего визитера зависела судьба не только маленькой беспризорной девочки, выросшей в грязных подворотнях огромного мегаполиса. От этого разговора зависело и его собственное будущее. Будущее, которое он впредь не хотел проводить в самовлюбленном одиночестве, небрежно выбирая на очередную ночь новую безликую куклу. После Шеннон, такая жизнь стала ему претить. Без нее будущее казалось просто невыносимым.

И он не сдастся! Он не позволит козням судьбы так безжалостно отобрать у него то единственное сокровище, которое он едва обрел. Только сейчас он начал понимать всю подлинную прелесть жизни, счастье и гармония которой озарили его столь циничный мир. Только сейчас он по-настоящему понял, что счастье заключается отнюдь не в деньгах и власти. Истинное счастье – это искренняя и взаимная любовь, плоды которой через пару лет будут резвиться по дому, несся с собой радостный детский смех. Именно такого будущего он жаждал. Но чтобы оно стало явью, ему нужна Шеннон. И видит Бог, если ему в жизни что-то было нужно – он всегда этого добивался. Не отступит и впредь.

Тихий стук прервал царившую в кабинете гнетущую тишину, заставив выведенного из задумчивости мужчину вопросительно посмотреть на широкую дверь.

Спустя мгновение в дверном проеме появилась голова дневного дворецкого.

– Простите, синьор, но к вам приш…

– Вообще-то, я и сам могу о себе сообщить, коль я уже здесь. – Послышался позади смущенного слуги хорошо знакомый голос старого друга семьи.

Приподнявшись с кресла, Мануэль жестом велел пропустить стоящего на пороге гостя, и сдержанно, но в то же время искренне улыбнувшись, обошел стол, направляясь в сторону заехавшего на инвалидном кресле в кабинет Леонардо Пасквитти.

Глаза старика засветились открытой теплотой, стоило ему только посмотреть в лицо хозяина этого дома. Он знал Мануэля, когда тот ещё ходил под столом. Следя за взрослением этого красивого мальчика, он поистине радовался его непостижимым успехам и небывалому уму. Теперь же перед ним стоял настоящий мужчина, обладающий репутацией одного из самых успешных бизнесменов страны.

– Мануэль, мальчик мой, – тихо проговорил он, крепко пожав двумя руками подставленную ладонь, – Густаво может смело тобой гордиться. Уверен, именно он с небес направляет тебя на праведный путь. Именно он.

Задержав руку Мануэля несколько дольше приличий, Леонардо не мог оторвать взгляда от, казалось бы, не в меру серьезного лица, столь сильно напоминающего его некогда самого лучшего друга детства.

Так же подумав об отце, сероглазый брюнет несколько притупил взгляд. С долю секунды вспомнив картину пошлого, где Леонардо вместе с его отцом так часто допоздна засиживались в этом кабинете, распивая коллекционную бутылку вина под обсуждения последних новостей в мире, он шумно вздохнул, после чего вновь серьезно посмотрел на своего гостя.

– Леонардо, очень рад тебя видеть.

Тут же заметив некую отчужденность одного из лучших друзей, Пасквитти подъехал к основанию массивного стола, внимательно следя за присаживающимся в кресло Мануэлем.

– Я бы так не сказал. – Спустя долю секунды проговорил он. – Для простой радости – ты слишком серьезен.

Виновно приподняв края губ в кающейся улыбке, мужчина слабо усмехнулся.

– А ты как и всегда очень наблюдателен.

Посмотрев в сторону встроенного в книжный шкаф бара, хозяин любезно предложил:

– Может быть, вина?

Леонардо Пасквитти скрестил пальцы в замок и, удобней облокотившись о спинку своего кресла, мягко улыбнулся. Впервые в жизни видя Мануэля в столь нерешительном состоянии, он понимал, что их беседа, по всей видимости, будет очень серьезный. В конце концов, для обычного приглашения в гости адвокатов не нанимают.

– Я никогда не отказывался от хорошего вина, мой мальчик. Уж чем-чем, а вкусом ты владеешь идеально.

Улыбнувшись такой изысканной похвале, Мануэль небрежно подошел к бару и, выбрав одну из бутылок красного вина, наполнил багровой жидкостью два пустых фужера.

Не зная как именно начать разговор, взгляд Мануэля упал на закрытый ящик стола, в котором отягощающим грузом лежал старый дневник Софии Медичи.

– Тебя что-то беспокоит, мой мальчик? – Вновь заговорил его собеседник. – Какие-то важные дела не дают тебе покоя по ночам?

Мануэль невольно усмехнулся.

Кем бы ни был он в этой жизни, каким бы предприимчивым бизнесменом не стал, но для этого старика, смотрящего на него с некой отцовской любовью, он всегда останется тем самым маленьким мальчиком, чье лицо Леонардо Пасквитти мог читать, словно открытую книгу.

Обескуражено посмотрев на пожилого человека, Мануэль продолжал хранить молчание, ибо то, что его беспокоило, могло разрушить столь давнюю и искреннюю дружбу, зачатую ещё его отцом.

Но стоило ему только об этом подумать, как тот час другой образ закружился в отдаленном углу его кабинета. Образ улыбающегося кареглазого ангела, чья жизнь, благодаря сидящему напротив человеку, имела далеко не райские условия обитания.

Резко отбросив нахлынувшую сентиментальность, Мануэль вновь стал прежним хозяином своих владений и с сухостью в голосе произнес:

– Я бы хотел поговорить о происшествии, случившемся неделю назад на одном из соседних островов. – Поставив один из прозрачных бокалов на противоположный край стола, он вернулся в свое кресло. – Кажется, воры прокрались в дом и выкрали бриллианты.

Словно болезненно поморщившись, Леонардо слегка сжал губы.

– Я даже знаю, о каком именно доме идет речь. – Устало вздохнул он, взяв в руки свой бокал. – Можешь не беспокоиться, все случившиеся для меня осталось только в прошлом.

– Рад за тебя. – С жестокой бесстрастностью произнес сероглазый мужчина, широко усмехнувшись в ответ. – Но вот для девушки, попавшейся в руки твоим отменным охранникам, все ещё только предстоит.

Удивленно округлив брови, пожилой человек не сразу нашелся с ответом.

– Ты… ты защищаешь воровку?

Блуждающий словно меж двух огней, Мануэль искал подходящие слова.