Анна Милтон - Я люблю тебя, Зак Роджерс!

— Извини… — подруга опустила глаза, сцепив пальцы в замок. — Ты права.

— Пойми, я не могу оставлять это, как есть, когда знаю, что могу все изменить и избавить нас от его обмана, — немного остыв, пояснила я.

— Прости, — всхлипнув, Джессика обняла меня. — Делай так, как считаешь нужным. Я в любом случае буду на твоей стороне. Я помогу тебе с Линдси, если она решит впасть в депрессию, когда увидит эти чертовы снимки.

Оторопело обняв ее в ответ и закрыв глаза, я сильно сжала губы, чтобы не выдать своих слез.

***

Я застыла у входной двери. Мои пальцы замерли на полпути к ручке.

Не время сомневаться.

Я все продумала.

Каждый свой шаг, каждое действие, слова… Я рассчитала реакцию мамы и то, как мне придется успокаивать ее.

Все должно было пройти идеально, конечно, если это можно назвать именно так.

«Просто сделай это» сказала себе и с громким выдохом открыла дверь.

Блуждая по потемкам своего сознания, убегая от преследующего страха, я искала взглядом копну темных волос.

Остановившись между прохожей и гостиной, я услышала тихое пение, которое доносилось со стороны кухни.

Все будет выполнено на «ура». Да, именно так.

Медленными шагами достигнув кухни, я замерла под аркой. Мой взгляд упал на хрупкую фигуру мамы. Она стояла ко мне спиной, по-прежнему мыча смутно знакомую мелодию себе под нос. Помимо ее голоса я услышала звуки шипящего на сковороде масла.

— Наоми! — вскрикнула она, когда потянулась к холодильнику и случайно заметила меня.

Я подпрыгнула вместе с ней.

Ее рука легла на сердце, лицо немного побледнело.

— Боже, детка, ты меня очень сильно напугала, — пробормотала мама, приводя дыхание в норму. Но секунду спустя ее аккуратные брови с тревожной вопросительностью встретились у переносицы. — Что-то случилось? Ты неважно выглядишь…

Невидимая сила сжало мое горло, и я не могла сделать вдох.

Почему я медлю?

— Мам, — это что, действительно мой голос? Ужас… — Мне надо…

Совершенно внезапно для себя и для нее я остановилась, так и не закончив предложение.

«Какого хрена ты творишь?! Расскажи и покажи ей фотографии немедленно!» кричал мой внутренний голос.

Но я впала в ступор, совершенно позабыв о своей цели.

Мне было страшно.

— Что, Наоми? — спросила мама.

Она была счастлива. Здесь и сейчас, глядя на меня в ожидании. Ее глаза светились беспокойством, но она выглядела спокойной. Мое сознание приоткрыло завесу, отделяющую от прошлого, и в голове замелькали воспоминания далеких лет, когда я была маленькой, когда отец только оставил нас, и мама не могла перестать рыдать.

Совсем скоро я собственноручно заставлю страдать ее. Вновь. И пусть я не буду виновата, но ответственность за ту боль, что она будет испытывать, лежит на мне.

Я не хотела, чтобы она возненавидела меня. Не хотела видеть ее слезы и слышать безысходность…

Готова ли я лишить ее счастья?

Нет.

Не правильно.

Готова ли я столкнуть ее с правдой лицом к лицу?

Но так будет правильно. Так будет честно.

Стиснув зубы, я неуверенно, но резко, подняла руку, в которой сжимала свой телефон.

— Мам, отец — он…

Я почувствовала толчок в лопатку. Едва ощутимый, и мне не было больно. Но этого хватило, чтобы телефон исчез из моей похолодевшей и окаменевшей ладони. С широко распахнутыми глазами я наблюдала за тем, как сотовый, будто в замедленной съемке летит навстречу полу.

Оглушительное столкновение с кафелем.

Прошло не больше мгновения, но за это время я успела несколько раз состариться.

Нет.

Нет. Нет. Не может быть! Только не это!

Рухнув на колени, я взяла его и пыталась включить.

Попытка за попыткой. Все проваливалось к чертям. Мама звала меня, сокращая между нами расстояние. Но я игнорировала ее. Как и то, что она к кому-то обращалась. И этот кто-то стоял за моей спиной. Я ощущала покалывание на затылке, сигнализирующее о том, что на меня смотрят.

Сотовый так и не включился.

Сколько раз на его судьбу выпадали подобные встряски, но, черт возьми, именно сейчас он решил сломаться!

Не в силах смотреть на свой телефон, на почерневшем экране которого появилась внушительных размеров трещина, я с молниеносной скоростью повернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы испепелить взглядом того, из-за кого весь мой план накрылся медным тазом. Из-за кого мама никогда не увидит фотографии отца с другой женщиной. Из-за кого мои слова останутся лишь словами — криком, обращенным в нескончаемую пустоту.

С кипящими на глазах слезами я тихо зарычала, полная решимости расцарапать слегка вытянувшееся и растерянное лицо откуда ни возьмись появившегося в этом доме Патрика Питерсона, который по несчастливому случаю являлся моим отцом.

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА

Он умудрился все испортить! В который раз… В который, проклятье, раз он рушил нашу жизнь!

Незнакомый по силе гнев плавил остатки моего терпения. Я, правда, надеялась, что все пройдет так, как планировалось.

Эти чертовы фотографии были моей единственной надеждой на «возвращение» мамы в реальность. Но теперь их нет.

Из-за него.

— Ты, — прошипела я, поднимаясь на ноги.

Агатовые глаза отца сверкнули страхом и непониманием. Он слабо пошатнулся, столкнувшись плечом со стеной.

— Прости, милая, я не заметил тебя…

Какое-то хреновое оправдание, учитывая то, что это я находилась к нему спиной. Он не мог не заметить меня — разве что внезапно не ослеп. И… милая? Он, черт возьми, только что назвал меня милой?

— Патрик! — воскликнула мама. — Мне пришлось дважды подогревать ужин. Задержался на работе?

В мыслях я залилась ядовитым смехом.

— Работа? — произнесла язвительно, продолжая прожигать слегка потерявшегося в пространстве и времени отца. — О да… как работалось, папочка?

Но никто не понял очевидного сарказма.

— Ох, — громкий вздох за спиной. Чья-то рука мягко легла на мое плечо. Я вздрогнула и дернула головой влево. Увидев мамин подбородок и губы, сжатые так плотно, что выглядели почти белыми, я невольно расслабилась. Но гнев с прежней мощью бурлила во мне. Он, будто бешеная бойцовская собака, ждала команды «фас», чтобы порвать на кусочки черноволосого изменщика напротив. — Не злись, Наоми. Это всего лишь телефон. Мы сможем купить тебе новый.

Да плевать я хотела на телефон! В нем была правда… и теперь она превратилась в бесполезный кусок металла.

И Джессика удалила эти фотографии сразу, как только я скачала их себе.

Что теперь делать?

Поборов в себе желание заскулить, я сделала небольшой шаг в сторону, таким образом закрывая собой маму от папы.

— Что… ты… — она растерялась.

— Не подходи к нему, — процедила я, уничтожая взглядом побледневшее мужское лицо.