Кэтрин БРИТТ - ЛЮБОВЬ ВСЕСИЛЬНА

На балконе он прислонил ее к себе спиной и крепко обнял. Перед ними был канал.

– Вот сейчас я могу рассказать, почему я просил вас отказаться от поездки с Джимми по автостраде. После аварии, в которую он попал, Джимми начал принимать наркотики. Поначалу это было частью лечения. У него действительно были повреждены все внутренности, ему было предписано принимать это лекарство в течение года. В конце концов случилось так, что он уже не мог существовать без него. Брат Джимми, хирург по профессии, связался со мной, прося о помощи, когда Джимми выписали из госпиталя. Мы с Джимми учились в одном колледже, и я имел на него большое влияние. Мой отчим тоже был рад помочь ему, вот мы и пригласили Джимми в Венецию. Честно говоря, нам удалось излечить его. Он совершенно оправился, и я предложил ему место секретаря. Мне казалось, что ему еще нужно какое-то время побыть здесь перед возвращением домой. Он сразу же согласился.

Мартина глубоко вздохнула.

– Но двенадцать месяцев назад я обнаружил, что он опять начал принимать наркотики. Это видно было по его внешнему виду. Пытаясь удержать его, я потребовал, чтобы он дал мне честное слово не притрагиваться к ним, и пригрозил, что, если я хоть раз увижу, что он не держит обещание, я отошлю его обратно к брату. В тот, второй, вечер, когда вы были у меня на ферме, позвонил один из очень преданных мне слуг, обнаруживший Джимми в его комнате во дворце ди Равенелли. Он потерял сознание от слишком большого количества выпитых таблеток. Мой человек вызвал доктора, моего друга, которому я могу доверять. Второй звонок был от самого доктора, требовавшего моего немедленного присутствия.

Мартина положила свои руки на его, чувствуя угрызения совести за то, что она подумала о нем, когда он уехал в тот вечер. Он обвил ее пальцы своими.

– Как мне не хотелось покидать вас в тот вечер! Когда я приехал, доктор сказал, что это был приступ, он спас его и посоветовал отправить его немедленно в госпиталь в Лондон, чтобы не было слишком поздно. Брат Джимми, к сожалению, был в это время на конференции в Штатах и должен был вернуться только через неделю. Я оставил ему сообщение, чтобы он немедленно связался со мной по возвращении. В то же время я принял некоторые меры, чтобы Джимми не мог пользоваться ни одним из моих автомобилей. В таком ненадежном состоянии он мог бы опять попасть в катастрофу, разбить и себя и машину. Меня никогда не оставляла мысль, что он искал именно такую смерть.

Она содрогнулась, и он крепче прижал ее к себе.

– Сегодня вечером мне позвонили из полиции. На автостраде произошла катастрофа. В одном из моих скоростных автомобилей находились Джимми и женщина.

Внезапно воцарилось молчание. У Мартины пересохло в горле, мечта испарилась мгновенно.

– То есть вы пришли сюда, чтобы убедиться, не я ли та женщина, потому что, если бы это была я, вы упрекали бы себя за то, что сразу не рассказали мне все о Джимми. И при виде меня вы пришли в такое состояние, что вам захотелось расцеловать меня.

Она повернулась в его руках. В мгновение ока Доминик сжал ее плечи. Его глаза проникновенно и напряженно смотрели на нее. У него был такой вид, что она задрожала.

– Итак, – угрожающе произнес он, держа ее, как в тисках, – вы подумали, что это было реакцией на несчастный случай с дорогим другом? – Он пристально смотрел на нее, смущая ее своим взглядом. – Если я правильно понял, вам тоже показалось с самого начала, что я либо сошел с ума, либо пьян. Да, вы правы в обоих предположениях. Я схожу с ума – от вас, от ваших жестов, походки, улыбки, от лучистых глаз, которые до сих пор смотрели только на Марко. Я люблю ваш нежный голос и такой соблазнительный смех. И я пьян от ваших поцелуев. И готов упиваться ими всю оставшуюся жизнь.

И он еще раз показал, что он имеет в виду. У Мартины закружилась голова, и она сама чувствовала себя более чем опьяневшей, когда он отпустил ее.

– Но… Майя? – прошептала она, обретя дыхание.

– А что с ней такое?

Она с трудом проглотила комок.

– Я прочитала объявление о ее браке с известным спортсменом, которого она знала еще до своего первого замужества. Я думала… – Вспомнив, какую боль причинило ей это сообщение, она не смогла продолжать.

– Что я ее избранник?

– Разве нет?

– Граф ди Савордери вызвал бы меня на дуэль, если бы я решился на это. Они были помолвлены с Майей, но между ними произошла ссора, и Майя вышла замуж за Паоло, брата Бруно. Ее друзья могут подтвердить, что она сделала это специально, назло Джорджио, который действительно очень переживал. А год спустя он женился на Майиной подруге Челли, умершей после рождения Бенито. Бракосочетание должно состояться в это воскресенье. Чтобы не привлекать внимания, Майя остановилась на моей ферме. Свадьбу отложили из-за Бенито. Граф решил подождать, пока мальчику станет лучше. – Он посмотрел на нее с таким выражением любви и страха. – Надеюсь, этот восторженный взгляд относится ко мне?

– Доминик, вы понимаете! – вскричала Мартина, чувствуя себя на седьмом небе. – У Марко будет отец, которого он обожает и который тоже любит его. Только вчера он сказал мне, что был бы счастлив быть его сыном. Он будет старшим из детей, и его никто не сможет задирать. – Она искренне засмеялась при мысли об этом. – Мне кажется, Фелиция будет не очень рада этому. – И она рассказала ему про игру в дожей.

Доминик откровенно рассмеялся, затем снова посерьезнел.

– Хватит о Марко, – произнес он своим обычным тоном, который теперь она бесконечно любила. Поцеловав ее в щеку, он продолжал:

– Мне хотелось бы иметь адрес ваших родителей, чтобы сообщить им о своем намерении взять в жены их неукротимую дочь, которой следует усвоить, что муж – это гораздо более важное дело, чем маленькие мальчики, за которыми надо присматривать.

Мартина счастливо засмеялась.

– Мои родители будут здесь в конце месяца вместе с братом Руаном, чтобы провести неделю всем вместе.

– Хорошо, они как раз успеют на нашу свадьбу, – довольный, заметил он.

– Доминик! – воскликнула она. – Так скоро! Он сердито взглянул на нее.

– Что вы имеете в виду, говоря «так скоро»? Нужно ждать целых три дня, чтобы получить специальное разрешение. У меня терпения хватит только до конца месяца, и то только потому, что, знаю, вам хотелось бы, чтобы родители присутствовали при этом.

Она поцеловала хмурую складку между бровями, вспомнила вдруг про остывший кофе и подумала, что он может уйти, ничего не поев. Только через несколько минут она собралась с силами, чтобы произнести:

– Кофе.., уже, наверное, остыл.

Но дело было не в кофе. Вошла Эмилия, с улыбкой глядя на Доминика, обнимающего Мартину за талию, когда они переходили с балкона в комнату.