Люси Гордон - Исцеляющее чувство

— Зачем?

— Я изучаю диалекты.

— А разве там не все говорят по-итальянски?

— Конечно, все. Но язык в разных областях отличается очень сильно. Людям иногда бывает трудно понять друг друга.

Марк пришел в восторг, но его отец с сомнением покачал головой.

— Какой в этом смысл? Почему бы не перейти на общий литературный язык?

— Потому что люди ценят свое наследие, свою историю. Вы разве не согласны?

Эви не ожидала такой реакции: он мгновенно замкнулся и помрачнел, как будто она затронула запретную тему, а под конец сухо проронил:

— Общий язык — более эффективное средство общения.

— Конечно, — согласилась девушка. — Но нельзя же во всем искать только эффективность. В жизни требуется разнообразие. Так веселее.

— Если бы в бизнесе я руководствовался такими принципами, то немногого бы добился.

— Слава богу, итальянцев в излишней деловитости не упрекнешь, — засмеялась Эви. — Они любят удовольствия, музыку, хорошую еду… Кому же хочется быть эффективным двадцать четыре часа в сутки?

— Мне, — коротко отрезал он.

Эви с Марком переглянулись. Если Джастин это и заметил, то ничего не сказал.

— Будете мне слать открытки из Италии? — попросил мальчик.

— Конечно, обязательно.

Он продолжал засыпать ее вопросами, и Эви охотно отвечала, в то время как Джастин просто молча сидел и смотрел на них обоих. Потом он сказал сыну:

— Хватит, теперь поешь немного.

Мальчик послушался, а Эви, получив передышку, огляделась по сторонам. Терраса выходила в сад. Там девушка заметила собаку, за которой следом потешно ковыляли пятеро щенков.

— Это Синди, — пояснил Марк. — Собака Лили. А вот и Хэнк, это папа щеночков.

Крупная дворняга выбежала из кухни вслед за экономкой, которая несла миски с кормом. Пятеро щенят, толкаясь и повизгивая, набросились на еду.

Покончив с ужином, они стали озираться в поисках добавки. Более опытная Синди успела расправиться со своей порцией раньше всех. А вот Хэнк оказался менее проворным, и сейчас к его миске направился один из малышей.

Огромный пес предупреждающе зарычал, но на щенка это не подействовало. Он упрямо двигался к цели.

— Надо помочь… — Эви приподнялась со стула. Однако Джастин придержал ее за локоть.

— Ни к чему. Все будет в порядке.

— Но Хэнк его проглотит и не заметит, — возмутилась она.

— Ничего подобного.

На глазах у изумленной Эви щенок добрался до большой миски и принялся за еду. Тут же рычание стихло. Взрослый пес лишь наблюдал за малышом с таким озадаченным видом, что девушка не удержалась от смеха.

— Ох, бедняга, так старается выглядеть крутым, а на самом деле добряк. — Она смеялась и не могла остановиться. — Ну, иди сюда!

Пес тут же поспешил на зов, и девушка стала трепать его по загривку. Лили с Марком тоже развеселились Не смеялся только Джастин. Он наблюдал за ними с каким-то странным выражением, то ли неприязненным, то ли попросту недоуменным.

Наконец Лили увела собачье семейство, а Эви пошла помыть руки. Она вернулась, когда экономка подавала на стол торт со взбитыми сливками.

— Вы сегодня такая красивая, — заметил Марк. — Обычно вы не носите платья.

— Я собиралась на свидание.

— Правда? У вас есть друг?

— Да. — Она засмеялась.

— Марк! — пробормотал Джастин сквозь зубы.

— Он на вас разозлился? — не унимался мальчик.

— Ничего, я с ним разберусь.

— Уверен, вы с кем угодно можете разобраться. И вообще, послать его подальше, если что.

— Если я так сделаю, то останусь без друга, — возразила Эви.

— Вы в него влюблены?

— Марк! — Джастин зажмурился от неловкости. На миг девушке даже стало его жаль.

— Это секрет.

Она почувствовала, что Джастин наблюдает за ней, но продолжала смотреть только на Марка.

— А он в вас? — настаивал мальчик.

— После сегодняшнего, наверное, уже нет, — весело отозвалась она.

— Но если он по-настоящему влюблен, тогда…

— Марк, прекрати! — перебил сына Джастин. Тот сразу замолк, как будто внутри него погасили свет.

— Ничего, — улыбнулась девушка, — мы же просто шутили.

Она ободряюще подмигнула Марку. Чуть помявшись, тот подмигнул в ответ и тут же покосился на отца, проверяя реакцию. Эви тоже взглянула на Джастина и поразилась выражению его лица. Какое-то мгновение у него был совершенно потерянный вид, как у маленького мальчика, которого другие дети не взяли в игру.

Глупости, сказала она себе. Это ей просто померещилось.

К концу ужина Лили позвала Джастина к телефону. Догадавшись, что это надолго, Эви согласилась пойти с Марком к нему в комнату. Охваченная внезапным вдохновением, с согласия экономки она прихватила наверх двоих щенят.

Марк значительно повеселел и теперь болтал без устали, рассказывая, как фотографировал собак.

— А можно взглянуть? — поинтересовалась Эви.

Разумеется, у него была цифровая камера самой последней модели, и обращался он с ней вполне профессионально.

— Зеленею от зависти, — вздохнула девушка. — Моя — куда проще, и то я до сих пор не разберусь, куда нажимать.

— Но это же просто, — удивился он.

— Как для кого.

Марк захихикал.

— Папа тоже не умеет. И он так злится…

Включив компьютер, мальчик нашел снимки щенят. Судя по всему, он снимал их каждый день, с маниакальным упорством. Это лишний раз подтверждало, насколько одиноким он себя ощущает.

— А почему ты не фотографируешь своих друзей? — поинтересовалась Эви.

Он неловко повел плечами.

— Мы тут недавно живем, я еще никого не знаю.

— Но вы же раньше жили неподалеку.

— Когда мама уехала, папа купил этот дом. Он сказал, что в старом больше жить не хочет. И еще перевел меня в новую школу.

— Так мама уехала?

— Да, и не вернулась. У меня тут есть еще фотографии…

Эви предпочла не настаивать, понимая, что мальчик пока не готов обсуждать смерть матери.

Снимков было так много, что оказалось трудно выделить какой-то один. И тут внимание Эви привлекла целая серия, явно снятая последовательно, так что фотографии почти напоминали фильм.

Мальчик запечатлел тот момент, когда один из щенят забрался на диван и полз к письменному столу, а Джастин Дэйн пытался прогнать его прочь. Казалось, все происходит прямо у нее на глазах. Вот мужчина машет на щенка рукой. Тот упрямо карабкается вперед, ничего не замечая… Эви ждала, что Джастин просто прогонит малыша. Однако он неожиданно взял щенка за шкирку и поднес к лицу, глядя на него неожиданно мягко. Именно этот взгляд поразил ее сильнее всего.

Затем отец повернул голову и, видимо, заметил сына с фотоаппаратом. И тут же опустил щенка на пол.., но при этом все равно почти улыбался.

Эви потратила несколько секунд, разглядывая Джастина. Красавцем его, вероятно, никто бы не назвал: для этого у него были слишком резкие, выразительные черты. Даже когда он оставался спокоен, от него исходило ощущение силы и в темных глазах горел огонь.