Карла Кэссиди - Одна тайна на двоих [litres]

Больше им с Моникой ничего не грозит. Больше не будет чудовищных убийств и вырезанной на лбу жертв буквы «М». Неужели Джейк наконец-то сможет жить дальше?

Тогда настанет время навсегда распрощаться с Моникой. Он сам удивился тому, какая тоска навалилась на него при этой мысли. Он должен с ней расстаться, но это не значит, что он не будет скучать по ее улыбке и смеху. Он будет скучать по ее болтовне и даже по мрачному лицу по утрам. Да, он уже начал безумно скучать по ней!

Через пятнадцать минут Моника вышла в гостиную. Джейк наконец-то сел в свое кресло с откидной спинкой и включил телевизор.

– Я проверила все возможные сайты. Никто ничего не сообщает об убийце. – Моника села на диван, сжимая в руке мобильник. – Надеюсь, мой осведомитель скоро сообщит, что там у них происходит. – Она смерила Джейка долгим взглядом. – Если все в самом деле кончено, я хочу, чтобы мы сделали одну вещь, прежде чем я вернусь к себе домой.

– Что именно? – неуверенно спросил он.

– Я хочу подняться вместе с тобой на недостроенное здание. Чтобы ты показал мне звезды Сюзанны.

В нем боролись самые разные эмоции. Воспоминания о сестре… любовь к Монике… и боль из-за их скорого расставания. Какое-то время он не мог говорить: к горлу подступил огромный ком.

– Прости. Может быть, это не такая уж хорошая мысль, – сказала она наконец.

– Нет, по-моему, это прекрасная мысль, – с трудом ответил Джейк. Он покажет ей звезды, а потом отвезет к ней домой, вернет ее в прежнюю жизнь, а сам возвратится к самоизоляции.

Пока они ждали звонка от ее осведомителя, Джейк переключал каналы, чтобы проверить, не появится ли срочных новостей об убийце. Но никаких новостей не было.

Покосившись на Монику, он увидел, что она снова грызет ногти. Он давно заметил эту ее вредную привычку.

– Ногти, – сказал он.

Она положила руку на колени:

– Спасибо.

– Ты всегда грызла ногти или начала после знакомства со мной? – наполовину в шутку спросил он, словно желая ее подразнить.

– К сожалению, всегда, но, конечно, чем больше в моей жизни стресса, тем чаще я поддаюсь этой дрянной привычке. А у тебя есть вредные привычки, о которых я еще не знаю?

Дурацкий разговор, особенно если учесть, что они ждали новых сведений о серийном убийце. Но за то время, что они провели вместе, он понял: в состоянии стресса она не только грызет ногти, но и много болтает.

– Носки, – признался он.

– Носки?!

Джейк кивнул:

– У меня вредная привычка снимать их вечером и оставлять в изножье кровати, вместо того чтобы бросать в корзину с грязным бельем. Иногда у меня там скапливаются три или четыре пары, прежде чем я бросаю их в стирку.

– Слава богу, – сказала она.

Он состроил удивленную мину:

– Почему «слава богу»?

– Потому, что ты не идеал, каким я тебя считала. Оказывается, недостатки есть и у тебя.

– Поверь, я далек от идеала, – ответил он. Если бы она только знала, насколько он неидеален, возможно, сама сбежала бы от него.

– Наверняка среди твоих недостатков не только носки. – В ее глазах зажглись веселые огоньки. – Ты оставляешь незавинченным тюбик с зубной пастой? А может, вешаешь рулон туалетной бумаги первым листком внутрь, а не наружу?

– Неужели это такой уж недостаток? – рассмеялся он.

– Определенно, – ответила она и тоже рассмеялась. – Не верится, что мы рассуждаем о серийном убийце и туалетной бумаге!

– Ты первая начала.

Ее смех угас; она посмотрела на свой мобильник.

– Очень надеюсь, что он скоро позвонит. Мне кажется, что нервы у меня натянуты как струны. Очень хочется узнать, настоящий ли тот тип, который к ним явился.

– И мне тоже. Надеюсь, что он и есть подлинный убийца.

– Если да, значит, мне не нужно беспокоиться, что ты наделаешь глупостей. – Моника посмотрела ему в глаза и не отвела взгляда.

– О чем ты? Я стараюсь никогда не делать глупостей.

– Ты собирался следить за убийцей, застать его на месте преступления и попытаться обездвижить… Твой замысел был глупым и безрассудным.

Джейк нахмурился:

– Я собирался раз и навсегда добиться, чтобы его арестовали.

– Ты собирался подвергнуть себя смертельной опасности, – возразила Моника.

– Я по-прежнему намерен так поступить, лишь бы навсегда убрать маньяка с улиц нашего города. – Ты очень упрямый, – заметила она.

– Да, и тебе лучше не забывать об этом, – усмехнулся Джейк.

– Не забуду, – ответила она, повторяя его ответ, когда он назвал упрямой ее саму.

Через пятнадцать минут ее знакомый позвонил и сказал, что на четыре часа дня назначена пресс- конференция. Вот и все сведения, которые он может ей сообщить.

Узнают ли они, кто тот тип, который явился с повинной? Неужели в полицию пришел Мэтт или Адам?

Ожидание стало пыткой. Моника вернулась в кабинет, чтобы подготовиться к вечернему подкасту, а Джейк в который раз поймал себя на том, что ходит взад-вперед по комнате, ожидая начала пресс-конференции. Он надеялся, что кошмар закончится. С самого первого убийства на него давило бремя вины. Он и представить не мог, как почувствует себя, когда камень наконец уберут.

От него не ускользнуло, что в последнее время все усугубляется его чувством к Монике. Он будет скучать по ней, когда она уедет. В его душе останутся огромная пустота и воспоминания о том, какой могла бы быть жизнь, если бы он принял другое решение в ту ночь, когда убили Сюзанну.

В четыре часа оба вернулись в гостиную и сели на диван. Джейк заранее настроил телевизор на местный канал, по которому должны были транслировать пресс-конференцию.

Внизу пошла красная бегущая строка: срочная новость. На экране появилась кафедра, зал постепенно заполнялся сотрудниками полиции. На кафедру взошел начальник полиции Джеймс Донахью. Широкогрудый здоровяк с пышной белоснежной шевелюрой, он пользовался в Канзас-Сити популярностью. Его любили не только сотрудники полиции, работавшие под его началом, но и жители города. Он отличался прямотой и равнодушием к политическим играм.

«Для начала хочу представить вам сотрудников, которые круглосуточно вели дело Убийцы- Мстителя. Когда я называю вас, прошу сделать шаг вперед. Детектив Чак Бейкер…»

Пока сотрудники полиции выходили вперед, Джейк покосился на Монику; она грызла ноготь указательного пальца, подавшись вперед.

– Опять грызешь, – тихо заметил он.

– Точно. – Она опустила руку на колени.

«Сегодня утром в участок Северного округа пришел человек и оформил явку с повинной, сказав, что он – Убийца-Мститель, – продолжал Донахью. – После продолжительного допроса мы склонны полагать, что так оно и есть».

Репортеры начали задавать вопросы. Донахью вскинул руки в попытке утихомирить собравшихся, а потом опять продолжил: