Анна Гале - Супруга рига Оина

– У тебя есть на примете другой жених для Лоиссы? – продолжал Каирн. – Или хочешь продать её на аукционе девственности?

Рука Эйга сжалась в кулак. Боже, у них что, дочерей на аукцион выставляют?! Надо будет потом расспросить Каирна. Может, успею переформулировать желание, чтобы прекратить или хотя бы смягчить ещё и этот обычай?

– Я ещё не думал об этом, мой риг…

Почему-то по его голосу мне показалось, что Эрниг об этом очень даже думал. И если бы продал дочь, это был бы последний поступок в его жизни. Эйг убивает быстро даже без оружия.

– Подумай. У Эйга есть дом – бывший дом Крвена, кстати, – приличное жалование, хорошая должность. Выдашь дочь замуж – и вы не станете врагами. Выставишь на аукцион – выкуплю и отправлю Эйгу. В счёт жалования, – с усмешкой добавил он.

– О, что вы, мой риг! – закудахтал отец Лоиссы. – Разумеется, я выдам дочь замуж. Телохранитель ригессы… Это честь для Лоиссы – стать женой такого человека…

– Прекрасно! – оборвал Каирн. – В таком случае, подожди у замка своего будущего зятя, он скоро подойдёт. Обычаи, надеюсь, помнишь? Привести дорогого гостя в дом, накрыть стол, у девицы спросить согласия для формальности и так далее.

Эрниг, наконец, поднялся с колен, с поклонами попятился задом и исчез в стене.

– Я уж думала, он так на коленях и уползёт, – не удержалась я.

– Привыкай к таким лизоблюдам, золотко, – хмыкнул Каирн. – Цену ты им знаешь, но иногда они могут на что-нибудь пригодиться. Можешь посидеть пока в столовой, стоять нам придётся ещё долго, а на присяге ригу тебе присутствовать не обязательно.

Я послушно вышла из зала. Думаю, и Эйгу проще будет дать клятву без лишних свидетелей. К тому же я действительно устала.

В столовой, к моему удивлению, обнаружился Неин. Он с аппетитом наворачивал индейку с салатом и запивал какой-то прозрачной дрянью с запахом спирта из тёмной бутылки без этикетки. Такого у нас на столе точно не было. Видимо, Жилн притащил казначею знаменитый семидесятиградусный самогон.

– Рад видеть! – Неин неловко вскочил и отвесил поклон. – Мои поздравления! Невеста великолепна. Большинство мужчин сегодня втихую завидовали ригу.

Казначей был вдохновенно пьян.

– Тебе не хватит? – я кивнула на бутылку. – Что скажет Каирн, если попадёшься ему на глаза в таком виде?

– В честь свадьбы рига можно, – Неин вновь плюхнулся на стул.

Я нерешительно села в своё кресло.

– Простите, проголодался как зверь, не ожидал, что вы можете вернуться, – чуть смущённо проговорил казначей. – Сутки не спал, почти не ел…

– Неин, что случилось с Оином? – тихо спросила я.

Мы одни, и у пьяного может развязаться язык. В глубине души жила почти бессмысленная надежда, что Оин со своей девицей успел уйти, оставив банковские карты тем, кто их искал.

Казначей поднял взгляд от тарелки. Смотрел он неожиданно трезво и серьёзно.

– Оин убит, – сказал Неин. – Риг сказал, что от вас можно не скрывать.

– Как это случилось? А его девушка?

– Меня при этом не было, – спокойно ответил казначей. – Насчёт девушки риг просил передать, что вам нужно думать о себе и оставить эту тему.

Да уж! Каирн настолько хорошо меня просчитывает, что от этого становится страшно.

– Как же ты не поучаствовал? – желчно спросила я.

– Я аналитик, а не боец. Каждый занимается своим делом, – спокойно ответил Неин. – Если хотите убедиться в смерти Оина, могу показать фотографию, риг не запрещал этого. Но не советую смотреть, не для вас зрелище. Тело сильно повреждено, крови слишком много…

Я кивнула и машинально протянула руку к бутылке безумно дорогого вина. Неин вскочил и тут же наполнил мой бокал – немного, на два пальца.

– Как вам нравится букет? – светским тоном спросил он.

– Он прекрасен, – через силу ответила я.

– По традиции, будущая ригесса должна принимать поздравления с букетом в руке. Так что не забудьте его, когда вернётесь в зал. Риг и так дал всем понять ваше положение, когда согласился выпить чашу на двоих, но ритуал следует соблюсти. Да и вам, наверное, будет приятнее слушать поздравления с цветами в руках.

– А что, бывало, кто-то отказывался пить чашу? – без особого интереса спросила я.

– Если кто-то из ригов и женился, то почти всегда публично отказывался от чаши. Жизнь на двоих – это то же самое, что сразу объявить вас ригессой.

Так вот из-за чего так расшумелись на площади райги!

Я упорно цеплялась за любую тему, за любой вопрос, но истина наваливалась, заставляя согнуть плечи. Оин мёртв. Его убили даже не из-за денег, а просто потому что он – это он. И для беременной Насти эта история тоже ничем хорошим не закончилась.

"Каждый за себя, – мысленно повторяла я раз за разом. – Они не слишком волновались обо мне". Но это не помогало. Боль в душе нарастала, пульсировала, и этот пульс выстукивал: "Оин мёртв".

Встретившись со мной взглядом, Неин чертыхнулся.

– Хорошо хоть фотку не показал, – пробормотал он. – Наталья, вам ещё поздравления слушать. Нельзя сейчас раскисать. Жилн! – громко сказал он в сторону двери в коридор. – Успокоительное какое-нибудь найдёшь?

Меня трясло, и эту дрожь невозможно было унять.

– Подумайте о желании ригессы, – Неин уставился мне в глаза. Похоже, он окончательно протрезвел. – Вы же хотели поломать традицию райгов и запретить удерживать наложниц силой. Не время скорбеть, подданные не должны увидеть вас такой сразу после свадьбы.

Жилн быстро вошёл в столовую с рюмкой в руке. На этот раз что-то прозрачное, с отвратительным запахом.

– Выпейте, госпожа, – старик почти силой сунул рюмку в мою руку. – Нашёл, о чём поговорить, – негромко, но отчётливо пробубнил он в сторону Неина. – Супруга у рига молоденькая, нервы у неё не такие, как у нас с тобой…

Я с омерзением одним махом опрокинула в рот принесённое Жилном пойло. Горло обожгло как огнём, несколько секунд я не могла вдохнуть. Ноздри заполнили запахи спирта и терпких трав.

– Мне показалось, что нервы у Натальи достаточно крепкие, – возразил Неин. – Да и риг сказал: если будет спрашивать – ответь.

– Ответь! – передразнил Жилн. – Не в день же свадьбы!

– Что ты туда намешал? – Неин кивнул на пустую рюмку.

– Двадцать капель успокоительной настойки и самогон от Глеара.

– Жилн, ты с ума сошёл? Ей же стоять рядом с ригом!

– Вот вы и объясняйтесь с ригом, господин казначей, – сладенько ответил старик. – А потом поставим для супруги рига кресло в зале. Будет сидеть, поздравители переживут как-нибудь.

Голоса то приближались, то отдалялись. Мне казалось, что нахожусь внутри гармошки: стены сжимались и снова расширялись. Потолок норовил упасть на голову. Меня придавило к креслу. Дрожь прошла, мысли текли медленно. Оина нет… Думать о желании… Супруга рига – о ком это они? Ах да, я теперь жена Каирна. А он приказал убить Оина…