Анна Гале - Наложница для рига

– Речь правителя тоже отгоняет злых духов? – спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно наивнее.

– Да, когда говорит риг, всё зло уходит прочь, – на полном серьёзе заявила Вероника. – Поэтому в замке царит такая светлая атмосфера

По-моему, если злые духи действительно существуют, то весь этот мир просто кишит ими. А если женщина действительно считает атмосферу замка рига светлой, могу только посочувствовать. В нашем мире я видела дома гораздо приятнее.

На площади началось небольшое движение. Толпа отхлынула, потеснилась, образуя четыре прохода к будущему костру. С разных сторон к куче хвороста медленно, торжественно шагали четыре человека с зажжёнными факелами. Они встали по разные стороны от будущего костра и скорбно склонили головы. Оин снова появился возле рига, тот продолжал что-то вещать. Каирн говорил всё громче, призывно взмахивая руками. В паузах толпа отвечала правителю дружными воинственными воплями, и тогда риг застывал в эффектной позе с воздетой в сторону хвороста рукой. Выглядел он при этом как памятник самому себе.

Я с сожалением покосилась на недоеденное мясо. Была бы одна в комнате – точно смотрела бы это шоу под шашлычок, но при Веронике нельзя. Она не поймёт, почему я не испытываю ни малейшего сожаления из-за смерти Крвена, лура и третьего мужика – смотрителя дркуна, которого я, к счастью, не знала. Наверняка, тот ещё был подонок, должность обязывала.

Любопытный у нас сегодня завтрак. Пожарить шашлык – целое дело. Неужели кто-то занимался этим в день траура? Я была уверена, что все в замке, кроме меня и матери рига, так или иначе участвовали в подготовке к огненному погребению.

– Вероника, кто жарил шашлыки? – поинтересовалась я. – Разве не все были заняты подготовкой к церемонии?

– Оин, – отозвалась женщина. – Он с утра испытывал, какой хворост лучше горит.

Я чуть не фыркнула, представив безумную картину: ириу пускает часть дров для погребального костра на приготовление шашлычка. Вот уж точно – безэмоциональная особь, даже меня превзошёл! Или это считается здесь нормальным?

Риг, наконец, смолк и картинно склонил голову перед горой хвороста. Мужчины в жёлто-серой форме снова загремели металлом. Четверо с факелами как по команде поднесли огонь к груде сухих веток. Костёр вспыхнул моментально. Несколько языков пламени потянулись друг ко другу и сплелись в единое целое, всю погребальную дровяную гору охватил огонь. Факельщики и риг довольно быстро отступили от него, нарушая торжественную неспешность ритуала.

– Бензином облили, что ли? – вслух подумала я.

– Не знаю, чем Оин обработал дрова, – ответила Вероника, печально глядя на высокий столб пламени. – Какая разница? Главное – достойно проводить умерших.

За бушующим огнём уже нельзя было разглядеть погибших, чёрный дым застилал всю площадь. Сквозь него было видно, как серая людская масса отступает подальше от огненной могилы. Я мысленно порадовалась, что окно закрыто. Представляю, какой запах стоит сейчас на площади! Да ещё и дым костра разъедает глаза собравшимся.

Каирн вошёл в комнату неслышно, когда мы ещё стояли у окна. Я даже не заметила, как он исчез с площади.

– Пошли! – коротко бросил риг. – Ты мне нужна.

На этот раз всё было грубо, но быстро. Каирн просто втолкнул меня в опочивальню, прижал к стене и задрал платье. Несколько минут терпимой боли – и всё закончилось.

До вечера мужчин в замке не было ни видно, ни слышно.

– Ушли на поиски нор ириу, – объяснила за обедом Вероника. – Оин ещё вчера предлагал помощь, но риг был уверен, что его воины сами обнаружат тайные ходы. Сейчас они пошли втроём с луром. Оин посмотрит, где были убиты несчастные, и постарается найти в окрестностях укромные места для подземных тоннелей.

Удачи я им в этом не желала, но то, что все трое ушли, – очень хорошо. Я хотела передышки. Не думала, что тишина и покой могут доставить такое наслаждение. Вероника ушла вниз, и с площадки можно было слышать её голос. Женщина то давала указания слугам, то болтала с кем-то, то напевала странные мотивы, которые мне было бы сложно запомнить.

Я разглядывала из окна вымощенный камнем внутренний двор замка. Наверное, ириу не умеют проходить сквозь камни, иначе вся площадь была бы бордовой от защитного мха. Как же Крвен так оплошал – не защитил свой дом? И чего ждали ириу, почему не убили его раньше? Помню, что возможностей для этого было много. Они могли прийти любой ночью, но медлили. Хотели одновременно нанести несколько ударов? Тогда опять вопрос: зачем им это? Пока ириу добились только того, что страшно разозлили рига и его подданных. Если лур доберётся хотя бы до одного хода – всем подземным жителям придётся плохо.

Задача на логику. Убиты важные для крохотного государства опытный воин и лур, а также мелкая сошка – смотритель дркуна. Вопрос: почему именно они и зачем врагам райгов было это делать? В государстве остались ещё два лура, много воинов, а уж найти другого смотрителя для местного публичного дома наверняка не проблема.

Решили освободить девчонок, не прошедших отбор рига, и Эльзу, которую получил Крвен? Похоже на то, я не вижу другого повода убивать смотрителя дркуна. Но для этого ириу должны были, как минимум, знать подробности – кто из девушек где оказался. Да и почему украли именно их? Насколько я поняла, тут чуть ли не в каждом доме по наложнице, только выбирай.

Информации мало, приму как данность: ириу хотели забрать девушек. И тут возникает самый интересный вопрос. Кто рассказал им об отборе и о том, где искать девчонок? В принципе, кто угодно – на отборе была толпа зрителей, да плюс зеваки перед замком. Весь мир райгов был в курсе, и кто-то донёс информацию до врагов. Неужели Каирн не понимает этого? По идее, ему надо было бы не норы искать, а трясти своих подданных. Позвать лура и задать каждому человеку всего один вопрос: "Общался ли ты с врагами?" Предателя вычислили бы за день. Но я, конечно, не собиралась предлагать правителю этот рецепт. Пусть обшаривает хоть всю землю райгов – метр за метром. По крайней мере, риг избавит меня на это время от своего присутствия.

Следующая логическая цепочка касалась лура. К похищенным девушкам он имел очень отдалённое отношение. Если убивать всех, кто успел над ними так или иначе поиздеваться, пришлось бы перебить несколько десятков человек. Да и действовал лур по приказу рига.

Вариантов я видела два. Первый: Крвена и смотрителя убивали одни ириу, лура – другие. Ночью из-под земли вышли две группы или два человека с разными целями. И тогда около дома лура можно вообще не искать никаких нор: убийцы могли появиться из-под земли, если не планировали никого забирать с собой.