Карен Уайт - Когда я падаю во сне [litres]

Я приподнялась, чтобы потребовать письмо себе, однако Беннетт удержал меня:

– Отличная идея, Битти. Правда, ты тоже заинтересованное лицо. Почему бы тебе не отдать его мне? Завтра на свежую голову все обсудим.

Я смотрела на Сисси и Битти – двух женщин, любивших меня, даже когда я была менее всего достойна любви. Благодаря им я стала такой, какая есть. В этом письме заключена тайна, которую они пока не готовы мне открыть. Нужно уступить, потерпеть хотя бы до завтра.

Беннетт переводил взгляд на каждую из нас, ожидая согласия. Битти долго смотрела на письмо и наконец протянула лист бумаги Беннетту.

– Я тебе доверяю, юноша. Не разочаруй меня. А ты не смей его охмурять, – добавила она, обращаясь ко мне. – Он хороший человек, но я-то знаю, на что способны мужчины во имя любви.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, она резко встала. Беннетт тоже поднялся.

– Пойду спать. Увидимся утром.

Сисси проводила ее взглядом.

– Мы втроем – Маргарет, Битти и я – однажды положили в дупло ленту. Там было написано: «Дружба навек, несмотря ни на что». Вряд ли мы понимали, что нашим мечтам предстоит столкнуться с жестокой действительностью. Кажется, Маргарет так этого и не поняла. До гибели Реджи она жила в мире иллюзий.

Беннетт отодвинул стул, помог ей встать и проводил до лестницы. К моему удивлению, Сисси поцеловала его в щеку.

– Ты во многом напоминаешь мне Бойда. Я рада, что вы с Ларкин вместе.

«Вообще-то мы не вместе», – хотела сказать я, но передумала. Наверное, Сисси права.

– Подушки и одеяла в сундуке за диваном. Положу для тебя полотенца в ванной. Новая зубная щетка в ящике под раковиной. Правда, бритвы нет, уж извини.

– Спасибо, Сисси, как-нибудь обойдусь.

– Ларкин спит как убитая, так что не услышит, если ты к ней поднимешься, – подала голос Битти сверху.

Я хотела рассмеяться и не смогла. У меня перед глазами стояла фреска из моей спальни: четыре ласточки, и у каждой в клюве по ленте. Наверное, мама изобразила Бойда и трех подруг, доверяющих свои мечты Древу Желаний.

– Доброй ночи, – сказала Сисси и остановилась, ожидая ответа.

Я молчала, по-прежнему обдумывая увиденное и услышанное. Сколько тайн сопровождало меня всю жизнь, а я ничего не знала! Оказывается, человек, вырастивший маму, на самом деле ей не отец. Хотя какая разница? Дедушка любил меня, на каждом празднике Четвертого июля я сидела у него на плечах и была выше всех. Он научил меня насаживать червяка на крючок и забираться в лодку, не перевернув ее. Как обычно, я никем и ничем не интересовалась, тем не менее знала, что дедушка сначала был женат на бабушке, а уже потом женился на Сисси. Мне даже в голову не приходило выяснить, как так вышло и от чего умерла бабушка. Меня охватил жгучий стыд. Нужно будет попросить Сисси рассказать всю правду.

Я подняла голову, чтобы пожелать ей спокойной ночи, но слова застряли у меня в горле. Я вспомнила фреску в кафе: пылающий дом, а в нем – три женщины и мужчина, несущий ребенка. Без сомнения, личность моего настоящего дедушки – не единственная семейная тайна.

Сисси медленно поднялась по ступеням и скрылась у себя в комнате. Хлопнула дверь. Я направилась в гостиную, достала одеяло и подушки и принялась стелить Беннетту на диване. Он подошел сзади и мягко взял у меня из рук простыню.

– Сядь, пожалуйста.

Я слишком устала, чтобы спорить, поэтому опустилась на диван, а Беннетт сел рядом.

– Я знаю, о чем ты думаешь.

– Правда?

Он пристально взглянул на меня:

– Правда. В этой мозаике много деталей, их можно сложить по-разному. Некоторые расклады легче принять, чем другие.

– Покажи мне письмо.

Он не удостоил меня ответом.

– Вне зависимости от того, что там написано, есть несколько вводных, о которых нельзя забывать. Первое: Сисси и Битти преданно любили тебя всю твою жизнь. Конечно, они не идеальны и кое-какие их методы воспитания весьма сомнительны, но нет сомнений – что бы ты ни думала, они обе желают тебе добра. Второе: эти дамы не способны на злодейство. Ни одна из них не стала бы делать ничего дурного, даже если бы представилась такая возможность. Третье: мне не довелось узнать Бойда лично, но он лечил моих родителей и бабушку с дедушкой. Говорят, он был добрым и щедрым человеком: приезжал к старикам на дом, когда другие доктора отказывались, и принимал продукты от тех, кто не мог заплатить деньгами. Кстати, ты знала, что именно Бойд помог нам с Мейбри появиться на свет?

Я покачала головой. Нет, не знала. Я вообще очень многого не знала, и далеко не всегда причиной тому была скрытность Сисси.

– И последнее, самое главное: взгляни на себя. Ты – потрясающая женщина, и все благодаря тем, кто тебя вырастил и научил быть храброй и независимой. – Беннетт глубоко вздохнул. – Что я хочу сказать: возможно, из письма ты узнаешь нечто шокирующее, а может, и нет. Это ничего не меняет.

Слезы обожгли глаза, но я пока не готова к тому, чтобы плакать. Судя по всему, в ближайшие дни мне предстоит пролить немало слез. А сейчас нужно сделать вид, что я сильная – глядишь, я и сама в это поверю.

– Спасибо, Беннетт. И как ты стал таким умным?

Он пожал плечами и тут же поморщился.

– Годы практики не проходят бесследно. – Он принял серьезный вид. – Умными и знающими не рождаются. Чтобы стать тем, кто ты есть, нужно повзрослеть.

– Мейбри сказала примерно то же самое, – натянуто улыбнулась я.

– Ну да, мы же близнецы.

– Спасибо, что поделился вселенской мудростью и защитил мою честь.

Беннетт сидел так близко, что я видела его зрачки. Больше всего на свете мне хотелось прижаться к нему.

В коридоре прозвонили часы. Два часа ночи.

– Ты не знаешь, Мейбри сегодня в ночную смену?

– Да, – кивнул Беннетт. – Эллис остался у мамы с папой, потому что Мейбри и Джонатан в больнице до семи утра.

Я поднялась с дивана.

– Хорошо. Мне нужно, чтобы она провела меня в мамину палату. Ночная медсестра – идеальный пособник. Хочу поговорить с мамой как можно скорее.

– Я подвезу тебя.

– Сама доберусь. Но все равно спасибо. – Я взглянула на его распухшие губы. Хорошо, что они в таком состоянии, иначе я бы обязательно его поцеловала. – Вернусь утром. Скажи Сисси и Битти, чтобы не открывали письмо без меня. И пусть сварят кофе.

– Ладно. – Беннетт вышел вместе со мной на крыльцо. – Ларкин?

– Что?

– Я сказал правду. Про конкурс талантов.

– О… – пробормотала я, не в силах вымолвить ни слова, и направилась к машине, мысленно ругая себя за неспособность видеть вещи в истинном свете.

Сейчас ночь. В щели между шторами видно темное небо, свет в палате выключен. Вечером его гасят, поэтому мое тело различает день и ночь. Впрочем, сегодня это не имеет значения. Потолок пульсирует, наполненный сиянием, словно вот-вот прорвется. Свет сочится сквозь трещины, совсем как на шоу в парке Стоун-Маунтин – мы с Мэком были там во время медового месяца. Тогда мне казалось, я смогу стать счастливой.