Дженнифер Арментраут - Внутренний огонь [litres]

Его брови взлетели на лоб.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?

Я встала с кровати и подхватила длинный халат, потом натянула его.

– Да, хочу.

– Что ж, не хочется тебя расстраивать, но я не уйду.

Я уперла руки в бока.

– Нет, уйдешь.

Он сел в изголовье кровати и посмотрел на меня.

– Я, черт возьми, ни за что не уйду. Чтобы это дерьмо заполнило твои мысли? Чтобы ты в итоге поверила в то, во что тебе так хочется поверить?

Я изумленно уставилась на него.

– Я не хочу в это верить, Брок.

– Правда? – удивился он. – Ты чертовски быстро решила, что я встречаюсь с тобой из-за чувства вины. Что я трахаю тебя из-за чувства вины.

Я поморщилась.

– Не говори так.

– Почему? Тебе не нравится, как это звучит? Так зачем выслушивать это от кого-то другого? – парировал он и, по сути, был прав. – Я понимаю, почему тебе так легко поверить. Думал, ты должна лучше меня знать.

Проглотив комок в горле, я скрестила руки на груди.

– Я хорошо тебя знаю, но не понимаю, как ты мог не любить ее?

– А какое отношение к нам имеют мои чувства к ней? – возразил он. – Господи, Джиллиан, я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Не знаю, почему не любил ее настолько, чтобы захотеть встретить старость вместе. Этого просто не произошло.

– Ты сделал ей предложение, потому что она потеряла ребенка?

Покачав головой, он опустил подбородок.

– Сам не знаю. Может, и так, а может, это лишь часть правды. Я хотел сделать ее счастливой. И попытался.

Я отвернулась и посильнее укуталась в халат.

– Она сказала, ты позволил чувству вины за то, что случилось со мной…

– Да какая мне, черт побери, разница, что она там сказала? – скинув ноги с кровати, спросил он.

– Потому что я заслуживаю, чтобы со мной встречались не только из-за чувства вины! – закричала я. – Заслуживаю того, кто станет любить меня так же сильно, как я его!

Брок замер.

Кажется, даже перестал дышать.

И тут я поняла, что только что сказала. Боже мой.

Кровь отхлынула от лица, потом помчалась обратно с головокружительной скоростью. Я только что призналась Броку, что люблю его.

Я не просто сказала Броку, что люблю его.

Я практически прокричала ему об этом.

Все вокруг знали, что я любила его, когда мы были моложе. Знал даже Брок, хотя и старался не замечать. Но тогда я была молодой и глупой, а он был недостижимой восходящей звездой и видел во мне лишь свою младшую сестру.

Но не сейчас.

Я стала достаточно взрослой, чтобы знать, что на самом деле означают эти слова.

– Что ты только что сказала? – опустив руки на колени, спросил он.

О боже.

Я крепче стиснула края халата и покосилась на дверь в поисках хоть какого-то спасения.

– Я сказала: «Заслуживаю, чтобы со мной встречались не только из-за чувства вины».

– Я не об этом, – угрожающе спокойным голосом пояснил он.

Губы задрожали, сердце заколотилось в груди. Слова обжигали кончик языка, словно угольки. Эти два коротких слова было легко сказать. Люди постоянно говорили их, но я думала – нет, знала, – что, когда ты искренне говоришь о своих чувствах, произнести их невероятно трудно.

У старой Джиллиан никогда не хватило бы смелости повторить их. Но я больше не была ею.

Я расправила плечи и вздернула подбородок.

– Я сказала, что люблю тебя.

Что-то непонятное мелькнуло на его лице.

– Ты любишь меня?

– Да. – Я с трудом сглотнула. – Любила, когда мне было восемь. И когда мне было двенадцать. Любила тебя, когда исполнилось двадцать… И все еще люблю тебя.

Брок встал.

– Если любила меня все это время и любишь сейчас, почему не спросила, о чем я подумал, когда впервые увидел тебя в ресторане? Что почувствовал, когда понял, что ты отправилась на второе свидание с тем парнем? Когда проснулся с тобой в объятиях в первый раз? Когда мы впервые поцеловались?

Мурашки побежали по телу, Брок шагнул ко мне.

– Ты могла спросить меня, что я ощутил, когда впервые оказался в тебе, и каждый раз после этого. Если любила меня все это время, почему не спросила, люблю ли я тебя?

Воздух вырвался из легких, его слова окутали меня, словно теплый шелк.

Он замер в метре.

– Я не рассказываю тебе о Кристен, потому что эта глава моей жизни закончилась. То, что произошло с ней, осталось в прошлом. Это никак не влияет на то, что я делаю сейчас. И уж точно не имеет к нам никакого отношения. Может, звучит холодно и грубо, но это правда. Ты права, я должен бы рассказать тебе, что она звонила и писала. Если бы мы поговорили об этом, ты была бы готова к тому дерьму, что она вывалила на тебя. Я сожалею.

Я выпустила ткань халата из рук.

– Теперь давай вернемся к тому, что я якобы чувствую себя виноватым из-за того, что Кристен потеряла ребенка. Расстроило ли это меня? Да. Переживал ли я из-за то, что ей пришлось пройти через это в одиночку, потому что меня не было рядом? А меня не было рядом. Я был в Австралии, когда это произошло. Из-за этого я чувствую себя виноватым. Следовало быть рядом и помочь пережить случившееся. Но я не чувствую себя виноватым за то, что она потеряла ребенка. Не знаю, что Кристен еще тебе сказала…

– Она сказала, что вы часто ссорились и что она расстроилась из-за того, что тебя не было рядом.

Ироничная и горькая усмешка заполнила тишину.

– Может, она думает, что это я во всем виноват. Да, мы ссорились. Со всеми бывает. Но, черт подери, вопреки распространенному мнению, мне не хочется постоянно чувствовать себя дерьмом.

Я расправила халат и опустила руки.

– А насчет того, что я встречаюсь с тобой из-за чувства вины. – Его губы сжались в тонкую жесткую линию. – Не стану отрицать, что чувство вины мучало меня и иногда бывают моменты, когда оно дает о себе знать. Я знаю, ты не винишь меня. Было время, когда мне хотелось, чтобы винила. Вот только теперь я чертовски рад, что этого не произошло. Но не ожидал от тебя вывода, что наши отношения порождены чувством вины.

Брок замолчал и закрыл глаза, словно не мог больше говорить, и я поняла – именно в тот момент, – что причинила ему боль. Причинила боль этому сильному, как физически, так и морально, человеку. Ранила его своим сомнением.

В горле образовался горький комок, и я сделала неглубокий вдох.

– О чем ты подумал, когда впервые увидел меня в ресторане?

Он посмотрел на меня.

– Я обрадовался, что встретил тебя. И подумал, что ты выглядишь красивее, чем я представлял себе. Подумал: не стоит приближаться к тебе, чтобы ты не узнала, почему я был там, но не смог справиться с желанием услышать твой голос.

С губ сорвался судорожный вздох.

– Что ты почувствовал, когда я сказала, что снова встречаюсь с Грейди?

Губы Брока дрогнули.

– Мне захотелось ударить кулаком в стену.