Эрика Адамс - Игрушка палача [litres]

– Ошибаешься, Пёс. Ты – тот, кому я могу доверять чуть больше остальных…

– Только потому, что у меня самый короткий поводок? – перебил я его, сцепляя пальцы на затылке.

– Не перебивай меня, ты же знаешь, что я этого не люблю. Ты сказал, что твоя шлюха – это твоя проблема, но ты ошибаешься. Если проблема возникла у тебя, это означает, что она отражается на мне, а значит и на всей Империи. Понимаешь?

– Яснее ясного. Непонятно только одно… То ты говоришь, что доверяешь больше остальных, то плюёшься ядом и раскидываешься обвинениями. Я подводил тебя хотя бы раз?

– Ты упустил капсулы бежавших предателей.

– Только потому что ты отверг мой план действий. Теперь нам придётся пожинать плоды собственной недальновидности и твоей подозрительности.

– Я не желаю пожинать испорченные, подгнившие плоды. Я хочу извести на корню эту заразу…

– И что ты предлагаешь?

– Зачистку!

Император махнул рукой на экран, разворачивая один из файлов. В нём оказались длиннющие списки имён

– Здесь имена, род занятий и местонахождение тех, кого можно считать подозрительными.

– Очередная зачистка? Мы только недавно выпустили кровь и кишки не одному десятку терраэнов и фаэлинов.

– Да, я буду выпалывать сорняки до тех пор, пока среди нас не окажется ни одного противника, даже потенциально опасного.

Я хмыкнул, прокручивая списки имён.

– Обширное поле для деятельности. Ты не находишь, что это слишком? – спросил я, некоторые имена из списка мне были знакомы.

– Я спроектировал программу, которая позволяет мне просчитывать вероятность наступления риска. В этих списках содержатся имена тех, кто не вызывает доверия, кого программа посчитала потенциально опасным. Просмотри файлы. В одном из них имена терраэнов, в двух других соответственно записаны сведения о фаэлинах, находящихся на кораблях и на Альтернативе.

– Ты считаешь, что твоя программа работает без погрешностей? Я вижу в этих списках знакомые имена тех, чья верность была не раз доказана не словами, но делом. Разумно ли уничтожать преданных подданных только потому, что ты выставил чересчур высокий порог чувствительности у своей программы? По какому принципу программа отбирает жертв?

– Мне ли объяснять тебе, по каким причинам мы начинаем подозревать кого-то? Участвовал в акциях протеста или был уличен в разного рода пособничестве мятежникам… Критериев много. Или ты хочешь проверить, насколько грамотно составлен алгоритм?

Император иронично выгнул бровь, насмешливо глядя на меня. Да, эта задача мне явно не по зубам. Простейшие алгоритмы я ещё могу разобрать на составляющие. Но то, что обычно создает он, находится явно выше моего понимания. Потому я просто заткнулся и свернул списки. Да, работёнки предстоит много…

– Одна из причин для подозрений – кровное родство с участниками сопротивления, да?

Я уже знал ответ на этот вопрос, задавал его скорее для того, чтобы услышать это вслух.

– Разумеется, – холодно ответил Император.

Мне даже не надо было листать списки, чтобы отыскать имя той, судьба которой меня на самом деле волновала из всего перечня имён. Всех остальных уничтожил бы без особых раздумий. Да, Императора занесло в очередной раз: подозрительность его всё возрастала с каждым днём, но мне не было до этого никакого дела. Наверняка, из-за многочисленных модификаций у меня атрофировалось чувство жалости и гуманизма или Ларс постарался: просто понизил активность одного из участков мозга. В общем и целом, плевать на это. Сейчас меня интересовал только один вопрос: «Когда?»

– Когда? – спросил я.

– После того, как все до единого корабли сядут на Альтернативу. Дадим им время выполнить свою часть работы, а после – проведём показательные выступления. Пусть восторг обретения нового дома будет приглушен настолько, чтобы они и помыслить не смели о большем. Они покорно примут только то, на что я им дам разрешение.

– Хорошо, – кивнул я. – Детали?

– Детали обсудим немного позже, Пёс. Как и грядущую зачистку на Фаэле. Сейчас ещё рано что-то говорить и давать конкретные распоряжения, но знай, что мы не должны упускать из виду ни один стратегически важный объект. Такой лакомый кусочек, как Фаэлу, тем более. Я хочу быть уверен, что она целиком и полностью подконтрольна мне, и ни одно решение не противоречит моей политике.

– Разумеется. Я могу идти?

– Да, но будь готов к отлёту через несколько часов. Ты лично обеспечишь безопасность Советника Дэйррина, который должен прибыть на Армаду для важных переговоров со мной.

– Я могу выделить для этого лучших бойцов.

– Нет, – отрезал Император. – Ты сделаешь это лично. Дэйррин слишком ценен, чтобы я мог позволить себе рисковать подобными кадрами. Возьмёшь капсулу, способную обеспечить максимальную безопасность, и доставишь его прямиком ко мне.

– Не проще ли обговорить детали по закрытому каналу связи?

– Нет, не проще. Или ты хочешь сказать, что по нему можно передать особо ценные материалы исследований? Тебе не надо решать за меня, что и как нужно сделать. Всё, что от тебя требуется, это беспрекословное подчинение. И мне не нравится, что в последнее время тебе слишком часто приходится напоминать об этом. У меня всё. Можешь быть свободен.

Я быстро покинул кабинет Императора и вместо того, чтобы отдохнуть в выдавшиеся свободными несколько часов перед грядущим отлётом, отправился в тренировочный ангар выколачивать на снарядах всю свою злость, захлестнувшую с головой. Активировал режим моделирования боя с противниками на самом сложном уровне и приготовился атаковать.

Так было проще – не думать, машинально нанося удары, позволяя собственному телу решать за меня, в то время как я словно замер внутри своей черепной коробки, раскачиваясь на месте в монотонном ритме. В подобные моменты не существовало ничего: ни меня, ни окружающего мира. Кто-то другой заставлял своё тело работать на пределе допустимых возможностей, кто-то чужой и бесконечно далёкий бесновался от бессилья. Кто-то, но не я. Меня не существует.

Выныривать на поверхность реальности из состояния транса было всегда неприятно, словно натягивал на себя одежду с чужого плеча. Тело отозвалось тупой болью, мышцы ныли от напряжения. Хреново. В подобном состоянии нельзя рассчитывать на то, что сможешь дать достойный отпор противникам. Но я собирался взять с собой несколько бойцов биоников, столь любимых Императором. Пусть поработают в случае опасности, а я восстановлюсь за время полёта настолько, насколько это будет возможным.

Стоило только экипироваться и ждать приказа. Что мне делать с нависшей угрозой, приобретшей вполне реальные сроки и осязаемые очертания, я не знал. Впервые за долгие годы страстно желал быть хотя бы отчасти похожим на Ларса: чтобы уметь так же легко, как и он, расчертить в уме игровое поле, перебирая бесконечное число вариантов, прогнозируя исход будущих событий для того, чтобы определить, каков будет конечный результат после того или иного моего шага.