Матильда Старр - Она – его собственность

– Я не просила тебя о помощи!

Я повела плечами, стряхивая его руки. Достаточно с меня одного Дара, не хватало еще, чтобы все его дружки тянули ко мне свои щупальца.

– Извини, – он поспешно убрал руки за спину. – Конечно, я не хотел навязываться. Просто как-то неловко не помочь, когда красивая девушка сваливается прямо тебе под ноги.

Красивая девушка?

От неожиданности я застыла и уставилась на него, словно у него вдруг выросли рога. Но нет. Линар как Линар. Симпатичный темный. Бледная кожа, острые черты лица. Он красив – как красивы все темные. Только почему он говорит такие странные вещи? Нас, людей, темные красивыми не считают. Уж этого я за три года наслышалась сполна, от тех же сокурсниц.

Я сразу же нашла ответ. Парень, наверное, заметил, что мы с Даром проводим много времени, вот и выбрал такую форму подхалимажа, через меня. Изобретательно, но глупо.

Я снова запустила заклинанием в манекен и промахнулась. Его задело по касательной и не свалило, а лишь зацепило.

Нет, так заниматься совершенно невозможно, нужно избавиться от соглядатая.

– Если ты хочешь выслужиться перед Даром, то зря стараешься, ему на меня плевать. Не мешай заниматься, а то ведь могу и зацепить нечаянно, и у нас у всех будут неприятности.

Линар только рассмеялся.

– Выслужиться перед Даром! Делать больше нечего. А если ты зашибешь меня заклинанием, ты же и вылечишь. Я слышал ту историю.

Я поняла, о какой истории он говорит, и опустила руки. Кажется, нормально позаниматься, пока он торчит здесь, все равно не получится. Но он продолжал:

– Ты ведь тогда спасла Дару жизнь. И что-то мне не кажется, что он тебя достойно отблагодарил…

У меня было свое мнение о благодарности темных. И Линару бы оно не понравилось! И все-таки он смелый парень. Осуждать Дара… Это рискованно.

И снова меня осенила догадка. Это что же, Дар решил проверить, что я говорю о нем за спиной? Ну тогда он поступил очень глупо. Уж с кем, с кем, а с его приятелем обсуждать ни ту историю, ни отношение к Дару я не стану. Он что, считает меня совсем идиоткой?

Я посмотрела на Линара, как на муху в своем супе.

– Если ты хочешь поговорить о Даре, ты выбрал неправильного собеседника. Обратись к Алиаде, она может трещать о нем с утра до вечера. И дай мне позаниматься.

Я отвернулась от него и попыталась сосредоточиться на манекене, но Линар обогнул меня и снова встал у меня перед глазами. Кто-то явно хочет поймать заклинание вместо манекена.

Но прежде, чем я успела вконец разозлиться, Линар вдруг серьезно сказал:

– Зачем мне говорить с Алиадой? Меня интересуешь ты.

Я стояла опешившая и лишь растерянно хлопала глазами.

За все время, пока я учусь в академии, никто из местных парней не проявлял ко мне внимания и уж тем более не говорил, что я его интересую. Ничего удивительного. Они – темные, высшая каста. Я – человек.

Это было что-то новенькое. И я вынуждена была признать, что мне было приятно. Мало кто поморщится от неудовольствия, услышав, что он кому-то интересен. Просто я за это время привыкла к тому, что я – что-то вроде навозного жука в этой академии, а навозным жукам вряд ли часто приходится слышать подобное.

– Это очень мило, Линар. Но мне нужно потренироваться. Одной.

Он еще постоял рядом, словно хотел сказать что-то еще. Возразить, предложить помощь… Но потом будто передумал:

– Конечно, Триана. Увидимся после. Удачной охоты!

И когда я уже готова была вернуться к занятиям, спросил:

– Ты еще не решила, с кем идешь на бал?

Я опять застыла, изображая статую. Что-то этот парень сегодня не перестаёт меня удивлять.

– Конечно, решила. Я на него ни разу не ходила и сейчас не пойду.

Это для других грядущий бал означает возможность похвастаться нарядами, прическами, построить глазки и, возможно, завести новых воздыхателей или новых подружек. Для меня это всегда было временем, когда можно спокойно поучиться. Представляю лица наших снобов, если я туда заявлюсь!

– Жаль… Но если надумаешь – помни: я пригласил тебя первым.

Он наконец ушел, но тренировка уже была сорвана.

Я еще несколько раз ударила по манекену. Получилось точно. Да только сила удара не та, чтобы я этим броском гордилась. Кажется, нормально позаниматься сегодня не получится. Я с досадой швырнула на землю перчатки. Раз уж с практикой ничего не получается, пойду хотя бы посижу в библиотеке, подготовлю доклад, хоть он и не скоро понадобится.

Решение было хорошее. Нужно делать то, что сейчас возможно. Неожиданная настойчивость Линара не шла у меня из головы. Это какая-то ловушка? Или я правда ему нравлюсь?

Я остановилась, вынырнув из раздумий. Очень интересно: я шла в библиотеку, а пришла почему-то к одежной лавке.

Трудно найти более неподходящее место для человечки. Здесь все безумно дорого. Да и вообще, все эти сумасшедшие рюши, кружева и шелка я бы в жизни на себя не нацепила. Это какая же, должно быть, каторга – тягать на себе всю эту тяжесть. Сразу сделаешься неповоротливой и неуклюжей. Совершенно мне этого не надо!

И все же я вошла в стеклянную дверь. В магазинчике было на удивление тихо и безлюдно, только стояли рядами разряженные манекены. Длинные, пышные юбки, рукава… Манекены в платьях были похожи на изящных девушек, правда, совершенно безголовых. Впрочем, ничего удивительного. В университете полно таких – красивых, разряженных и совершенно безголовых.

Пора было выбираться. Это не мой мир, я в нем совершеннейшая чужачка. Глядя на эти платья, я даже представить не пытаюсь, как бы они смотрелись на мне.

Куда я там собиралась, в библиотеку? Вот туда и пойду.

Я уже шла к выходу, когда вдруг меня окликнули.

– Леди Триана!

Я вздрогнула и обернулась. Это была хозяйка лавки, белошвейка Назия, приятная женщина из числа людей. Я ответила с улыбкой:

– Я вовсе не леди, я человек, как и вы.

– Я знаю, – улыбнулась она. – Мы все тобою очень гордимся. Ты молодец, учишься не хуже любого заносчивого темного, а главное – нос не задираешь и добра со всеми.

Я почувствовала, как мои щеки запылали огнем. Я отвыкла от того, чтобы меня хвалили. Даже от преподавателей похвалы я слышала редко и только тогда, когда делала что-то просто идеально. И эти похвалы, надо сказать, были весьма сдержанными. Нет, разумеется, вовсе не за похвалами я пришла в академию. Моя задача – выучиться магии.

– Приглянулось что-нибудь? – спросила вдруг Назия.

Я еще раз окинула взглядом выстроившиеся в ряд роскошные платья с длинными юбками.

– Они все чересчур большие, – сказала я и тут же осеклась. Это было крайне невежливо с моей стороны. – Но они прекрасны, просто восхитительны! – торопливо добавила я.

Она рассмеялась.