Дженна Кернан - Опасные свидания

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

– Что это за вой? – спросила Леа.

– Бэрроу два раза укусила змея.

Леа поглядела на машину.

– Мы можем ему помочь? – спросила она, как будто совсем забыла, что этот человек привез их сюда убивать.

– У меня при себе только оружие. И рацию, и телефоны Бэрроу разбил.

– Ему же надо в больницу. Там ему дадут противоядие.

– Знаю-знаю. Ты не единственная, кто проходил подготовку перед выездами в пустыню. Пострадавшего надо доставить в больницу в течение шести часов. Идти Бэрроу не может, да ему и не следует. При движении яд действует быстрее. Транспортных средств у нас нет. Нам самим придется идти пешком, чтобы отсюда выбраться.

Леа охватил страх. Она постаралась вспомнить, сколько времени они сюда добирались. Достаточно долго – и это притом, что они ехали на вездеходе. Возможно, Кино и сумеет выйти к дороге, но Леа это вряд ли удастся. Она поняла, что оказалась в той же ситуации, что и ее тетя – стала обузой, только мешающей человеку, у которого еще есть шансы спастись.

Леа посмотрела на Энтони Деклея, человека, к которому раньше относилась с большим уважением. Разочарование было почти таким же острым, как мешавшая дышать боль.

– Деклей подставил «Оазис». Теперь из-за его темных дел никто не захочет финансировать нашу организацию, и множество мигрантов погибнут в пустыне без воды.

– Возможно. Однако публикации в СМИ помогут привлечь внимание к этой важной проблеме.

– Важной проблеме? – подозрительным тоном переспросила Леа.

– Да. Обеспечить мигрантов водой – очень нужное дело.

Леа невольно улыбнулась.

– Человек, сумевший воспользоваться шумихой в своих интересах, может многого добиться. Например, помочь «Оазису» получить государственную поддержку и дополнительное финансирование.

– И кто же этим займется? – прошептала Леа.

– Как это – кто? Ты, конечно. – Кино взял ее за руку. – А я помогу.

Пожалуй, Кино и правда пришла в голову неплохая идея, подумала Леа. Вот только, чтобы ее осуществить, сначала надо отсюда выбраться.

– А я думала, ты мою работу не одобряешь.

– Раньше – да, но теперь понял, что был не прав. И потом, все, что важно для тебя, – важно для меня. – Кино покосился на Деклея. – Надо бы оттащить твоего начальника в тень.

Кино направился к Деклею и, небрежно перебросив его через плечо, точно мешок, понес к пикапу. Деклей то переходил от просьб к угрозам, то принимался кричать что-то о правах человека. Леа не слышала, что ответил Кино. Сунув Деклея в машину и захлопнув дверцу, он вернулся к Леа.

– Не можешь же ты бросить его связанным, – произнесла она.

– Я и не собирался.

Тут Леа заметила, что Кино держит за шнурки ботинки Деклея. Как следует размахнувшись и раскрутив их, Кино забросил обувь Энтони в заросли кактусов, находившиеся на расстоянии тридцати футов от вездехода. – Ноги я ему освободил. Руки, если захочет, сможет развязать сам. А потом пусть идет за ботинками – если, конечно, сумеет до них добраться. На всякий случай я его предупредил – если последует за нами, пристрелю.

– Оставь меня здесь, – проговорила Леа.

– Ни в коем случае.

– Без меня ты быстрее дойдешь до дороги и сможешь позвать на помощь.

Кино строго взглянул на нее:

– Ну уж нет. Пойдем вместе.

– Кино, я вообще идти не могу.

Кино взял брезент, веревку и одну пустую канистру. Все остальное оставил, чтобы не набирать слишком много вещей. Тяжелая ноша только затруднит передвижение. Кино хотел нести Леа на руках, но она объявила, что как-нибудь доковыляет сама. Однако стоило девушке встать на ноги, как она сразу бледнела, точно мел.

– Ты же опять упадешь в обморок, – уговаривал Кино. – Тогда мне в любом случае придется тебя нести.

– Лучше бы оставил меня в вездеходе и шел за помощью один.

– Ну уж нет, будем держаться вместе.

– Понимаю, – вздохнула Леа и опустила голову. – Мама и тетя тоже не хотели разделяться, но пришлось.

– У них не было других вариантов, а у нас есть. Леа, я справлюсь. Ты меня нисколько не обременишь.

Леа взяла Кино за руку.

– Тетя убедила маму идти дальше одной, потому что любила ее. А мама согласилась по той же причине – из любви к еще не родившемуся ребенку, которого носила.

– Но я тебя не брошу.

– А что, если мы оба погибнем? – спросила Леа.

– Я умею находить воду в пустыне.

– Здесь ее нет.

– Ничего подобного. Я некоторое время жил на земле Тохоно Оодхам. Эти люди много лет выживают здесь без озер, рек, ручьев и водных станций «Оазиса».

Леа взглянула на Кино с надеждой:

– Правда?

Кивнув, он подхватил девушку на руки. Она поморщилась от боли, но затем лицо ее приняло твердое и решительное выражение настоящей женщины апачи. А Кино между тем нужно было принять важное решение. Можно было пойти либо по следам пикапа, либо по следам вездехода. Не зная, какая из дорог окажется длиннее, Кино решил не рисковать и придерживаться знакомого маршрута. Следы от колес вездехода четко отпечатались на песке, но быстро идти Кино не мог, вдобавок жара оказывала свое воздействие – скоро обоим захотелось пить. Примерно через час Кино заметил упавший кактус сагуаро. Как раз то, что нужно. Усадив Леа на песок, Кино отломил несколько веток у огромного кактуса, привязал их друг к другу и, закрепив сверху брезент, соорудил таким образом что-то вроде волокуши. Кино мимоходом подумал, что соплеменники-апачи похвалили бы его за находчивость. На волокуше Леа было удобнее, чем на руках у Кино. Потом он связал вместе оставшиеся части кактуса. Получилось что-то наподобие длинного шеста.

– Это зачем? – спросила Леа.

– В это время года созревают плоды кактуса сагуаро. Растут они на высоте десяти – пятнадцати футов от земли. Как только найдем подходящий кактус, собьем несколько плодов. Вот тебе и вода.

Однако сагуаро все не попадались. Между тем подул сильный ветер. Кино снял футболку и закрыл ею лицо, потом накрыл Леа брезентом.

– Тебе же из-под футболки не видно, куда мы идем, – проговорила она.

– Ничего, направление я знаю. Не волнуйся, дойдем.

Они продолжили путь. Ветер все не стихал. Из-за него они продвигались вперед медленно. Через некоторое время Кино пришлось укрыться под брезентом вместе с Леа, чтобы переждать песчаную бурю.

– Не беспокойся, скоро выйдем к дороге, – прошептал он.

Леа прижалась к нему и взяла за руку, но не произнесла ни слова. Наконец ветер стих. Подняв брезент, Кино увидел, что в воздухе висит взвесь песка, однако буря, к счастью, закончилась. Кино выбрался из-под брезента и потянул волокушу дальше, высматривая кактус сагуаро и зреющие на нем красные плоды. Наконец заметив то, что искал, Кино с помощью шеста принялся сбивать плоды. Они, конечно, были еще розовыми, но уже достаточно созрели. Кино разрезал их ножом, и они с Леа съели сладкую красную мякоть с черными зернышками. Живительная влага помогла утолить жажду. Затем Кино сшиб еще десяток плодов. Одни поднял и взял с собой, другие оставил лежать на песке.