Дженна Кернан - Опасные свидания

– Почему не подберешь и эти тоже? – спросила Леа.

– Так положено. Нужно оставить часть плодов для зверей и птиц. Нехорошо забирать все себе. Тохоно Оодхам с большим уважением относятся и к этим кактусам, и к их плодам. Считается, что кактусы сагуаро в каком-то смысле родственники местных индейцев.

Шагая дальше и таща за собой волокушу, Кино рассказал Леа легенду о мальчике, бредущем через пустыню. В пути ему помогали звери и птицы, а потом мальчик превратился в кактус сагуаро, чтобы отблагодарить своих защитников и помощников и отплатить им добром за добро.

– Да, для животных и птиц такие кактусы – не только источник питания, но и дом. Как-то видела на сагуаро гнездо маленьких дятлов, – прибавила Леа.

Кино улыбнулся, радуясь, что ему удалось отвлечь страдающую от боли Леа. В пустыне им грозило много опасностей. Конечно, благодаря кактусу теперь им есть чем утолить жажду. И все же хорошо бы выйти к дороге до наступления ночи.

– Совы тоже гнездятся на кактусах, – продолжил Кино. – Кстати, пробовала сироп из плодов сагуаро? Советую – очень вкусный!

Солнце уже опустилось низко, когда Кино решил сделать вторую остановку. Если он правильно рассчитал, они с Леа проделали уже полпути до джипа. Кино сел рядом с девушкой, и они разделили между собой плоды сагуаро.

– Мы точно выберемся? – через некоторое время спросила она.

Кино кивнул и поглядел на небо:

– Еще несколько часов, и будем на месте.

Оставалось надеяться, что за это время они успеют выйти к дороге. Иначе придется идти по пустыне ночью.

Кино протянул Леа еще один плод.

– Нет, ешь ты, – велела она. – Тебе силы нужнее.

Кино послушно взял плод и принялся есть. Тут Леа спросила:

– Значит, теперь мне больше не придется прятаться по убежищам?

Кино кивнул. Ребра Леа невыносимо болели, однако она должна была сказать кое-что очень важное, причем до того, как они выйдут из пустыни.

– Я горжусь тобой, – проговорила она.

– Правда? Почему?

– Ты не убил Бэрроу.

– Думаю, работу за меня сделали гремучие змеи. Бэрроу сказал, что не должен был закончить так, но, по-моему, вышло по справедливости – не рой другому яму.

– Я хочу узнать, почему ты не застрелил Бэрроу – из сострадания или из мести?

– Леа, я простил этого человека. Думаю, ты была права, когда говорила, что не нужно копить в себе злобу. Ненависть и жажда мести только отравляют душу. Я думал, что ради отца обязан расквитаться со Змеем. Но охота за врагом только мешала и отвлекала меня от долга перед семьей, кланом и племенем.

Стоило Кино произнести слово «клан», и Леа сразу помрачнела. Она ведь только наполовину апачи, о чем ей не устают напоминать соплеменники. А для Кино принадлежность к племени и клану очень важны. Можно ли надеяться, что их отношения продолжатся? Он больше не обязан будет оберегать и защищать Леа. Змей больше не представляет опасности.

– Понимаю, насколько важны для тебя семья и племя. Ты заслуживаешь совсем другой женщины, настоящей апачи, а я… я даже к клану не принадлежу…

Кино задумчиво склонил голову набок.

– Леа, что ты несешь?

– Моя мать мексиканка. У меня нет клана, и у моих детей тоже не будет.

Кино нахмурился:

– У детей?..

Леа сама понимала, что зря упомянула о детях. Разговор этот она завела не вовремя, да и говорила совсем не то, что нужно. Покраснев, Леа опустила глаза. Между тем он взял ее за руку.

– Леа?..

Наконец девушка решилась, подняла голову и выпалила:

– Кино, я тебя люблю.

Похоже, ее признание в таких сильных чувствах застало Кино врасплох.

– Ну, скажи хоть что-нибудь, – взмолилась Леа.

– Да, ну и времечко ты выбрала, – наконец произнес Кино.

Леа почувствовала себя такой униженной, что даже забыла о боли.

– Извини, хотела, чтобы ты знал… мало ли что…

Кино состроил гримасу:

– Все будет хорошо. Доставлю тебя к дороге в целости и сохранности.

Леа кивнула, понимая, что Кино хочет ее ободрить, однако знала, что путь будет нелегок и опасен. Леа не знала, что ее мучает больше – боль или жажда. Но даже если они и впрямь благополучно доберутся до джипа, Кино попрощается с ней и вернется на Черную гору. Он ее чувств не разделяет – просто выполняет данное обещание.

– Ты, наверное, сразу поедешь искать Джованну вместе с братьями? – спросила она.

Кино кивнул:

– Конечно.

Леа едва удалось скрыть разочарование.

– Понимаю.

– Ничего ты не понимаешь. Леа, я…

Тут Кино умолк на полуслове и прислушался. Леа тоже навострила уши. Неужели к ним снова подбираются гремучие змеи? Однако Кино глядел вовсе не на песок, а в небо. И тут Леа тоже уловила звук, который он услышал первым – шум лопастей вертолета.

Кино поспешно вскочил на ноги, высматривая вертолет в безоблачном небе. Судя по звукам, он пролетал где-то поблизости. Скорее всего, на дежурство вылетели сотрудники приграничного патруля, высматривающие контрабандистов. Но может быть, благодаря поднятой братьями тревоге пограничники ищут их с Леа. Кино уже довольно давно заметил, что силы покидают Леа. Ему не нравилась бледность девушки, да и дышала она с трудом. Нужно, чтобы пилот вертолета заметил их.

Кино схватил шест, с помощью которого сбивал плоды кактуса, и с его помощью начертил на песке большую букву «X», потом обвел ее еще раз. Между тем вертолет подлетел ближе – его уже стало видно. Если их с Леа увидят, они спасены. Разве что… вдруг их ищут люди Бэрроу? На всякий случай Кино схватился за пистолет. Неожиданное признание Леа в любви изрядно его напугало. Кино мечтал от нее услышать эти слова, но что, если Леа говорила под влиянием порыва? Он любит эту девушку всей душой, и ее происхождение не имеет для него никакого значения. Женщины, более достойной гордого звания апачи, Кино встречать не приходилось – если, конечно, не считать бабушку.

Если Леа повторит свое признание, когда они окажутся в безопасности, Кино будет просто счастлив. Но сначала нужно, чтобы их спасли. К счастью, вертолет сразу полетел в их сторону. Похоже, именно их он и разыскивал. Должно быть, в вертолете летел Клэй. Мало кто смог бы разглядеть следы на песке, особенно после песчаной бури, однако Клэй был очень хорошим следопытом. Но как он узнал, откуда начинать поиски? Как сумел отыскать джип?

Вертолет приземлился в пятидесяти ярдах от них рядом с кактусами сагуаро. Кино сунул пистолет в кобуру и вернулся к Леа, прикрывая рукой глаза – садящийся вертолет поднял целые тучи песка.

Из кабины вылезли Несто Гомес и Рик Рубио. Клэя с ними не оказалось. Оба сразу бросились к Кино и Леа. Кино снова потянулся к рукоятке пистолета. Что, если эти двое – сообщники Бэрроу?

– Где Клэй? – спросил Кино.