Кэрол Эриксон - Взрывные чувства

Чарли махнул рукой, в которой была зажата вилка:

– Говорят, перед тем, как сесть за руль, она выпивала в «Делюксе».

В виске у Лиама запульсировала тупая боль. Спрашивать, как зовут сотрудницу, не следует – он ведь здесь якобы никого не знает. А если уточнит, не Кэти Лок ли была в злополучной машине, Дастин сразу насторожится.

Изображая равнодушие, Лиам пожал плечами:

– Надеюсь, не придется тащиться еще на одно собрание.

Чтобы не навлечь на себя подозрения, Лиам доел завтрак, по пути в аудиторию побалагурил с Чарли.

Наконец он добрался до своего стола, включил компьютер и, вспомнив приемы, которым его учила Кэти, отправил ей новое сообщение от анонимного пользователя:

«Как дела?»

Ответа не было. Может, еще не пришла? Лиам покосился на часы. Что, если рабочий день у Кэти начинается позже, чем занятия курсантов? Лиам подождал еще несколько минут, но сообщение все не приходило. Началась лекция, однако сосредоточиться ему никак не удавалось.

Лиам нажал на клавишу на клавиатуре – никакой реакции. Судя по раздраженному бормотанию других курсантов, у них возникла та же проблема. Лектор, Миллс, постучал по кафедре:

– Похоже, неполадки с компьютерами. Пойду позвоню в ИТ-идеал. Можете пока немного отдохнуть.

Лиам потянулся и окинул взглядом аудиторию. Надо разузнать об аварии поподробнее, но так, чтобы не демонстрировать чрезмерного интереса, особенно при Дастине.

Выйдя в коридор, Лиам направился к автоматам с газировкой вместе с остальными курсантами. Строго говоря, курсантам подобные напитки употреблять запрещалось – так же, как сладкое и жирное.

Небрежно прислонившись к автомату, Лиам слушал, о чем болтают курсанты. Но их занимали совсем другие проблемы.

– Говорят, по результатам психологического тестирования могут сразу отчислить, причем независимо от оценок.

– Слышал, нужно продемонстрировать высокий уровень агрессии.

– Волнуешься, Маккейб? – окликнул его кто-то.

– Из-за теста?

– Впрочем, раз тебя в морскую пехоту приняли, сюда точно возьмут.

– Я не дергаюсь и вам не советую. Сами подумайте, зачем рваться на службу, которая вам не подходит?

Курсанты ответили недовольным ворчанием. Речь об аварии никто не заводил. Тут в аудиторию заглянул Миллс:

– Сейчас пришлют специалиста. У кого проблемы с компьютерами, далеко не уходите. Надо будет ввести пароль.

Оставалось надеяться, что этот специалист не узнает, что Лиам отправлял со своего компьютера сообщение от имени анонимного пользователя. Войдя в аудиторию и увидев, кого прислали устранять неполадки, Лиам едва не споткнулся. У него сразу гора с плеч свалилась. Кэти, одетая в синие брюки и белую блузку, сидела за компьютером в углу и что-то печатала. При его появлении девушка даже не подняла голову.

– А вот еще один «пострадавший», – объявил Миллс. – Его компьютер стоит в заднем ряду.

Кэти откинулась на спинку стула и вытянула ноги:

– Советую включать эти компьютеры каждый день, иначе останетесь без автоматических обновлений. Некоторые программы, которыми вы тут пользуетесь, сильно устарели.

Миллс сдвинул очки на лоб:

– Что ж, лекцию закончить все равно не успею, к тому же курсантам скоро на тренировку. Пожалуй, распущу их прямо сейчас.

– Отличная мысль, – кивнула Кэти. – Только пусть те, у кого проблемы с компьютерами, останутся и введут свои пароли, чтобы я могла установить обновления.

– Хорошо, – ответил Миллс. – Дженсен, Чанг, Маккейб, все, кроме вас, свои пароли ввели. Остальные могут идти.

Лиам был уверен, что его компьютером Кэти займется в последнюю очередь. Он догадался, что Кэти рискнула вывести из строя компьютеры, чтобы поговорить с ним, значит, дело срочное. Разобравшись с компьютером Дженсена, Кэти направилась к компьютеру сурового и немногословного Кеннета Чанга. Между тем мистер Миллс вышел из аудитории. Чанг ответил на все вопросы Кэти односложно, по-военному, а потом, не задерживаясь, промаршировал к двери.

– А теперь посмотрим, что с вашим компьютером, – произнесла Кэти, села за стол, открыла вордовский документ и напечатала: «Здесь ведется прослушка?»

Лиам опустился на стул рядом с ней:

– Нет. До чего же я за тебя беспокоился… Слышал про аварию, но никак не удавалось выяснить, какая сотрудница была за рулем. Слава богу, все в порядке.

Пальцы Кэти задрожали.

– Нет, не все. В этой аварии погибла моя подруга, Саманта ван Элстин.

– Мои соболезнования. Говорят, она села за руль пьяная.

Кэти сжала его запястье:

– Саманту убили. Из-за меня.

У Лиама замерло сердце.

– Почему из-за тебя?

– Позавчера я одолжила у Саманты свитер. В кабинете у Паттерсона я была в нем и, кажется, потеряла пуговицу около стола. А потом тот самый охранник, Мейерс, вернул пуговицу Саманте.

– Хочешь сказать, что они с Джинджер Спэн решили, что в кабинет к Паттерсону заходила Саманта, а не ты? Но с чего они взяли, что она стала свидетельницей убийства? Может, пуговица оторвалась, когда твоя подруга обсуждала с Паттерсоном рабочий вопрос.

– Какой? Саманта работает в бухгалтерии.

– Паттерсон флиртовал с Джинджер, да и со многими другими сотрудницами заигрывал.

– Ну не знаю. Лиам, эти люди полные отморозки. Решили, что Саманта могла быть свидетельницей преступления, и избавились от нее – просто на всякий случай.

– А ведь на ее месте могла быть ты.

– Как я могла быть такой неосторожной? Не заметила, как оторвалась пуговица!

– Джинджер и Мейерс знают, что вы с Самантой подруги? Вдруг заподозрят, что она рассказала тебе об убийстве?

– Может, подумали, что я бы тогда сразу уволилась.

– Саманта не уволилась, но ее все равно устранили.

– Может быть, Джинджер и Мейерс решили, что Паттерсон и Саманта встречались, потому и решили убрать и ее тоже. Вдруг она была посвящена в его дела и знала о подозрениях Паттерсона относительной этой парочки?

– Вообще-то «Темпест» действительно старается не оставлять лишних следов и свидетелей…

Тут дверная ручка со скрипом повернулась, и Лиам, вскочив со стула и отступив на шаг от Кэти, невозмутимо произнес:

– Да, компьютер в последнее время работал медленно.

– Это потому, что вы пропустили три обновления. Сейчас установлю все, чего не хватает.

В аудиторию просунул голову Дастин:

– О-о, какие люди!

– У нас тут с компьютерами неполадки. Со всеми остальными разобрались, я последний остался, – пожал плечами Лиам.

Приложив палец к губам, Дастин оглянулся через плечо и театральным шепотом произнес:

– Будь спокоен, приятель. На губах моих печать молчания. Сам подумай, как я на тебя донесу? Тогда придется объяснять и про мою никотиновую зависимость.

– А мне все равно, – пожал плечами Лиам. – Рассказывай кому хочешь. Я ничего предосудительного не делал.