Вероника Мелан - Черный Лес [litres, авторский текст]

Сиблинг смотрел на нее с мягкой полуулыбкой и привычным упреком в глазах – мол, вечно ты пытаешься меня под что-то подставить. Но Лин было тепло – Джон остался ее «медведем», ее настоящим плюшевым другом. Он спас ее тогда, в Лесу – она откуда-то совершенно точно знала это.

– И спасибо Вам. За Лес.

Мастер Мастеров вздохнул.

– Разве для этого я тебя учил?

– Для этого. Чтобы однажды я стала счастливой.

– И ты стала.

Она стала. Настолько, насколько это вообще было возможно.

– Я этому рад. Действительно рад.

А Белинда радовалась другому – она не потеряла Сиблинга. Как человека знакомого и ценного, как человека давно уже не чужого. Того, кто, возможно, однажды продолжит ее учить.

– Скажи мне, заговорщица, а ты уверена, что те, кого мы пригласим, смогут пройти «М-23»?

Чен и Рим? Белинда задумалась: вроде бы, должны. И хорошо, что они встретятся «случайно», а после выдержат совместное испытание – это всегда лучше для начала знакомства. Ей ли не знать?

– Существуют тесты чуть проще двадцать третьего – например «М-17», для физически выносливых людей. Или «М-19» для хорошо тренированных.

– Хорошо, пусть будет «М-19».

Действительно, вдруг двадцать третий они завалят? А на девятнадцатом порезвятся вместе.

Сиблинг хмыкнул.

– Что ж, называй мне имена.

Она собиралась уходить, когда он окликнул ее.

– Белинда?

– Да?

Мастер Мастеров на секунду изменился в лице, как от зубной боли.

– Кстати, у меня для тебя есть две новости – хорошая и плохая. С какой начать?

Залитые светом стены кабинета; теплый прогретый солнцем стол, шуршание серебристой формы. Ей не нужны плохие новости – не сейчас, когда счастливая жизнь только наладилась.

«Только не про Бойда», – барабанным боем билась в голове мысль. – Только не опять что-нибудь…»

– Это… ведь не про Бойда?

Сегодня они собирались пройтись по магазинам – заказать новые кольца. Такой счастливый момент…

– Так с хорошей или плохой?

– Давайте с плохой.

Черт, если нужно выдержать что-то еще, она выдержит.

Сиблинг, глядя на ее полное решимости лицо, хмыкнул.

– Тебе знаком человек по имени Джордан Макгир?

Килли?

– Конечно.

Причем здесь Килли? Она не вспоминала о нем с тех пор, как… Вообще не вспоминала. Давно.

– Жаль сообщать, но он умер вчера. Убит в бандитской перестрелке.

При этих словах Лин не почувствовала ничего, кроме облегчения – облегчения, что новость не про Бойда.

«Мир его духу. Куда бы Килли не отправился теперь, он всегда сам будет выбирать свою судьбу».

– А хорошая? Вы сказали, что есть еще одна новость, – хорошая?

– Да. Есть. Один человек, сообщая тебе новости, ошибся.

Она так и стояла в дверях, силясь сообразить, о чем идет речь.

– Хочешь подробностей? – Джон смотрел лукаво, в первый раз без упрека. – Тогда будь сегодня в два тридцать в городском парке перед университетом. Все поймешь.

14:30

Здесь шумели и гомонили, смеялись и спорили. Здесь пахло лапшой, соевым соусом и жареной картошкой – всем тем, чем торговал «на вынос» киоск по соседству. Здесь носили под мышками книги, а к рюкзакам крепили десятки значков. Здесь жили «братствами», группами и сообществами – вдыхали знания, а выдыхали скабрезные шутки. Здесь текла самая настоящая, бурлящая, как река, студенческая жизнь.

А Лин сидела на лавочке и ежилась от холода.

«Почему Джон не сказал, где именно ждать?» И кого ждать в четырнадцать тридцать в парке?

Тихий, показавшийся ей знакомым голос, она услышала, когда часы на ее запястье показали четырнадцать тридцать одну:

– … да, сегодня выписали. Сразу на работу? Конечно, я уже належался, сколько можно? Шов не болит, говорить могу спокойно…

У нее защипало веки прежде, чем она успела обернуться.

Роштайн.

Живой.

«Старик? Без документов…? – зазвучал в голове голос санитарки. – Умер он еще в машине…»

«Ошиблась, сообщая новость…»

Белинда терла веки, а из-под пальцев катились по щекам слезы: живой. Живой. И скользнул, будто смазанный маслом, в сторону тяжелый камень с сердца.

«Ошиблась, сообщая новость…»

Та женщина ошиблась – умер кто-то другой, не Роштайн.

– … а вора нашли, да. Уже через два дня – мне позвонили прямо в палату. Нет, от марок я сразу отказался – право, не хочу повторения этой истории.

Иан прошел мимо Белинды, не заметив последнюю, – его отвлекал коллега, а так же на каждом шагу здоровающиеся студенты.

– …если бы не та девушка, которая меня охраняла – мой телохранитель…

– Тебя охраняла девушка?

Лин шагала прочь из парка, прочь от университета.

Не по-зимнему ярко светило солнце и синело над головой небо.

Прогорклые слезы вдруг сделались солеными, счастливыми.

Им сегодня выбирать кольца…

– Такси! Такси-и-и-и!

Когда Иан Роштайн замер и обернулся, потому что услышал знакомый голос, подзывающий машину, чья-то темноволосая макушка уже скрылась в салоне. Хлопнула дверца.

За затемненным стеклом улыбающаяся Белинда Гейл диктовала водителю адрес.

«Последний Фронтир» – один из самых долгих двухтомников в моей жизни. И один из самых сложных романов, в который я попыталась вложить все свои знания о мире и жизни, какие имелись в моей голове… до тех пор пока не поняла, что там, где есть любовь, не нужны никакие знания. Именно так. От знаний мы вновь приходим к «незнанию», и в этом есть своеобразная правильность.

Кстати, а знаете ли вы, что дальше случилось с Лин? Они вместе с Рим открыли школу боевых искусств – очень простеньких искусств, конечно. Скорее, школу самообороны для тех, кому требовалось дать отпор таким, как Килли.

С Фрэнки и Олафом они до сих пор контактируют, а Чен… Чен нашел свою судьбу, когда пришел по приглашению Комиссии проходить тест «М-19». Кто ему его послал, как вы думаете?

Немного жаль расставаться с книгой. С великолепными холмами, холодными и монументальными стенами Тин-До, теплой печкой в комнате рядом с кухней, со здешним краснощеким поваром и молчаливым привратником.

Мы уже перейдем к какой-нибудь новой книге, а где-то в Ринт-Круке так и будет шуметь река и скрипеть под подошвами Мора и Миры старенькие доски моста. Эти двое всегда найдут себе работу, я уверена. Покуда мы стараемся быть лучше и истреблять в себе «худшее», этой паре всегда найдется, чем заняться, не так ли? А принять себя целиком – что может быть сложнее? Но в том и интерес.

Закономерный вопрос: а о чем будет следующая книга? Пока, увы, не знаю. Но знаю, что она точно будет. Главное, сделать вдох, паузу, краткосрочный момент отдыха, а после снова в путь, который начнется с пустой страницы, проложит дорожку в сердце и не закончится уже никогда.