Людмила Гольдберг - Звезда Надежды

«Почему все хотят вернуться к прошлому? Даже если оно было прекрасным, все равно ничего повторить нельзя», — подумала Надя.

— А завтра я устраиваю банкет в «Европейской», — все еще обнимая ее, сообщил Герман.

— Банкет? По какому поводу? Или это секрет? — с усмешкой спросила она.

— Да, это секрет. Завтра узнаешь, — загадочно ответил он.

— Значит, я тоже приглашена. А кто еще будет? — отходя от него и разглядывая шубу, спросила Надя.

— Мне только сегодня пришла в голову идея устроить банкет. Уже обзвонил всех, заскочил в гостиницу, все заказал. Кстати, там я встретил моего старого приятеля, Вадима Стрижельского. Он здесь со своей будущей женой. Я и их тоже пригласил, — увлеченный своей затеей, говорил Герман, не замечая, как изменилось вдруг лицо Надежды.

— Ты должна выглядеть ослепительно. Продумай, что ты наденешь, — продолжал он.

Надежда стояла к нему спиной. Воспоминания нахлынули на нее, растревожив далеко спрятанное чувство, ком подступил к горлу. «Значит, он женится. Никогда не думала, что придется еще раз его увидеть. О, Боже, зачем он вернулся?» — подумала она. Повернувшись к Герману, Надя спросила:

— Вадим — кто это? Ты никогда о нем не говорил.

— Мой старинный приятель, мы очень дружили, но как-то со временем расстались. Потом он переехал в Москву. Я очень обрадовался, когда увидел его снова.

— Будь уверен, я постараюсь быть ослепительной, я теперь знаю как это делать, — глядя перед собой в зеркало, сказала Надежда.

«Что это с ней?» — подумал Герман. Что-то неизвестное, что-то новое было в ее лице.

— Надя, что с тобой, ты чем-то обижена? — тихо спросил он.

Вздрогнув, она повернулась к нему, словно стряхнув какое-то неприятное воспоминание.

— Нет, нет, все хорошо. Я думала, что мне надеть завтра.

— Иногда мне трудно понять тебя. Не могу же я читать твои мысли! Я с тобой всегда откровенен, а ты никогда не говоришь о своих делах, о себе. Ты можешь сказать, о чем ты сейчас думала? — заглядывая ей в глаза, спрашивал Герман.

— Я же тебе сказала, я думала, что мне надеть завтра. Все? — с досадой ответила Надя.

— Неужели это был настолько тяжелый вопрос? Я испугался, увидев твое лицо. Нет, ты думала о чем-то другом. Что это было?

— Что, что! Зачем ты лезешь ко мне в душу?! Может, мне самой тяжело заглядывать туда! — в отчаянии закричала Надя.

— Но я же хочу быть твоим другом, пойми… Ну, ну, успокойся, не плачь, — прижав ее к себе, сказал Герман.

Но Надя уже не плакала. Казалось, она совершенно успокоилась.

— У тебя такой волнующий голос, он всегда меня возбуждает. Как я могу сейчас успокоиться? Я хочу тебя.

Герман был несказанно счастлив: впервые за то время, что они были вместе, Надя заговорила о своих чувствах.

Он расстегнул молнию на ее платье и принялся осыпать поцелуями свою возлюбленную. Надя медленно опустилась перед ним, полностью отдавая себя в его власть. Он же шептал ей на ухо: «Родная, я еще никогда никого так не любил, как тебя. Завтра ты убедишься в этом сама».

Она лежала с закрытыми глазами. Ей казалось, что с ней был уже не Герман, а Вадим. Он целовал ее, любил ее. Как ей было хорошо, она так долго ждала этого!

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Я это знаю. Я тоже люблю тебя, — ответил он.

Надя приоткрыла глаза и увидела над собой лицо Германа. В его глазах была такая любовь и нежность!

«Неужели я все еще люблю Вадима? Пора выбросить это из головы, ведь он приехал со своей будущей женой. Наверное, забыл меня, или никогда не вспоминал. А я? Разве я ждала его?» — проносилось в ее мыслях.

Весь день ушел на парикмахерскую и примерку платьев. Наконец, выбор был сделан. Сверкая бриллиантами, подаренными ей ко дню рождения, Надежда еще раз осмотрела себя. «Герман будет доволен», — подумала она и посмотрела на часы: было уже восемь, а Герман терпеть не мог опозданий. «Наверное, уже нервничает», — испугалась Надежда и быстро вышла на улицу, где ее ждало такси. Они договорились встретиться у гостиницы.

Надя сказала водителю, куда ехать, и мысленно начала готовиться к предстоящей встрече. «Помнит ли он обо мне? Как он теперь выглядит? Узнаю ли я его сразу? Сколько с ним в моей жизни связано!» — думала она.

Тем временем такси подкатило к «Европейской». Герман, конечно, уже ждал у входа.

— Все уже собрались, ждем только тебя. Молодец, выглядишь отлично! — одобрил он ее наряд.

Отдав шубу в гардероб, Надежда положила номер себе в сумку.

— Не доверяешь мне, — пошутил Герман.

— У меня сохраннее, — улыбнулась Надя.

Гости стояли группами в ожидании виновницы торжества, которая еще ничего не знала. Герман, войдя с Надеждой в зал, провозгласил:

— Приглашаю к столу! Пожалуйста, дорогие гости, садитесь.

Надежда подходила к каждому поздороваться. Здесь были многие ее хорошие знакомые, в том числе и Жанна, успевшая шепнуть ей на ухо: «Ты выглядишь на миллион!» Сердце Нади учащенно заколотилось, когда очередь дошла до Вадима, которого она заметила сразу. Не успел Герман их представить друг другу, как Вадим удивленно сказал:

— Надежда? Никак не ожидал тебя здесь увидеть. Ты очень изменилась.

— А ты все такой же, выглядишь молодцом, — весело ответила Надя и протянула ему руку. Возле Вадима стояла невысокого роста молодая женщина. Ее живот заметно выдавался вперед. Вадим представил ее:

— Познакомься, это Ирина.

Надежда протянула ей руку:

— Поздравляю Вас. Кого ждете — сына или дочь? — спросила она.

— Конечно, Вадим хочет сына, даже имя придумал: Александр, а мне все равно, кто родится, — нежно приложив руку к животу, сказала она.

Надежда переглянулась с Вадимом, и они поняли друг друга…

Не сказав больше ни слова, она отошла. Герман взял ее под руку и отвел в сторону:

— Я не знал, что вы знакомы. Давно ты его знаешь?

— Очень давно. Дольше, чем тебя, — с грустью сказала Надя.

— Мне не нравится, как ты говоришь о нем. Он тебе не безразличен, не правда ли? Ты была с ним? Отвечай! — тяжело дыша, спросил Герман.

Она повернулась к нему и посмотрела ему в глаза.

— Ты же знаешь, ты у меня не первый. Ты хочешь знать, был ли Вадим моим любовником? Нет, не был. Что еще ты хочешь знать?

— Извини, я сам не знаю, что со мной происходит. Ты же знаешь, как я тебя люблю, — и Герман, взяв ее под руку, повел к столу.

Гости уже расселись, шампанское было разлито по бокалам. Все ждали первого тоста хозяина. Герман достал из бокового кармана маленькую коробочку и положил на стол, потом поднялся, обвел взглядом всех гостей и, наклонившись к Надежде, попросил ее тоже встать. Она выполнила его просьбу. Тогда Герман начал:

— Я пригласил вас всех, моих и Надиных лучших друзей, присутствовать на нашем торжестве. Вы знаете, как дорога мне эта женщина. Мы любим друг друга, мы созданы друг для друга. В вашем присутствии я прошу руки Надежды, — и, не дожидаясь ее ответа, Герман открыл коробочку, лежавшую на столе, достал кольцо с большим бриллиантом и надел ей на палец. Надежда не успела его остановить, он уже продолжал: