Екатерина Гринева - Продавец иллюзий, или Маска страсти

Вернувшись, Алексей озадаченно посмотрел на меня.

– Не могу понять: она сама вела эту яхту? Где капитан?

Капитана мы нашли в шкафу. Он был убит выстрелом в голову. На виске была свежая кровь.

– Убила, – сказал Алексей. – Вот гнида! По-хорошему бы оставить ее тут подыхать. Но мы с тобой, Настюха, христиане и не можем человека вот так на погибель оставить. Вытащим, а потом свяжемся с оставшимися дружками Карася. И пусть они сами с ней за все подвиги разбираются. Как ты думаешь?

– Так, наверное, правильно?

– А то! Совесть, она всегда боком выходит. Тут уж ничего не поделаешь!

Мы взяли Норкину за ноги и потащили к выходу. Она показалась мне страшно тяжелой. На палубе уже вовсю тянуло дымом. Внезапно резкий взрыв заставил меня вздрогнуть. Алексей дернул меня за руку, и мы нырнули в воду…

До берега было не так уж далеко, но плыть было неудобно, одежда тянула вниз, я сбросила кофту, туфли и поплыла, энергично загребая руками. Мы вышли, шатаясь, на берег, и Алексей сказал, улыбаясь одними губами:

– Счастливые мы с тобой, Настюха, дважды рожденные, можно сказать, в рубашке родились.

– Да уж, – я лежала на траве и тяжело дышала. – Это точно. А Норкина, очевидно, все…

– Да. Для нее все закончилось.

Где-то рядом квакали лягушки.

– Хорошая мелодия, – сказал Андрей и потянулся. – Ты не находишь?

– Нахожу. Слушай, я хочу искупаться прямо здесь и сейчас.

Я скинула платье и поплыла в воде.

Вода постепенно приводила в чувство мою голову. Я все еще не могла поверить, что спаслась и что все позади. Неожиданно я наткнулась на какой-то предмет и заорала.

– Чего кричишь? – отозвался с берега Алексей. – На водяную змею наткнулась?

Я хотела заорать во второй раз, но передумала.

– Тут плывет что-то.

– Насть, ты о чем?

– Иди сюда.

– Умеешь ты человека достать, – проворчал Алексей. Но нырнул в воду.

Я ударила рукой по предмету, и он заплескался рядом.

– Вот. Смотри, – сказала я почему-то шепотом. – Он тут.

Алексей нырнул, я на всякий случай отплыла чуть подальше.

– Что тут?

– Посмотрим, – услышала в ответ лаконичное.

Он вышел на берег с небольшим ящиком в руках.

– Что это? – Испуганно спросила я. – Бомба с часовым механизмом?

– Да-а, у тебя и фантазия, Насть! Спилберг отдыхает. Похоже, это совсем другое. Сейф с деньгами.

И здесь я заплакала.

– Господи! Давай выкинем этот ящик к чертовой матери.

– Давай! – Алексей сделал движение, чтобы размахнуться.

– Постой! – завопила я. – У нас же с деньгами напряженка.

– Вроде бы так.

Мы смотрели друг на друга.

– Ты – законная жена Андрея Норкина и…

– Не в этом дело, – перебила я его. – Ну, пропадут эти деньги и что? А так они достанутся хорошим людям. То есть нам с тобой.

– Которые найдут им хорошее применение, ты это хотела сказать? – и он улыбается.

– Именно так. Если ты не возражаешь…

– Ты теперь хозяюшка и поэтому распоряжайся смело семейным бюджетом. Я тебе даю полный карт-бланш.

Краска залила мое лицо.

– Может быть, тебе еще официально предложение сделать? Прямо здесь и сейчас? Извини, пока кольца нет. Но на одно колено я встать могу. Хочешь?

И прежде чем я успела что-то сказать, он встал на одно колено и сказал, взяв меня за руку:

– Настюш, выходи за меня замуж. Если откажешься, я утоплюсь здесь, ей-богу.

– Ну, еще раз окунешься в водичку, – ехидно сказала я.

Тут он взял меня за руку и поцеловал.

– Я серьезно.

Он встал и смотрел на меня.

– Я даже не мечтала об этом!

– Так значит «да»?

– Еще спрашиваешь!

– Ну вот, – Лола с огорчением рассматривала кружку с Санта-Клаусом. – Кажется, я опять купила не то. Мне хотелось чего-то оригинального, а такая кружка у меня уже есть.

– Барахольщица, – нежно промурлыкал Анджей. Он подошел к ней и, наклонившись, поцеловал в шею. – Ты подумала о том, как мы все это тащить в Питер будем?

– Как-нибудь, – отмахнулась Лола. Она была занята сосредоточенным рассматриванием следующего подарка: большого ангела со скрипкой в руках.

– Этот очень даже ничего.

– Похож на тебя! – шепнул Анджей.

Я, находясь рядом, прыснула.

– Подлизываешься! – пригрозила ему пальцем Лола. – А кто у меня вчера двести евро выпросил на японские штучки-дрючки?

– Так это же ради совершенствования и нирваны!

– Получается, что я нирване – конкурент.

– Ты на первом месте. Нирвана – на десятом.

– Заливаешь! – И Лола погладила себя по округлившемуся животу. – Вчера я выпила немножко пива. Думаю, что маленькому не повредит. Какое же тут пиво вкусное!

Мы находились в большой комнате и наряжали елку. В Бремен мы приехали двадцать третьего декабря, сняли большие апартаменты на две семьи и теперь носились по магазинам в предрождественской суете…

Алексей обещал приехать к Новому году или чуть раньше. Он никак не мог вырваться. Дела. Сейчас он возглавлял небольшую частную охранную фирму и был доволен своей работой. С собой я взяла маленькую трехлетнюю Манечку, похожую на меня в детстве как две капли воды. Она была такой же рыжей, конопатой, шумной и непоседливой. Моя мать хотела, чтобы мы приехали на Новый год к ней, но мы обещали заглянуть в Косые Кручи на старый Новый год.

Вот уже который день мы пропадали на рождественском рынке, скупая сувениры и разные милые мелочи. Мне нравилась эта шумная атмосфера праздника, запах еды, веселая толпа. А потом в этой толпе мне удавалось забыть, что Алексея рядом нет.

На рынке Манька выбирала себе сувениры, радостно заливаясь смехом, потом мы шли обедать в какое-нибудь кафе вместе с Лолой и Анджеем. Иногда – перекусывали прямо на рынке. Особенно нам нравились картофельные оладьи с яблочным муссом. Из напитков я брала глинтвейн, Манька – какао.

Я любила подходить к уже знакомой фигуре Бременских музыкантов и каждый раз здоровалась с ней. Мане нравился этот ритуал, она звонко выпаливала: «Здрасте!», раскатисто выговаривая букву «р».

– Как ты могла подумать, что нас убили! – сердилась Лола, когда мы с ней встретились после того, как все закончилось. – Мы что, какие-то немощные инвалиды, чтобы нас так просто можно было убить? Мы и сами легко можем накостылять любому. Правда, Анджей?

– Легко! – соглашался он. – И накостылять, и врезать, и размазать.

– Ну вот, ты как будто бы издеваешься надо мной, – хмурилась Лола. – Всегда ты так!

Я помню этот разговор, состоявшийся, когда я приехала к ним в Питер. Я сидела на кухне, поглаживая одной рукой Сатрапа, который пристроился у меня на коленях.

– Это мы чуть с ума не сошли, когда ты исчезла. Уехала в яхт-клуб и пропала. С концами. Мы думали – все: не увидим тебя больше в живых. Анджей собирался даже частного сыщика нанять. Но пока суд да дело, ты и объявилась.