Джейн Кренц - Горячие дни

— Я говорила тебе, что это только вызовет слухи и станет поводом для скандала, — поспешно сказала она. — А я не могу допустить этого, тем более сейчас, когда моя карьера так хрупка.

Это заявление можно было бы отнести к самой наглой лжи двадцать первого века. В мире оперы ничто не способно упрочить карьеру так, как скандал со скабрезными подробностями.

Ньюлин в мольбе заломил руки.

— Но твоя безопасность превыше всего. У меня есть деньги на лучшее агентство. Они будут выполнять свою работу незаметно, обещаю.

Она отмахнулась.

— Нет, но все равно ты, наверное, прав. Я действительно должна учитывать вероятность того, что Ренквист — просто моя фанатка, которая так обожает меня, что даже прилетела с Гавайев на сегодняшний спектакль.

Слабая надежда. Есть только одна причина, почему Ренквист оказалась в Акация-Бей. Она преследует ее. Приятно сознавать, что эта женщина по достоинству оценила всю мощь Сирены, но оставлять ее в живых нельзя.

Она остановилась у гардероба и резко повернулась к Ньюлину. От этого движения полы голубого атласного халата распахнулись.

— У меня идея, — сказала она, — но мне понадобится твоя помощь, любимый.

— Конечно, дорогая. Ради тебя я готов на все.

— Я вижу только один выход. — Она наполнила свой голос непреодолимой энергией, и он зазвучал нежно, мелодично и одновременно монотонно. Ее голос и так от природы был наделен немалой силой, но во всю мощь ее дар раскрывался, когда он поднимался до верхних диапазонов. — Я должна встретиться с Грейс Ренквист лицом к лицу. Если я поговорю с ней, возможно, мне удастся понять, почему она так одержима мной.

— Какая замечательная идея! — восторженно воскликнул Ньюлин.

— Я запишу разговор. — Каждое слово несло в себе легкий заряд энергии. — Если повезет, я узнаю, кто она — почитательница или опасный противник? И преследует ли она меня? Я получу доказательства, которые можно будет передать полиции.

— Гениально, дорогая, просто гениально!

Он уже был полностью порабощен. Она уже видела страстное желание в его глазах.

И она стала вплетать в слова еще больше энергии. Голос набрал силу, в нем зазвучала примитивная мощь.

— Ты должен немедленно доставить ее ко мне, — пропела она.

Темные брови Ньюлина сошлись на переносице над стеклами очков. На мгновение его недюжинный ум прорвался через одурманивавшую его пелену.

— А не проще будет утром взять и позвонить ей в номер? — жалобно произнес он. — Я уверен, мисс Ренквист придет в восторг от возможности встретиться с тобой лично.

Она в одно мгновение преобразилась в леди Макбет и принялась убеждать своего любовника в том, что не надо мучиться угрызениями совести. Она запела, источая властную энергию.

К концу она уже летела на крыльях высокой ре-бемоль.

Ньюлин стоял, будто пригвожденный к месту.

— Я все для тебя сделаю, — прошептал он. — Все.

У нее все еще есть голос, тут нет никаких сомнений.

Лютер выкатил из подсобки тележку для грязного белья и загрузил на нее спящую Дамарис. Благополучно доставив ее в номер на другом этаже и заперев там, он достал телефон и позвонил Грейс.

Она ответила на половине первого гудка.

— Лютер? Ты как? Я ужасно волновалась. У меня опять появилось нехорошее предчувствие, такое же, как когда ты столкнулся в Крейгмором в гараже. Я пыталась дозвониться, но у тебя был выключен телефон. А потом это чувство вдруг исчезло.

Лютера охватила радость. До чего же крепки узы между ними. Как же приятно.

— Это долгая история, — сказал он, — но со мной все в порядке.

— Мне только что звонил Фэллон Джонс. Он сказал, что в сейфе Крейгмора нашли документы, удостоверяющие, что Вивьен Райан — его дочь. Много лет назад он был донором спермы. Более того, где-то поблизости есть и другая дочь.

— Ее зовут Дамарис. Мы только что познакомились.

— Что?

— Она будет первым человеком, на которого распространится особая версия программы защиты свидетелей, разработанная Обществом.

На другом конце линии повисла тишина.

— А ты не бездельничал, — сказала Грейс.

— Эта ночь обещает стать еще более напряженной. Не пойми меня неправильно, но, похоже, все время до утра я проведу в гостиничном номере с блондинкой.

— Что ж, это хоть какое-то объяснение.

Он вкратце рассказал ей о последних событиях, намеренно умолчав о лазере. К сожалению, Грейс умела читать между строк.

— Она пыталась убить тебя?

— Она под действием препарата, — сказал он. — После смерти отца ей стало неоткуда его брать.

Грейс вздохнула:

— Она умирает?

— Ее единственная надежда — антидот. Она готова все рассказать и «Джонс и Джонс», и Заку Джонсу, и кому угодно, лишь бы получить его. Она не полный социопат, как ее сестрица. У нее полноценный спектр. Она всего лишь старалась угодить папе.

— Уильяму Крейгмору.

— Похоже, он не просто предал Общество. Он основал «Найтсшейд».

— М-да, на ближайшем собрании Общества эта новость станет всеобщим достоянием, и кое-кому будет сложно объяснить, как такое могло произойти.

— Наверное, да. К счастью, в данной ситуации политика нас не касается. Начинай собирать вещи. Я вернусь, как только у меня заберут Дамарис.

— Мы уезжаем сегодня вечером?

— Я собираюсь отвезти тебя в Лос-Анджелес. Тебе опасно находиться в одном городе с Вивьен Райан. Хотя у нас еще есть немного времени. По словам Дамарис, Райан не знает, что ты здесь. Она еще сказала, что Сирена вряд ли вернется в номер до утра, если вообще вернется.

— Из-за приема, о котором написали газеты?

— Именно. Его устраивает ее нынешний любовник, Ньюлин Гатри.

— Тот самый Гатри, что в названии «Гатри-Холла», нового оперного театра?

— Тот самый. Гатри сделал состояние на программном обеспечении и высокотехнологичных гаджетах. Он владеет половиной города.

Ночь обещала быть долгой. Теперь, когда тревога за безопасность Лютера спала, Грейс ощутила на себе последствия долгого перелета с Гавайев и потрясения, испытанного ею при опознании ауры Сирены.

Она включила маленькую кофеварку, стоявшую на гранитном прилавке, и прошла в ванную, намереваясь принять бодрящий душ. Она совсем не радовалась тому, что ей предстоит ехать на машине в Лос-Анджелес.

Вскоре после того, как она выключила воду, ее вдруг охватило дикое беспокойство, настолько сильное, что даже сдавило спазмом горло. По совершенно необъяснимой причине все ее восприятие неожиданно раскрылось в полную силу. Так у нее работала интуиция.

Она схватила белый махровый халат, который предоставляла постояльцам заботливая администрация гостиницы, и открыла дверь.

В спальне стоял мужчина в смокинге. В одной руке он держал странного вида коробку.